GIDEON (Heb. גִּדְעוֹן, derivado de גדע; “para lançar”), também chamado Jerubaal (Heb. יְרֻבַּעַל; “que Baal contenda”, ou “que Baal substitua”, Judg. 6:32), filho de Joash, o Abiezrite de *Ophrah, na área da tribo de Manasseh. Gideão é considerado como um dos *Judges, embora a sua biografia (Juíza 6:11-8:32) não contenha a fórmula habitual que “ele julgou Israel”. Foi nomeado para liderança numa revelação angélica reforçada por sinais e maravilhas de natureza folclórica, que se destinavam a confirmar a sua missão divinamente ordenada e a enfatizar a sua personalidade carismática (6:34).
Gideão estava destinado a libertar Israel dos Midianitas e seus aliados, Amalek e “os filhos do oriente” (6:3; cf. *Midian, *Amalek, *Kedemitas (Benei Kedem)), descritos como beduínos montados em camelos que vinham saqueando das franjas do deserto para as áreas cultivadas a oeste do Jordão. No decurso das suas invasões, ameaçaram as tribos israelitas, especialmente Manasseh, cujos colonatos faziam fronteira com o Vale de Jezreel. Estas áreas tornaram-se bons alvos de pilhagem, e proporcionaram uma passagem conveniente para o interior e para a costa. Os irmãos de Gideon parecem ter sido um dos mortos em tal ataque (8:18-19). No início, apenas
os abiezritas responderam ao seu apelo, mas mais tarde as tribos de Asher, Zebulun, e Naftali juntaram-se a ele (6:34-35; cf. 7:23). De mais de 30.000 seguidores, uma força cuidadosamente seleccionada de 300 homens foi reunida no seu acampamento em *En-Harod (7:2-7). Ao recolher informações sobre o estado de moral do inimigo, Gideon atacou com um ataque nocturno surpresa que causou estragos no campo Midianita. Os Midianitas e os seus aliados retiraram-se para leste, para o Jordão, e Gideon convocou o apoio de Naftali, Asher, Manasseh, e Ephraim para bloquear as rotas de fuga, emboscando assim o inimigo que se retirava. Na perseguição, dois príncipes midianitas, Oreb e Zeeb, foram capturados e decapitados (7:25; cf. Sl 83:12-13). Nesta altura, os Efraimitas queixaram-se da sua exclusão das operações originais, mas Gideon resolveu diplomaticamente o caso (Juízo 8:1-3). Gideon retomou então a perseguição do inimigo para além da Jordânia, pedindo apoio material, entretanto, das cidades não israelitas de Succoth e Penuel. Os governantes destas cidades recusaram, temendo represálias midianitas caso Gideon falhasse. Depois de derrotar decisivamente o inimigo, que se retirou mais profundamente para o deserto, Gideon regressou a Succoth e Penuel para acertar contas ali (8:4-21). A vitória militar sobre os Midianitas foi recordada e citada durante muitas gerações (Isa. 9:3; 10:26; Sl. 83:10; cf. i Sam. 12:11).
Não pode haver dúvidas sobre a posição destacada que Gideon ocupou antes da fundação da monarquia. Não só as suas façanhas são gravadas com detalhes não despropositados, mas também, e mais excepcionalmente, a narrativa está preocupada com as suas actividades pós-militares. Claramente, ele gozou de algum estatuto especial de liderança, embora a sua natureza precisa não seja clara. É no tempo de Gideon que encontramos um desejo de mudança de uma regra tribal e carismática para um tipo mais abrangente e hereditário quando os “homens de Israel” se oferecem para fazer de Gideon o fundador de uma dinastia (Judg. 8:22). Contudo, é de notar que o verbo empregado é “governar” (mshl) em vez de “reinar” (mlkh), a palavra geralmente empregada para realeza. Aparentemente, o incidente representa uma etapa intermediária no movimento em direcção ao estabelecimento de uma monarquia permanente.
Apesar da sua recusa da oferta, Gideon continuou a desempenhar um papel de liderança. Teve um grande harém e foi pai de 70 filhos (8:30). Através da sua concubina em Siquém (8:31), foi parente de algumas das principais famílias daquela cidade (9:1-4), e um filho nascido da união, *Abimelech, foi mais tarde coroado rei daquela cidade-estado (9:6). Gideon também exerceu autoridade na esfera do culto. No início da sua carreira, tinha construído um altar ao Senhor em Ofra e tinha ousado destruir um altar local de Baal, acto que lhe valeu o nome *Jerubaal (6:24-32; cf. i Sam. 12:11; ii Sam. 11:21). Após as suas vitórias militares, ele formou um *modo a partir dos despojos da guerra (Judg. 8:24-27), que, embora não tenha obtido a aprovação do editor dos Juízes, ilustra o carácter profundamente religioso de Gideão.
No Aggadah
Gideão, Jefté e Sansão eram os três menos dignos dos Juízes (rh 25a e b). Porque na véspera de uma Páscoa Gideão disse do Senhor: “Onde estão todos os milagres que Deus fez pelos nossos pais nesta noite” (Judg. 6:13), ele foi escolhido para salvar Israel (Yal. Judg. 62) e essa vitória também foi obtida na Páscoa (cf. Yannai, “Az Rov Nissim”, Páscoa Hagadá). Outra razão foi a sua piedade filial (Mid. Hag., Gen. 48:16). Quando Gideão sacrificou o touro do seu pai depois de o anjo lhe ter aparecido, ele teria transgredido nada menos que sete mandamentos, não fosse ele estar a obedecer a uma ordem divina explícita (tj, Meg. 1:14, 72c). O bolo de pão de cevada visto pelo soldado midianita no seu sonho (Judg. 7:13) indicava que os filhos de Israel seriam vingados como recompensa por trazerem a oferta de um ámer de cevada (Lev. R. 28:6). Na couraça do sumo sacerdote, a tribo de José foi representada apenas por Efraim. Para remover esta ligeira sobre a sua própria tribo Manasseh, ele mandou fazer um novo éfode após a sua vitória, com o nome de Manasseh. Embora o tenha consagrado a Deus, após a sua morte tornou-se um objecto de adoração (Yalkut, Judg. 64). Ele é identificado com Jerubaal de i Samuel 12:11 e pela justaposição deste nome nesse verso com o de Samuel, os rabinos deduzem que mesmo os indivíduos mais inúteis, uma vez nomeados como líderes da comunidade, devem ser considerados como os maiores (rh 25a e b).
Nas Artes
Os trabalhos literários sobre este tema tenderam a enfatizar o heroísmo e a motivação patriótica de Gideon. Provavelmente o primeiro tratamento ocorre no início do ciclo dramático do Antigo Testamento do século XVII, conhecido como os Concursos Stonyhurst, em que um escritor inglês dedicou cerca de 300 linhas ao juiz hebreu. Várias obras em verso e prosa trataram do assunto a partir do século XVIII, incluindo Gideon; ou o Patriota (Londres, 1749), um poema épico fragmentado do dramaturgo inglês Aaron Hill, um rival de Alexander Pope. No século XX, Grete Moeller escreveu o verso da peça Gideon (Ger., 1927), sendo dois outros dramas o Gedeon de August Schmidlin, biblisches Heldendrama …aus der Zeit der Richter (1932) e Gideon (1953), uma “tragédia em 22 rolos” do escritor iídiche David *Ignatoff. Uma interpretação moderna invulgar da história foi a do escritor norte-americano Paddy *Chayefsky’s play Gideon (1962), que dramatiza a dependência alternativa do homem e a rebelião contra Deus.
Na arte, a tipologia de Gideon é particularmente subtil. O milagre do velo foi interpretado como um símbolo dos judeus, primeiro escolhido e favorecido (ou molhado), e depois rejeitado (ou seco). O velo também se tornou o emblema da Ordem Borgonha do Velo de Ouro, uma das honras supremas da condição de cavaleiro. Gideon é normalmente representado como um cavaleiro de armadura, com um jarro partido na mão, como na estátua do século XVII na Catedral de Antuérpia. Os ciclos narrativos são raros (embora Chartres ofereça uma sequência de quatro episódios do século XIII) com a maioria das representações concentrando-se na aparência do anjo, no milagre do velo e do orvalho, na selecção dos 300 guerreiros, ou na vitória sobre os midianitas. A aparência do anjo e a incredulidade de Gideon, vista como uma prefiguração da Anunciação, são retratadas em Chartres e na tapeçaria de La Chaise-Dieu (1510). O milagre do velo ocorre frequentemente em Chartres; nas catedrais de Amiens e Avignon (século XV); nos Petites Heuresd’Anne de Bretagne (século XV); num fresco do século XVI em Chilandari, Monte Athos; e num fresco de Salvator Rosa (1615-1673) no Quirinal. A selecção dos guerreiros é ilustrada no Saltério francês de Saint Louis e no Saltério inglês da Rainha Maria (ambos datados do século XIII) e por Federico Zuccaro (1540/43-1609), num desenho no Louvre. A vitória é novamente retratada em Chartres.
Uma interpretação musical precoce do tema Gideon ocorre em Daz Gedeones wollenvlius (“Gideon’s Woollen Fleece”), uma canção alegórica do minnesaenger Rumelant (c. 1270), que tipicamente combina a busca de protótipos bíblicos do ideal cavaleiro com o conceito místico do amor divino. A atmosfera marcial também prevalece em pelo menos algumas das composições posteriores sobre este assunto, começando com “Gideon – Der Heyland Israels”, o quinto de J. Kuhnau’s Biblische Sonaten para instrumento de teclado (1700). O oratório de Johann Mattheson Der Siegende Gideon, escrito para a celebração da vitória do Príncipe Eugene de Sabóia em Belgrado (1717), foi iniciado, concluído e executado no tempo recorde de 11 dias. Um dos oratórios de J. Chr. Smith para o qual a música foi tirada total ou em grande parte de Handel foi o seu Gideon (1769). Outras composições inspiradas no tema incluem oratórios de Friedrich Schneider (1829) e Charles Edward Horsley (1959) e uma obra coral para oito vozes masculinas, Les soldats de Gédéon (1868), de Camille Saint-Saëns.