The issue of prayer is not prayer; the issue of prayer is God. Não se pode rezar a menos que se tenha fé na sua própria capacidade de acostumar o Deus infinito, misericordioso e eterno. -Rabbi Abraham Joshua Heschel, Man’s Quest for God (Rio Hudson, 1981)
Como católicos, temos uma longa tradição de oração. E nas nossas relações com Deus somos convidados a “falar sobre as coisas” constantemente. Este diálogo é de fé, uma confiança permanente de que Deus nos fala nas Escrituras, através dos sacramentos, em comunidade, em experiências ordinárias e quotidianas. E somos chamados a responder a esta comunicação com louvor e acção de graças, petições e pedidos de misericórdia.
“Oração … é comunicação, na qual a palavra de Deus tem a iniciativa, e nós, no início, somos simplesmente ouvintes”, escreveu o falecido Cardeal suíço católico Hans Urs von Balthasar no seu livro Oração. É bom ser recordado deste facto para que percebamos que a nossa resposta é a iniciativa de Deus nas nossas vidas. Mas a nossa resposta assume frequentemente a forma de oração formal, expressando aquilo em que acreditamos, como nos sentimos, e como podemos responder. Eis cinco orações tradicionais católicas que valem bem a pena memorizar, uma vez que contêm tanto uma sabedoria básica como a expressão de uma fé terna.
Saint Richard de Chichester
P>Pelos Teu, meu Senhor Jesus Cristo,
por todos os benefícios que Tu me deste, por mim,
O mais misericordioso amigo, redentor e irmão.
Posso ver-Te mais claramente,
amor Mais carinhosamente
e segue-Te mais de perto.
Esta oração é tanto uma expressão da centralidade de Jesus na vida cristã, como uma formulação de um triplo desejo no que diz respeito à relação com o Senhor.
Se lhe perguntassem: “Quem é o senhor da sua vida?” qual seria a sua resposta? Uma resposta possível, como americano pragmático e democrático, seria: “Ninguém é o senhor da minha vida”. A nossa liberdade individual é tão enfatizada que a lealdade não é dada a ninguém, excepto talvez ao nosso próprio ego. Mas esta oração expressa gratidão a Jesus, Senhor, amigo, redentor, e irmão por duas razões: todos os benefícios e bênçãos que recebemos gratuitamente e o mistério que Jesus sofreu e morreu pela nossa salvação.
A oração de Richard é uma afirmação do mistério da encarnação e redenção. É um cântico de acção de graças pelo Mistério Pascal através do qual nos foi dada a nossa liberdade: o perdão dos nossos pecados.
Esta oração está cheia de saudade, com o desejo de ver, amar, e seguir no caminho do Senhor. É uma oração de discipulado através da qual ansiamos por colocar na mente e no coração de Cristo. Observe também cuidadosamente o uso que Ricardo faz dos advérbios de forma clara, querida, e quase (a minha mãe disse uma vez que se pode dizer às pessoas instruídas através do seu uso de advérbios). Estes são modificadores bastante comuns, mas quando dirigidos ao Senhor assumem um significado adicional.
Aviso: reze esta oração diariamente do coração e a sua vida mudará de uma forma profunda. A gratidão conduz de facto a uma generosidade alegre e os desejos fomentam de facto o alargamento do coração. Como diz o padre jesuíta Thomas Green: “A oração é o amor que flui de um conhecimento cada vez mais profundo.”
Oração do Ofício Divino
Direcciona, ó Senhor, todas as nossas acções
pela Tua santa inspiração, e leva-as por
assistência graciosa digna para que cada oração e
trabalho nosso comece sempre a partir de Ti e
por Ti seja felizmente terminado.
p>Todos os dias de manhã o nosso professor de latim começava as aulas com esta oração. Mas não em inglês! Dentro de duas semanas todos nós tivemos de nos levantar e recitar esta petição ao Senhor. As palavras ainda estão gravadas na minha memória: Actiones nostras, quaesumus, Domine, aspirando praeveni, et adjuvando prosequere: ut cuncta nostra oratio et operatio a te semper incipiat, et per te coepta finiatur.
Levando esta experiência, estou verdadeiramente grato (na altura, não estava). Numa frase, temos uma rica teologia e uma expressão de fé profunda. Esta oração também enfatiza a importância de como começamos e terminamos os acontecimentos das nossas vidas.
Às vezes o nosso trabalho e a nossa oração não surgem da inspiração de Deus, mas sim através da nossa própria vontade. Esta petição pede a Deus que nos inspire verdadeiramente, que nos guie para o que é verdadeiro, bom, e belo. A suposição aqui é que o Espírito Santo está sempre disponível enquanto tomamos decisões que moldam as nossas vidas e a história humana. Como no Livro do Génesis, o Espírito paira sobre nós com dons de sabedoria, sensibilidade, e coragem para sermos verdadeiros discípulos do Senhor.
As coisas podem começar bem mas não necessariamente acabar em felicidade e paz. Casamentos iniciados no amor acabam; compromissos religiosos iniciados com dedicação e consagração podem correr mal; um pássaro aberto no campo de golfe pode ser esquecido com um triplo bogey no número 18. O nosso Deus não é apenas um criador que nos traz à existência. O nosso Deus é amor providencial que quer que promovamos o reino em tudo o que fazemos e dizemos. E como todos os pilotos sabem, o início e o fim são cruciais.
Então há o meio-termo. A refeição começa com “Abençoa-nos, ó Senhor …” e termina com “Agradecemos-te . . .” Também precisamos de estar conscientes da presença do Senhor durante a conversa. O piloto precisa de usar os seus conhecimentos não só na descolagem do Aeroporto O’Hare de Chicago e na aterragem no La Guardia de Nova Iorque, mas também durante todo o voo. Esta oração do Ofício Divino ajuda-nos a recordar que Deus está sempre connosco: princípios, meios e fins.
Esta oração tem uma universalidade sobre ela. Procuramos a direcção de Deus em todos os momentos, em todos os lugares – lavar a roupa, mudar as fraldas, cavar o jardim, pintar um quadro, esfregar para cirurgia, corrigir os trabalhos de casa, arranjar a pia da cozinha, mudar um pneu, e ajoelharmo-nos para dizer as nossas orações nocturnas.
No prefácio da Missa proclamamos que “é nosso dever e nossa salvação, sempre e em todo o lado dar-vos graças . . .” Fazemo-lo precisamente porque Deus sempre e em todo o lado envia o Espírito para nos iluminar a mente e permitir que as nossas vontades façam o que é certo e justo.
h5>Oração a Maria: o Lembrai-vos, ó Virgem Maria muito graciosa, que nunca se soube
que alguém que fugiu para a vossa protecção, implorou a vossa ajuda, ou procurou
intercesão digna, foi deixado sem ajuda.
Inspirado por esta confiança, voo até ti, ó Virgem das virgens,
minha mãe: a ti venho, diante de ti
de pé, pecador e doloroso. Ó Mãe do Verbo Encarnado,
não defendas as minhas petições, mas na tua misericórdia ouve-me e responde-me. Amen.p>Durante o Concílio Vaticano II, longas discussões foram realizadas a respeito do lugar de Maria na igreja. Tinha de ser tomada uma decisão: Será que o Concílio escreveria um documento separado sobre Maria ou será que uma teologia de Maria seria colocada num contexto mais amplo? Como agora sabemos, a Constituição Dogmática sobre a Igreja, um dos 16 documentos do Concílio Vaticano II, abordou “O Papel da Santíssima Virgem Maria, Mãe de Deus, no Mistério de Cristo e da Igreja” no Capítulo Oito. Este documento encoraja-nos a recorrer a Maria para obter assistência, uma vez que ela espelha tão poderosamente as verdades centrais da nossa fé e duas virtudes particulares que são centrais para o discipulado: a obediência e a doação de si mesmo. Maria é de facto um sinal seguro de esperança.
O Lembrai-vos faz parte da tradição católica há séculos. É uma oração de confiança suprema e de confiança em Maria como nossa intercessora. É também uma oração de honestidade e humildade. Vemo-nos perante Maria com os nossos pecados e a nossa tristeza. Numa cultura em que o pecado é frequentemente negado, devemos ter a sabedoria para enfrentar a nossa escuridão e egoísmo. Vemo-nos perante Maria como somos, e ela abraça-nos como tal. Não há necessidade de fingir aqui.
No documento do Vaticano II, é-nos dito que pela sua caridade materna Maria cuida de todos os seguidores de Cristo que “ainda viajam na terra rodeados de perigos e dificuldades”. Ao enfrentarmos os perigos da guerra e da doença, as dificuldades das relações tensas e do desemprego, voltamo-nos para Maria sabendo que ela intercederá por nós para que possamos receber as graças de que precisamos para mudar a nossa situação ou para suportar aquilo que temos de sofrer. Não estamos sós. O Lembrai-vos é uma oração excelente para aprofundar a nossa fé e viver mais plenamente o apelo evangélico.
h5>Anima Christip>Salma de Cristo, santifica-me.
Corpo de Cristo, salva-me.
Sangue de Cristo, enche-me.
Água do lado de Cristo, lava-me.
Paixão de Cristo, fortalece-me.
O bom Jesus, ouve-me.
Nas Tuas feridas esconde-me.
Nunca me permitas ser separado de Ti.
Do maligno inimigo defende-me.
Na hora da morte chama-me,
E dize-me que venha a Ti,
Que com os Teus santos eu Te louve.>Pelos séculos dos séculos. Amen.
Os momentos após receber o nosso Senhor na Eucaristia são preciosos. Uma forma de permanecer concentrado e sintonizado com a presença de Jesus dentro de nós é recitar a Anima Christi. Dito de forma lenta, ponderada e orante, esta oração pode ajudar-nos a aprofundar a nossa união com Cristo de formas profundas.
O foco é o Senhor – na sua paixão, morte e amor. Neste sacramento de Presença Real, encontramos aqui e agora o Cristo ressuscitado que faz muitas coisas de acordo com as nossas circunstâncias – coisas como santificar, salvar, lavar, fortalecer, e curar. A fé é aqui exigida, uma fé que nos mergulha na graça do momento.
Aviso: as palavras podem ser memorizadas e ditas com demasiada facilidade. O que é essencial é a realidade que as palavras simbolizam. No Hamlet de Shakespeare, é-nos dada a linha clássica pelo Rei Cláudio: “As minhas palavras voam para cima, os meus pensamentos permanecem em baixo; as palavras sem pensamentos nunca vão para o céu”. Devemos significar o que dizemos e dizer o que queremos dizer.
Para aqueles que rezam o Anima Christi, pode ser útil transpor o “eu” para “nós” de vez em quando. Pessoas com um sentido de consciência social podem acusar o autor desta oração na sua forma actual como simplesmente dando-nos outro exemplo do individualismo que domina a nossa cultura. Devemos lembrar que a nossa espiritualidade é sempre comunal, que abraça sempre todo o Corpo Místico de Cristo.
Depois de receber o Senhor na Eucaristia na Missa, pode ser uma prática gratificante rezar esta oração à medida que regressamos ao nosso lugar na igreja. A menos que traga um certo nível de intencionalidade à nossa consciência, podemos distrair-nos tão facilmente pelo novo chapéu vermelho de alguém, pelos paroquianos que partem cedo, ou pelo medo de que uma segunda colecção esteja prestes a ter lugar.
h5> Oração de São Francisco de Assisp> Senhor, fazei de mim um instrumento da vossa paz.
Onde houver ódio, deixai-me semear o vosso amor;
onde houver ferimento, perdão;
onde houver dúvida, fé;
onde houver desespero, esperança;
onde houver tristeza, alegria.
O Divino Mestre, concedei que eu não busque tanto o conforto, mas sim o consolo;
ser compreendido como compreender;
ser amado como amar;
pois é no dar que recebemos;
é no perdoar que somos perdoados;
e é no morrer que nascemos para a vida eterna.p> Esta é uma oração perigosa, pedindo-nos que nos tornemos instrumentos da paz de Deus. Há quatro ingredientes nessa agência: mediação da verdade, caridade, liberdade, e justiça. Este é um assunto sério e não se deve pedir algo, a menos que haja uma vontade correspondente de dar seguimento ao pedido. É como que a mais perigosa de todas as orações, o Pai Nosso. Nele pedimos a Deus que nos perdoe na proporção do nosso perdão aos outros.
Se alguém vai ser um mensageiro de paz num mundo de ódio, ferimento, dúvida, desespero, escuridão, e tristeza, muita coragem será necessária. Os antigos profetas, como Jeremias e Ezequiel, estavam relutantes em assumir a difícil tarefa de serem os porta-vozes de Deus. No entanto, eram obedientes e concentrados não no difícil, mas no amor, perdão, fé, esperança, luz e alegria que Deus deseja conceder à criação.
A maioria de nós deseja consolo, compreensão, e amor, e com razão. Estas são grandes graças e bênçãos. No entanto, o discípulo maduro de Jesus, atravessando um limiar em algum momento da viagem de fé, começa a encontrar melhor dar do que receber, perdoando uma alegria maior do que ser perdoado, e morrendo para si próprio a porta da eternidade. Temos nesta oração uma sabedoria alternativa e subversiva que confunde a nossa cultura contemporânea. Rezar e cantar esta oração pode trazer uma revolução santa.
Estas orações fazem parte da tradição católica. Elas têm sustentado muitos peregrinos ao longo dos anos e continuam a cuidar das almas de muitos discípulos. Termino com algumas reflexões sobre a oração de vários autores, passagens que podem aprofundar a nossa compreensão e amor pela nossa vocação de comunidade orante e adoradora:
Oração significa então anseio pela simples presença de Deus, por uma compreensão pessoal da sua palavra, pelo conhecimento da sua vontade e pela capacidade de o ouvir e obedecer-lhe. É, portanto, algo muito mais do que a apresentação de petições por coisas boas externas às nossas próprias preocupações mais profundas. -Thomas Merton, Oração Contemplativa (Doubleday, 1971)
Para que a nossa oração seja adequada à nossa visão, deve haver nela um lugar para o Mistério Transcendente e Vida Encarnada; para adoração e sacramento, admiração e amor activo. -Evelyn Underhill, The House of the Soul (Seabury Press, 1984)
A única força em que acredito é a oração, e é uma força que aplico com mais perseverança do que atenção. -Flannery O’Connor, The Habit of Being (Farrar, Straus, and Giroux, 1979)
E uma oração final da caneta do Cardeal John Henry Newman
Oh, Senhor, apoia-nos durante todo o dia, até que as sombras se prolonguem e a noite chegue, e o mundo ocupado seja abafado, e a febre da vida acabe, e o nosso trabalho seja feito. Então, na Vossa misericórdia concedei-nos um alojamento seguro, e um descanso santo, e paz finalmente.
p>Image: Flickr cc via Doug Tanner
