Comunicação entre proprietário e veterinário é vital
Duas siglas que podem ser confusas para os proprietários de gatos são FeLV e FIV. FeLV significa vírus da leucemia felina, e FIV é o vírus da imunodeficiência felina. Embora causadas por vírus distintos, estas doenças têm semelhanças: ambas são contagiosas e incuráveis; ambas são mais susceptíveis de serem adquiridas por um gato que é permitido no exterior. Nenhum dos vírus pode ser transmitido a pessoas ou espécies diferentes dos gatos.
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Dr. Jennifer Reinhart, uma veterinária certificada em medicina interna de pequenos animais, tratou muitos pacientes com estes vírus no Hospital de Ensino Veterinário da Universidade de Illinois em Urbana. Ela quer que os donos saibam que os seus gatos infectados podem viver vidas normais.
FeLV
FeLV é causado por um retrovírus que se torna parte do ADN do animal. Este vírus é transmitido quando os gatos estão em contacto próximo.
FeLV quebra o sistema imunitário de um gato, levando a sintomas que incluem gengivas pálidas, cor amarela da boca e brancos dos olhos, perda de peso, e mau estado do pêlo.
“O que pode ser complicado no FeLV é que a doença pode variar muito entre gatos”, explica o Dr. Reinhart. “Pode tornar-se dormente e não causar problemas de saúde externos num gato, mas pode causar doença e até cancro noutro”
Adicionalmente, mesmo que um gato infectado não tenha sinais clínicos externos, ainda é capaz de transmitir o vírus a outros gatos.
Felizmente, não existe cura para o FeLV. “Ainda temos esperança em alguns antivirais que são actualmente utilizados para humanos”, diz o Dr. Reinhart. Contudo, não há actualmente nenhum tratamento disponível para animais.
O prognóstico depende muito dos sinais que o animal está a exibir quando é apresentado ao veterinário. Se o animal parecer saudável na altura do diagnóstico, o prognóstico é normalmente melhor.
“A melhor maneira de prevenir a propagação do FeLV é ter o seu gato testado”, diz o Dr. Reinhart. Se o teste do gato for positivo, deve ser um gato só de interior para evitar a propagação do vírus a outros felinos da área e para evitar que o gato, cujo sistema imunitário está comprometido, adquira outras infecções. Os gatos FeLV-positivos devem ser um gato único ou viver apenas com outros gatos que também tenham FeLV.
FIV
FIV tem sinais clínicos altamente variáveis que são semelhantes ao FeLV e incluem febre, anemia, perda de peso, e diarreia, juntamente com um risco elevado de infecções secundárias. A FIV tende a ser clinicamente menos agressiva do que FeLV.
“A FIV é classicamente vista como uma doença de agressão masculina dos gatos que se mordem uns aos outros”, explica o Dr. Reinhart. Não está tão intimamente associada à vida comunitária como o FeLV. Os gatos mais frequentemente vistos com FIV são adultos mais jovens até à meia-idade.
FIV tem sido incorrectamente referido como “SIDA dos gatos”. “Esta comparação simplesmente não é exacta”, diz o Dr. Reinhart. “A maioria dos gatos com FIV não progredirá para uma fase clínica. É mais provável que um gato diagnosticado com FIV continue a viver uma vida normal”
h3>Diagnóstico de FeLV e FIV
Both FeLV e FIV podem ser diagnosticados com um teste de sangue que detecta o anticorpo FIV e o antigénio FeLV que circula no sangue.
“O teste de sangue, usado tanto para FeLV como para FIV, pode ser realizado no consultório veterinário e entregar resultados em cerca de 10 minutos”, explica o Dr. Reinhart.
Gatos positivos para FIV ou FeLV devem ser alojados dentro de casa e continuar a ter exames veterinários e cuidados de saúde regulares. Reduzir o stress no seu ambiente, encorajando a alimentação, e fornecer água fresca ajudará a mantê-los saudáveis.
Possível vida normal
Dr. Reinhart sublinha que um diagnóstico positivo para FeLV e/ou FIV não é uma sentença de morte automática para gatos. Embora os gatos possam morrer destas doenças, muitos vivem vários anos após o diagnóstico ou até têm uma vida normal.
“Pode ser assustador para os pais de animais de estimação ouvir que o seu gato tem uma doença incurável”, diz o Dr. Reinhart “No entanto, com visitas veterinárias regulares, é possível que o gato tenha uma vida normal e feliz em casa.”
A comunicação contínua entre o dono do animal e o veterinário é vital para ajudar o gato a viver uma vida saudável.
Se tiver perguntas sobre FIV ou FeLV, contacte o seu veterinário local.
Por Beth Mueller
Imagem por batida de .