O proprietário original da propriedade The Fillmore, Emma Gates Butler, contratou James W. e Merritt Reid em 1910 para desenhar planos para um salão de dança ao estilo do Italianate no canto sudoeste de Fillmore e Geary. O Majestic Hall e a Majestic Academy of Dancing abriram em 1912 no segundo e terceiro andares do edifício, onde a tarifa habitual era os sociais e bailes de máscaras de quarta-feira à noite.
O Fillmore era um salão de dança que funcionava sob vários nomes e gerências – The Get Acquainted Society, Ambassador Dance Hall – até à década de 1930, e um ringue de patinagem até à década de 1940. Em 1952, o empresário local Charles Sullivan começou a reservar alguns dos maiores nomes da música negra no The Fillmore. Sullivan reservou digressões da Costa Oeste para artistas, incluindo James Brown, Bobby ‘Blue’ Bland e Ike & Tina Turner. Durante as décadas de 1950 e 1960, São Francisco ganhou reputação como a proeminente comunidade boémia nos Estados Unidos. Esta reputação nunca foi tão merecida como em meados dos anos sessenta, quando o hipster do movimento Beat se transformou no hippie de uma contracultura mais mainstream. Nos anos 50, a cena literária de North Beach tinha dado lugar ao emergente Haight-Ashbury, e a política radical tinha um nicho em toda a baía na Universidade da Califórnia em Berkeley. A linha entre cultura e política é facilmente desfocada pelos jovens em busca de aventura. Na busca de diversão e comunidade, as danças públicas tornaram-se a loucura em 1965. Com Ken Kesey a conduzir a sua banda de Merry Pranksters até aos limites da realidade, e o Family Dog a organizar concertos de dança no Longshoremen’s Hall, São Francisco estava a caminho de se tornar a capital mundial da moda.
Bill Graham era um veterano da comunidade artística, mas os seus maiores talentos eram a sua perspicácia nos negócios e a sua capacidade de organizar eventos, criando atmosferas confortáveis e seguras sem sufocar as energias criativas à sua volta. Mantendo elevados padrões estéticos e apelando a uma energia pessoal ilimitada, Bill reuniu uma força de trabalho que funcionava como uma família, e foi uma força de nutrição primordial na cena florescente de São Francisco.
Os Fillmore representaram o auge da criação musical criativa no final dos anos 60. Desde 10 de Dezembro de 1965, quando Bill Graham produziu um benefício da trupe Mime de São Francisco (Jefferson Airplane with Great Society and Mystery Trend; os Warlocks, mais tarde os Grateful Dead, deram início ao espectáculo), até 4 de Julho de 1968, o público dos Fillmore experimentou um Renascimento musical e cultural de dois anos e meio que produziu alguma da música mais inovadora e excitante de sempre a sair de São Francisco. As carreiras dos Grateful Dead, do Jefferson Airplane, Santana, Quicksilver Messenger Service, Big Brother e da Holding Company, Moby Grape, Butterfield Blues Band, e inúmeras outras foram lançadas do palco do The Fillmore. O talento musical mais significativo do dia apareceu ali: Jimi Hendrix, Otis Redding, Cream, Howlin’ Wolf, Captain Beefheart, Muddy Waters, The Who – bem, já se percebeu a imagem. Ou já ouviu as histórias. Se tiver sorte, esteve lá.
O Fillmore tornou-se um clube de bairro privado durante algum tempo nos anos 70, e no início dos anos 80, Paul Rat produziu espectáculos no edifício (apelidado de Clube de Elite) com Bandeira Negra, Bad Brains, The Dead Kennedys, T.S.O.L., Flipper, Public Image Ltd. e outros. Bill Graham Presents produziu alguns eventos no edifício nos anos 80, incluindo a festa do 20º aniversário da empresa, e filmou lá um especial musical da HBO Fillmore. Em 1987, os proprietários Bert e Regina Kortz contrataram Michael Bailey para começar a produzir espectáculos no The Fillmore. O primeiro espectáculo foi Husker Du, a 29 de Abril de 1987. Mas Bill sempre teve um lugar especial no seu coração para o primeiro lugar em que fez espectáculos. A 3 de Março de 1988, voltou ao Fillmore original com um espectáculo de reggae africano Alpha Blondy & The Solar System and Little Women.
The Fillmore reabriu a 27 de Abril de 1994 com The Smashing Pumpkins, Ry Cooder & David Lindley e American Music Club. Os bilhetes para o espectáculo esgotaram em menos de um minuto. Linda Perry, anteriormente de 4 Non-Blondes, abriu o espectáculo com um conjunto surpresa com uma capa de ‘Whole Lotta Love’ de Led Zeppelin.
O alinhamento do mês de abertura do Fillmore incluía Primus, Chris Isaak, Michelle Shocked, The Afghan Whigs & Redd Kross, Queen Latifah and Solsonics, Gin Blossoms, Jimmie Dale Gilmore e Marshall Crenshaw, D’Cuckoo e Pelé Juju, Sir Douglas Quinteto e The Hellecasters, Brian Setzer Orchestra, Mother Hips, Ali Farka Toure e Ben Harper, Huey Lewis e the News, NRBQ, Blues Traveler e Soul Hat, They Might Be Giants e Frente!, Counting Crows, Thinking Fellers Union Local #282, Steel Pole Bathtub and SF Seals, Twister – A Ritual Reality, interpretado por Ken Kesey e os Merry Pranksters com música de Jambay, Jefferson Starship, e Merl Saunders
Durante a década desde que o clube celebrou a sua reabertura, a qualidade, variedade e número de espectáculos ali realizados tem sido espantosa. O prémio de maior número de participações iria para Tom Petty and the Heartbreakers, que já jogou um total de 27 vezes no The Fillmore; primeiro uma maratona de 20 espectáculos; o segundo correu uma mísera 7 noites. Los Lobos derrubam a casa anualmente em Dezembro; Willie Nelson e Lucinda Williams parecem ambos ter um fraco lugar no The Fillmore. No Doubt, Radiohead, The Cure, Sonic Youth, Prince, The White Stripes, Dave Chappelle e até Tom Jones agraciaram o palco várias vezes.
Pode os espectáculos continuarem a chegar, e, como Bill Graham sempre disse, ‘Enjoy!’