O Campo de’ Fiori, perto do local onde Júlio César foi assassinado, é o mercado de Roma e também o local onde os hereges foram executados. Foi lá que as bichas foram empilhadas alto para o filósofo e mágico Giordano Bruno, condenado à morte como um herege obstinado. Negada a habitual misericórdia do estrangulamento, ele foi queimado vivo.
A filosofia de Bruno é hoje incompreensível, excepto para os especialistas. Poucas pessoas a teriam compreendido no seu próprio tempo, mas ele interessou-se perigosamente pela tradição europeia de alta magia, redescoberta na Renascença e originada nos cultos gnósticos, textos herméticos, religiões misteriosas e especulações ocultas do mundo clássico.
Avencido originalmente de Nola, perto de Nápoles, tornou-se um dominicano, mas logo foi suspeito por causa das suas ideias pouco ortodoxas. Mudou-se para Genebra, mas revelou-se igualmente inaceitável para as autoridades calvinistas e teve de ir para Paris e Londres, onde encontrou maior tolerância nos tribunais de Henri III e da Rainha Isabel. Em Londres, nos anos 1580, parece ter agido como agente secreto, espiando católicos romanos para Sir Francis Walsingham, o chefe dos serviços secretos de Elizabeth. Mais tarde, vagueou de uma cidade universitária alemã para outra, escrevendo e dando aulas e ganhando a desaprovação dos luteranos, até que em 1591, sem razão clara, deu o passo mortalmente perigoso de regressar a Itália. Em Veneza foi traído à Inquisição e em 1593 foi removido para Roma, onde foi detido na prisão e interrogado durante seis anos antes de ser proferida a sentença final. Quando lhe foi lido, disse aos seus juízes: “Talvez o seu medo ao julgar-me seja maior do que o meu ao recebê-la.’
Longo depois, no século XIX, Giordano Bruno tornou-se um herói para os nacionalistas italianos. Não que tenham entendido uma palavra dele, mas adoptaram-no como mártir na causa da liberdade de pensamento, e quando Roma foi libertada do jugo do Papa, uma estátua de Bruno foi erguida no Campo de Fiori, onde se encontra até hoje.