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Todos os meus onze anos como pai de família, dei a minha quota-parte de festas de aniversário de luxo e perfeitas para os meus três filhos. Menus temáticos, jogos originais e sacos de guloseimas curados construíram uma reserva de memórias divertidas para os meus filhos, e uma reputação para mim como organizador de festas. Quando se trata de celebrações, sempre fui a anfitriã com mais.
Mas este ano, depois de voltar ao trabalho quase a tempo inteiro, dei por mim a alguns dias do 11º aniversário do meu filho mais velho, sem um plano – ou um tabuleiro de Pinterest – à vista. Ser um pai trabalhador é um trabalho duro, e a carga de tudo isto tinha feito com que o meu antigo gosto pelo planeamento de festas caísse por terra. De facto, decidi que nem sequer ia dar uma festa ao meu filho, imaginando que este poderia ser um daqueles anos em que apenas saímos para um bom jantar e acabamos por ficar por aqui. Mas alguns dias antes do seu aniversário, de repente demos por nós fora da escola (e do trabalho) por uma semana extra devido a uma greve de professores no Arizona, onde vivemos.
Acorreu-me que esta suspensão temporária proporcionava uma oportunidade única. Não só tive alguns dias para juntar algo para o aniversário do meu filho, mas todos os outros miúdos da sua escola também estavam livres de compromissos. “Agora acha que eu podia dar uma festa?” perguntou o meu filho. Não havia maneira de conseguir fazer a minha habitual festa de proporções épicas, mas engolindo o meu orgulho (e a minha reputação como organizador de eventos), disse sim.
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Quickly, enviei uma mensagem de texto às mães dos amigos do meu filho. Os seus filhos poderiam juntar-se a nós para uma festa de última hora numa tarde de um dia de semana? Surpreendentemente, as estrelas alinhadas: Quase todos eles aceitaram. Agora só precisava de um plano (simples).
Embora esta festa não fosse uma grande espectacularidade, também não seria uma festa de aniversário para crianças sem bolo. O meu filho e eu corremos para a mercearia e fomos buscar um gelado pré-fabricado coberto de gelado de chocolate que ele me implorou durante anos – por um total de vinte dólares. Aos meus olhos, não estava à altura do tratamento cuidadosamente criado que eu normalmente faria, mas o meu filho não estava menos entusiasmado com isso.
Com o bolo retirado da lista, os meus pensamentos voltaram-se para as actividades da festa de aniversário. O que poderíamos lançar juntos na mosca que todos iriam gostar? Perguntei ao meu filho sobre o jogo favorito de todos para jogar na escola. “Kickball”, disse ele. “É tudo o que jogamos no recreio”. Bem, isso não podia ser mais fácil, pensei eu. Mas é um pouco de meh para uma festa. Mas o tempo era essencial, por isso o kickball era, com uma bola de $5 presa num retalhista local de descontos.
Agora para as decorações. Com dois dias para planear e nenhum tema de festa excepto “aniversário geral”, não estava prestes a ir à selva construir um Millennium Falcon na minha sala de estar ou uma selva tropical no meu quintal. Em vez disso, andei a vasculhar no armário do meu salão e encontrei algumas serpentinas e balões que sobraram de um evento anterior. Estes cobriram rapidamente as superfícies disponíveis da casa, e boom! Atmosfera de festa instantânea, no que diz respeito ao meu filho. (E sem custos, no que me dizia respeito.) Como tinha dito a todos os convidados que os presentes eram opcionais por causa do curto prazo, não senti nenhuma obrigação de fazer sacos incríveis. Desta vez, a festa em si foi o presente para um e para todos.
Quando o dia chegou, cruzei os dedos para que esta reunião simples e sem prendas fosse suficiente. Será que o meu filho se sentiria desiludido e aborrecido? Será que as mães dos seus amigos me julgariam pela minha falta de esforço, perguntando-se o que teria acontecido à mulher que costumavam conhecer como maven?
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Como aconteceu, tais preocupações revelaram-se infundadas. Durante duas horas e meia, oito rapazes de onze anos de idade passaram pela minha casa tendo o tempo das suas vidas. Fizeram guerra com o arsenal de armas Nerf que o meu filho já possui, jogaram kickball na rua e deliraram com a deliciosidade do bolo de gelado. No meio da festa, dei por mim, de repente, sem nada para fazer. Sentei-me literalmente e li um livro.
Como a festa acabou, nenhum dos miúdos queria sair. O meu filho declarou-a uma das suas melhores festas de aniversário de sempre – e eu percebi que tinha de concordar. Embora eu tenha um profundo amor por criar eventos fabulosos cheios de detalhes memoráveis, se sou honesto, planear estas batidas extravagantes muitas vezes deixa-me seriamente tenso. No meio da tentativa de criar um ambiente de diversão, por vezes crio inadvertidamente o oposto: um miserável pântano de tensão. Chego ao ponto de a mãe estereotipada gritar a toda a gente em casa para limpar como lhe pedi, goshdarnit, a companhia está a chegar! Por uma vez foi tão bom não stressar.
Com o tempo, também me apercebi de como me sentia saudável ao deixar de lado os padrões irrealistas de perfeição em que normalmente acredito. Pinterest, blogs de mamãs e o meu próprio círculo social convenceram-me de que uma “boa mãe” é uma mãe super criativa – especialmente quando se trata de celebrar os seus filhos. Mas permitir ao meu filho dar o tom e fazer as suas próprias escolhas como um simples bolo, uma guerra de Nerf e kickball na rua levou-me a explorar a possibilidade pouco lisonjeira de que talvez no passado eu tenha imposto o meu próprio desejo de parecer criativo num evento que não é realmente sobre mim. E se eu fizer consistentemente das festas exageradas a norma, estou a ensinar os meus filhos a esperar este nível de grandeza de mim – e talvez do mundo em geral. Espero mostrar-lhes, em vez disso, que pode ser tão bom (ou melhor) fazer a sua própria diversão como tê-la servido numa bandeja.
O meu filho nunca disse uma palavra sobre estar desapontado com a simplicidade da sua festa de aniversário de 25 dólares. A falta de sacos de doces, jogos temáticos, montanhas de snacks e actividades pré-planejadas não pareciam importar um pouco para ele ou para os seus amigos pré-adolescentes. Mas esperar – isso deveria surpreender-me? No meu aniversário, quando eu era criança nos anos 80, os meus pais levavam-me a jantar num buffet de pizza e deixavam-me convidar um primo para uma festa de pizza – e eu adorava cada minuto. Se eu pudesse ser feliz com festividades tão modestas, então o tempo com oito amigos, um jogo de kickball, e um bolo de gelado poderia certamente ser suficiente para o meu filho. Embora não esteja pronto para abandonar completamente o meu épico planeamento de festas, estou agora feliz por optar por uma simples celebração de aniversário em qualquer altura.
Este artigo foi originalmente publicado online em Julho de 2018.