Um factor de risco é qualquer coisa que aumente as suas hipóteses de contrair uma doença como o cancro. Os diferentes cancros têm diferentes factores de risco. Alguns factores de risco, como o tabagismo, podem ser alterados. Outros, como a idade ou a história familiar de uma pessoa, não podem ser alterados.
Mas ter um factor de risco, ou mesmo muitos, não significa que se venha a contrair a doença. E algumas pessoas que contraem a doença podem não ter nenhum factor de risco conhecido. Os investigadores descobriram vários factores de risco que podem aumentar a probabilidade de uma mulher desenvolver cancro epitelial dos ovários. Estes factores de risco não se aplicam a outros tipos menos comuns de cancro dos ovários, como tumores de células germinativas e tumores do estroma.
Factores que aumentam o seu risco de cancro dos ovários
Velhice
O risco de desenvolver cancro dos ovários aumenta com a idade. O cancro do ovário é raro em mulheres com menos de 40 anos. A maioria dos cancros dos ovários desenvolve-se após a menopausa. Metade de todos os cancros dos ovários são encontrados em mulheres com 63 anos de idade ou mais.
Estar acima do peso ou obeso
Obesidade tem estado ligada a um maior risco de desenvolvimento de muitos cancros. A informação actualmente disponível sobre risco de cancro nos ovários e obesidade não é clara. As mulheres obesas (aquelas com um índice de massa corporal de pelo menos 30) têm provavelmente um risco mais elevado de desenvolver cancro dos ovários, mas não necessariamente os tipos mais agressivos, tais como os cancros serosos de alto grau. A obesidade pode também afectar negativamente a sobrevivência global de uma mulher com cancro dos ovários.
Gravidez a termo ou nunca tendo uma gravidez a termo
As mulheres que têm a sua primeira gravidez a termo após os 35 anos de idade ou que nunca tiveram uma gravidez a termo têm um risco mais elevado de cancro dos ovários.
Terapia hormonal após a menopausa
As mulheres que utilizam estrogénios sozinhas ou com progesterona após a menopausa têm um risco mais elevado de desenvolver cancro dos ovários em comparação com as mulheres que nunca utilizaram hormonas.
Dando uma história familiar de cancro dos ovários, cancro da mama, ou cancro colorrectal
Câncer de ovário pode ocorrer em famílias. O seu risco de cancro dos ovários aumenta se a sua mãe, irmã ou filha tiver (ou tiver tido) cancro dos ovários. O risco também aumenta quanto mais parentes tiver com cancro dos ovários. O risco aumentado de cancro dos ovários pode também vir do lado do seu pai.
Um historial familiar de alguns outros tipos de cancro, tais como o cancro colorrectal e da mama está ligado a um risco aumentado de cancro dos ovários. Isto porque estes cancros podem ser causados por uma mutação (alteração) herdada em certos genes que causam uma síndrome de cancro familiar que aumenta o risco de cancro dos ovários.
Sindroma de cancro familiar
Up a 25% dos cancros dos ovários são uma parte das síndromes familiares de cancro resultantes de alterações (mutações) herdadas em certos genes.
Síndrome do cancro hereditário da mama e dos ovários (HBOC)
Esta síndrome é causada por mutações hereditárias nos genes BRCA1 e BRCA2, bem como possivelmente alguns outros genes que ainda não foram encontrados. Esta síndrome está ligada a um risco elevado de cancro da mama, bem como de cancros ovarianos, da trompa de Falópio, e do peritoneu primário. O risco de alguns outros cancros, como o cancro do pâncreas e o cancro da próstata, são também aumentados.
Mutações em BRCA1 e BRCA2 são também responsáveis pela maioria dos cancros ovarianos herdados. As mutações em BRCA1 e BRCA2 são cerca de 10 vezes mais comuns naqueles que são judeus Ashkenazi do que na população geral dos Estados Unidos.
O risco de cancro nos ovários para as mulheres com uma mutação em BRCA1 é estimado entre 35% e 70%. Isto significa que se 100 mulheres sofressem uma mutação BRCA1, entre 35 e 70 delas teriam cancro dos ovários. Para as mulheres com mutações BRCA2, o risco foi estimado entre 10% e 30% aos 70 anos de idade. Estas mutações também aumentam os riscos de carcinoma peritoneal primário e carcinoma da trompa de Falópio.
Em comparação, o risco de cancro dos ovários ao longo da vida para as mulheres da população em geral é inferior a 2%.
Câncer de cólon hereditário não-polipose (HNPCC)
As mulheres com esta síndrome têm um risco muito elevado de cancro do cólon e têm também um risco aumentado de desenvolver cancro do útero (cancro endometrial) e cancro dos ovários. Muitos genes diferentes podem causar esta síndrome. Incluem MLH1, MSH2, MSH6, PMS2, e EPCAM. O risco vitalício de cancro do ovário em mulheres com cancro do cólon hereditário não-polipose é de cerca de 10%. Até 1% de todos os cancros epiteliais dos ovários ocorrem em mulheres com esta síndrome. Outro nome para HNPCC é síndrome de Lynch.
Síndrome de Peutz-Jeghers
As pessoas com esta rara síndrome genética desenvolvem pólipos no estômago e intestino enquanto são adolescentes. Têm também um risco elevado de cancro, particularmente cancros do tracto digestivo (esófago, estômago, intestino delgado, cólon). As mulheres com esta síndrome têm um risco aumentado de cancro dos ovários, incluindo tanto o cancro epitelial dos ovários como um tipo de tumor do estroma chamado tumor do cordão sexual com túbulos anulares (SCTAT). Esta síndrome é causada por mutações no gene STK11.
polipose associada ao MUTYH
As pessoas com esta síndrome desenvolvem pólipos no cólon e intestino delgado e têm um risco elevado de cancro do cólon. Têm também maior probabilidade de desenvolver outros cancros, incluindo cancros do ovário e da bexiga. Esta síndrome é causada por mutações no gene MUTYH.
Outros genes associados ao cancro hereditário dos ovários
Além das mutações genéticas acima mencionadas, existem outros genes ligados ao cancro dos ovários. Estes incluem ATM, BRIP1, RAD51C, RAD51D, e PALB2. Alguns destes genes estão também associados a cancros como os da mama e do pâncreas.
Utilizar tratamento de fertilidade
Tratamento de fertilidade com fertilização in vitro (FIV) parece aumentar o risco do tipo de tumores ovarianos conhecidos como “borderline” ou “baixo potencial maligno” (descrito em O que é o cancro do ovário?). Outros estudos, contudo, não demonstraram um aumento do risco de cancro invasivo dos ovários com medicamentos de fertilidade. Se estiver a tomar medicamentos de fertilidade, deverá discutir os riscos potenciais com o seu médico.
Having had breast cancer
Se tiver tido cancro da mama, poderá também ter um risco acrescido de desenvolver cancro dos ovários. Há várias razões para isso. Alguns dos factores de risco reprodutivo do cancro dos ovários podem também afectar o risco de cancro da mama. O risco de cancro dos ovários após o cancro da mama é maior nas mulheres com antecedentes familiares de cancro da mama. Um forte historial familiar de cancro da mama pode ser causado por uma mutação hereditária nos genes BRCA1 ou BRCA2 e na síndrome hereditária do cancro da mama e dos ovários, o que está ligado a um risco acrescido de cancro dos ovários.
Fumar
Fumar não aumenta o risco global de cancro dos ovários, mas está ligado a um risco acrescido para o tipo mucoso.
Factores com efeitos pouco claros no risco de cancro dos ovários
Andrógenos
Andrógenos, como a testosterona, são hormonas masculinas. Parece haver uma ligação entre certos andrógenos e tipos específicos de cancro dos ovários, mas são necessários mais estudos sobre o papel dos andrógenos no cancro dos ovários.
Pó de talco
Foram sugeridos que o pó de talco poderia causar cancro nos ovários se as partículas de pó (aplicadas na área genital ou em guardanapos sanitários, diafragmas, ou preservativos) viajassem através da vagina, útero, e trompas de falópio até ao ovário.
Muitos estudos em mulheres analisaram a possível ligação entre o pó de talco e o cancro do ovário. Os resultados têm sido mistos, com alguns estudos a reportarem um ligeiro aumento do risco e alguns a não reportarem qualquer aumento. Muitos estudos de caso-controlo encontraram um pequeno aumento do risco. Mas estes tipos de estudos podem ser tendenciosos porque muitas vezes dependem da memória de uma pessoa do uso do talco muitos anos antes. Um estudo de coorte prospectivo, que não teria o mesmo tipo de potencial enviesamento, não encontrou um aumento do risco. Um segundo encontrou um aumento modesto no risco de um tipo de cancro dos ovários.
Para qualquer mulher individual, se houver um aumento do risco, é provável que o aumento global seja muito pequeno. Ainda assim, o talco é amplamente utilizado em muitos produtos, pelo que é importante determinar se o aumento do risco é real. A investigação nesta área continua.
Diet
Alguns estudos mostraram uma taxa reduzida de cancro nos ovários em mulheres que fizeram uma dieta rica em vegetais ou uma dieta pobre em gordura, mas outros estudos discordam. A American Cancer Society recomenda seguir um padrão alimentar saudável que inclua muitas frutas, vegetais, e cereais integrais, e que limite ou evite carnes vermelhas e processadas, bebidas açucaradas, e alimentos altamente processados. Embora o efeito destas recomendações alimentares sobre o risco de cancro nos ovários permaneça incerto, segui-las pode ajudar a prevenir várias outras doenças, incluindo alguns outros tipos de cancro.
Factores que podem diminuir o risco de cancro nos ovários
Gravidez e amamentação
Mulheres que estiveram grávidas e o levaram a termo antes dos 26 anos de idade têm um risco mais baixo de cancro nos ovários do que as mulheres que não o fizeram. O risco diminui a cada gravidez a termo. A amamentação pode diminuir ainda mais o risco.
Controlo do parto
As mulheres que utilizaram contraceptivos orais (também conhecidos como pílulas anticoncepcionais ou pílula) têm um risco mais baixo de cancro dos ovários. O risco é menor quanto mais tempo as pílulas forem utilizadas. Este risco mais baixo continua durante muitos anos depois de a pílula ter parado. Outras formas de contracepção, tais como a ligação das trompas (tendo as trompas de falópio amarradas) e o uso curto de DIUs (dispositivos intra-uterinos) também têm sido associados a um risco mais baixo de cancro dos ovários.
Uma histerectomia (remover o útero sem remover os ovários) também parece reduzir o risco de contrair cancro dos ovários em cerca de um terço.