Explorando a Bacia Norris Geyser

Uma das maiores bacias térmicas do Parque Nacional de Yellowstone, a Bacia Norris Geyser é também uma das mais voláteis.

E não apenas no sentido geológico, também, de acordo com o Guia Haynes de 1898:

Esta região, chamada Bacia de Gibbon Geyser no relatório do Dr. Hayden, foi descoberta em 1875 pelo Col. W. Norris, então superintendente do Parque. Desde 1881 que se chama Norris Geyser Basin, cujo nome é bastante provável que se mantenha. Cobre uma área de seis milhas quadradas, e é uma das porções mais interessantes do Parque do ponto de vista geológico pelo facto de ser uma das bacias de géiseres mais altas do Parque, sendo muitos dos seus géiseres activos de origem bastante recente (29, 31).

Essa avaliação de Norris é válida hoje em dia, uma vez que muitas das suas características sofreram alterações acentuadas. De facto, o tratamento da Norris ao longo dos últimos mais de cem anos tem sido contínuo. Ainda em 1953, a estrada do Parque percorreu a bacia, o que não é o caso actualmente, devido à nova compreensão encontrada da fragilidade das características térmicas de Yellowstone. Norris costumava ser um local de paragem popular para os visitantes passearem na bacia e almoçarem antes de descerem para Old Faithful ou para o antigo Firehole Hotel.

Hoje em dia, navegar na Norris é um pouco complicado, uma vez que 1) as calçadas e os caminhos de terra se inclinam com a paisagem e 2) está dividido em duas grandes bacias: A porcelana e o Verso. Cada uma oferece as suas próprias atracções, surpresas e curiosidades. Das duas, a Porcelana é a mais pequena, embora tenha algumas das caminhadas mais difíceis em Norris. Se tem crianças pequenas que deseja levar para baixo para a Porcelana, deixe o carrinho de bebé para trás.

p>Localização do museu, a Porcelana espalha-se como colcha de retalhos de tonalidades naturais: amarelo enxofre, laranja óxido de ferro, branco calcificado, azul celeste e verde algas. A maioria das características concentra-se na parte inferior da encosta. Nenhum dos géisers em Porcelana é particularmente regular. No entanto, muitas das outras características (fontes termais, fumarolas, respiradouros) são impressionantes por si só e coloridamente designadas. A Boca de Baleia, por exemplo, faz jus ao seu gigantesco homónimo. E a Black Growler Steam Vent imprime o seu nome na mente dos visitantes: uma pluma de vapor subindo de uma encosta aparentemente queimada.

Ondeas Porcelain Basin é relativamente compacta e aberta, Back Basin espalha-se pela floresta e por cima de riachos. Tal como a Porcelana, a Bacia Traseira é em grande parte inactiva, erupção sábia. Está, no entanto, repleta de energia potencial. Por exemplo, a Back Basin é o lar do Echinus Geyser, uma antiga característica em erupção frequente que tem estado praticamente inactiva desde o seu declínio no final dos anos 90. Nomeado depois do género biológico (Echinus abrange certos ouriços-do-mar) Echinus assemelha-se de facto a ouriços-do-mar na aparência e a ouriços-do-mar humanos na disposição. Curiosamente, o Echinus é também o géiser mais ácido do Parque, com um pH de cerca de 3 – o mesmo pH do vinagre.

Back Basin é o lar do géiser de barco a vapor, o mais alto do mundo. As suas erupções podem exceder os 300 pés. Infelizmente, é totalmente imprevisível; sabe-se que o Steamboat tem estado adormecido durante anos antes de ressuscitar de repente. Claro que, mesmo quando não está em erupção, o complexo de respiradouros e piscinas do Steamboat é impressionante.

Essa linha de pensamento vai para Norris Basin como um todo, especialmente a parte de trás. Para além de géiseres, o Back é o lar de várias fontes termais deslumbrantes. A Fonte Esmeralda é exactamente essa bela tonalidade clara de verde e dá aos visitantes uma grande primeira impressão da Bacia do Dorso. Green Dragon Spring, por outro lado, é uma atracção escondida: uma pequena piscina parcialmente coberta por rocha amarela, obscurecida (na maioria das vezes, excepto em dias quentes e ensolarados) pelo vapor que se liberta da terra.

Um dos outros apelos do Back para os visitantes é a grande porção de características que são (por enquanto) anónimas. Piscinas brancas leitosas sem nome estendem-se através da paisagem, à espera de uma imaginação intrépida para lhes dar nome. É um testemunho da volatilidade da Bacia de Norris. Em termos de tempo geológico, Norris muda frequentemente, por vezes violentamente; o Gêiser de Porkchop (nomeado pela sua forma) era um bico rugido antes da sua súbita explosão a 5 de Setembro de 1989, que espalhava rochas e detritos a mais de 200 pés de distância do respiradouro.

Beside as características térmicas, a Bacia Norris também oferece vistas maravilhosas das montanhas circundantes e leva-o para cima e para perto de faixas de mudas de lodgepole nascidas na sequência do Fogo de Yellowstone de 1988. Basta pensar: um dia, partes do calçadão da Back Basin Boardwalk serão acomodadas num espesso suporte de lodgepoles: um poderoso atestado do dinamismo de Yellowstone.