Frank Sinatra era muitas coisas: Um crooner que conseguia fazer desmaiar os bobby-soxers, um actor galardoado com o Oscar, o estadista mais velho do Rat Pack. No auge da sua carreira, correu o rumor de que “toda a mulher o quer ter; todo o homem quer ser ele”. Mas os seus fãs e detractores não eram as únicas pessoas que queriam um pedaço de Old Blue Eyes: o FBI também queria.
O Federal Bureau of Investigation seguiu o Sinatra durante mais de 40 anos, acumulando um dossier de milhares de páginas sobre os seus movimentos, palavras, e amizades. Os ficheiros, que foram tornados públicos após a morte de Sinatra em 1998, cobrem Sinatra ao longo da sua tempestuosa carreira – e leram como um relato emocionante de uma vida que ele levou “à sua maneira”.
Sinatra subiu à fama durante a década de 1940, e logo atraiu a atenção do FBI por alegações de que tinha pago a um médico $40.000 para o declarar clinicamente incapaz para o serviço da Segunda Guerra Mundial. Embora o FBI tenha rejeitado as acusações, chamando legítima a sua isenção por um tímpano perfurado e questões psicológicas, os rumores de que se tinha esquivado ao rascunho persistiram durante toda a sua vida e até prejudicaram a sua carreira no final dos anos 40.
Frank Sinatra assinando papéis antes de deixar a sua comissão de rascunho em Newark, New Jersey. Falando da sua rejeição, o cantor disse: “Estou muito insatisfeito com isso. Se eu tivesse sido aceite, teria preferido o Exército ou os Marines”. (Crédito: NY Daily News Archive/Getty Images)
A sua desculpa para não servir pode ter sido à prova de água, mas os laços de Sinatra com membros conhecidos da máfia e um elenco rotativo de personagens ligados ao submundo não eram tão limpos. O ficheiro de Sinatra do FBI lê como um guia para as figuras do crime organizado da época. Embora Sinatra sempre tenha negado estar ligado à máfia, interagiu com figuras famosas da máfia como o chefe da máfia de Chicago Sam Giancana, de quem era amigo íntimo.
Sinatra supostamente apresentou Giancana à campanha de John F. Kennedy em 1960, numa tentativa de entregar os votos do sindicato ao futuro presidente. De acordo com a filha de Sinatra, Tina, ele tocou num concerto no clube de Giancana, em Chicago, para retribuir o favor. Sinatra também apresentou Kennedy a Judith Campbell Exner, a namorada de Giancana. Durante os anos que se seguiram, Exner alegadamente agiu como ligação entre Kennedy e Giancana, ajudando num plano para a máfia assassinar Fidel Castro. (Nunca o fez, mas Exner testemunhou mais tarde perante uma comissão do Senado que investigava os potenciais laços da Máfia com JFK).
Sinatra tinha outros amigos mafiosos, muitos dos quais podem ser encontrados nos seus ficheiros do FBI, que contêm títulos como “associações com criminosos e bandidos” e “acusações de ser um chantagista da droga”. Há relatos de presentes de Joseph e Charles Fischetti, irmãos com o traje de Chicago que dirigiam operações de jogo ilegal. Há uma aparição ao estilo do padrinho num clube de Atlantic City como um favor para os participantes no casamento da filha do mafioso da Filadélfia Angelo Bruno. Há mesmo documentação da máfia a exercer pressão em nome do Sinatra para o libertar de um contrato de 1951.
agentes do FBI também assistiram ao desfile de sinatra com os mafiosos de Detroit Anthony e Vito Giacalone. “Foi como um relógio”, disse o agente reformado do FBI Sam Ruffino ao autor Scott M. Burnstein. “Algumas vezes por ano, seguiamos os Giacalones até ao aeroporto para apanhar o Sinatra. Eles passavam o fim-de-semana juntos a socializar antes e depois dos seus espectáculos….Almost todas as noites, fechavam o local. E ele não apresentava desculpas por isso. Eram os seus amigos. O facto de serem conhecidos bandidos e assassinos não lhe importava. Ele não se importava, ia andar com quem queria andar”
Um artigo sobre os laços mafiosos especulados de Frank Sinatra com Sam Giancana, digitalizado no seu ficheiro do FBI. (Crédito: The Federal Bureau of Investigation)
Sinatra mostrou as suas amizades com pessoas ligadas ao crime organizado, e tirou muitas fotografias públicas com mafiosos conhecidos. Os seus amigos mafiosos partilharam as suas paixões – jogos de gangsters, mulheres, dinheiro – e encontraram-se frequentemente em casinos e clubes nocturnos. Sinatra, no entanto, ofereceu-se para denunciar alguns dos criminosos por quem andava: Em 1950, enviou um associado a J. Edgar Hoover para oferecer os serviços de Sinatra como informador, talvez numa tentativa de se proteger dos rumores de que estava envolvido com a Máfia. O FBI recusou. Um dos ajudantes de Hoover escreveu “Não queremos nada com ele” no relatório da reunião.
Sinatra nunca foi processado por comportamento criminoso relacionado com os seus muitos laços com a Máfia. Ele nunca foi levado perante a Comissão de Actividades Unamericanas da Câmara, nem sequer – mas o FBI tinha-o na mira pelo que consideravam ser uma actividade suspeita com possíveis ligações ao comunismo. O ficheiro do FBI está cheio de relatos de actividades supostamente suspeitas do Sinatra, desde o seu apoio a iniciativas anti-racistas até à sua defesa de pessoas acusadas de serem comunistas. Além de aparecer em nome de muitas causas liberais, Sinatra foi um dos membros fundadores do Comité para a Primeira Emenda, um grupo que apoiou os chamados Hollywood Ten, argumentistas e directores que foram colocados na lista negra depois de se recusarem a divulgar se eram membros do Partido Comunista.
“O dossier do FBI de Sinatra revela uma situação desoladora”, escreve o historiador Gerald Meyer. “Em nenhum momento contém nada que sequer insinue uma actividade proibida pela Carta de Direitos”. Meyer, que documentou o apoio de Sinatra a causas progressistas e o seu confronto público de coisas como o racismo e o medo vermelho da era McCarthy-, vê os ficheiros do FBI como provas de um governo que via Sinatra como uma ameaça.
Chief agente do FBI William G. Simons de Los Angeles e Joseph Casper, director adjunto do FBI, mostram aos jornalistas o dinheiro recuperado com a captura de três homens relacionados com o rapto de Frank Sinatra, Jr. (Crédito: Bettmann Archive/Getty Images)
O FBI nem sempre se concentrou no próprio cantor: Uma vez que Sinatra era uma estrela tão importante, ele era regularmente alvo de pessoas que o queriam extorquir ou chantagear. Em 1963, aqueles ataques aparentemente aleatórios tornaram-se demasiado pessoais quando três homens raptaram o filho de Sinatra, Frank Sinatra, Jr. O FBI disse a Sinatra para esperar por um pedido de resgate, depois pagá-lo para que o FBI pudesse localizar o dinheiro e os raptores. Frank Sinatra Jr. foi libertado quando os raptores se tornaram cautelosos acerca do seu crime, e o FBI logo apanhou os raptores. Os três foram condenados.
Sinatra sabia que o governo estava a seguir as suas actividades em 1979 e 1980, pediu e recebeu o seu ficheiro do FBI através da Lei da Liberdade de Informação. O seu ficheiro do FBI nunca acabou por o colocar em apuros, mas reflecte o poder e a influência do cantor carismático. Embora esteja cheio de referências aos seus negócios obscuros e amigos bandidos, também o mostra a falar contra o racismo e em nome da democracia.
Os triunfos profissionais deven Sinatra foram suficientes para que ele fosse denunciado ao FBI: O ficheiro começa não com um relato dos seus laços com a Máfia, mas com uma carta que se queixa do “som de assobio estridente” produzido pelos fãs de Sinatra. “Quão fácil seria para certos fabricantes criar outro Hitler aqui na América através da influência da histeria em massa!” escreveu o informador anónimo. “Pretendem conseguir a entrada de um Hitler plantando primeiro na mente das pessoas que homens como Frank Sinatra estão bem”.
Sinatra, ao que parece, poderia atrair a atenção dos teóricos da conspiração e dos bobby-soxers com a mesma voz de crooning – e ao longo da sua carreira, os agentes do FBI ouviram tão atentamente como os seus fãs mais próximos.