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Esquilos são criaturinhas adoráveis que são divertidas de observar na natureza, e podem fazer animais de estimação maravilhosos! Encontram-se em quase toda a parte do mundo e em vários climas diferentes.
Nomes científicos:
- Esquilo Vermelho Americano Tamiasciurus hudsonicus
- Esquilo Cinzento – Sciurus carolinensis
- Esquilo Voador do Sul – Glaucomys volans
Descrição: Os esquilos são pequenos roedores com forma variável de 6-12 polegadas de comprimento do corpo e 4-10 polegadas de comprimento da cauda. O peso dos esquilos voadores e vermelhos é de 4 a 8 onças, enquanto o dos esquilos cinzentos é de 12 a 28 onças.
Os esquilos podem geralmente viver até 10 anos em condições óptimas (com os esquilos cinzentos a terem uma esperança de vida ligeiramente mais curta), embora muitos esquilos bebés na natureza nunca cheguem sequer à idade adulta devido a predadores.
Compra do seu esquilo: A maioria dos esquilos, uma vez que são naturalmente animais selvagens, não estão disponíveis como animais de estimação.
Southern Flying Squirrel (Esquilos Voadores do Sul) no entanto, estão por vezes disponíveis. Ao considerar adquirir um esquilo voador como o seu novo animal de estimação, certifique-se de que está pronto para o compromisso de tempo e cuidados que ele necessitará. Quer se adquira um esquilo macho ou fêmea está totalmente de acordo com as preferências – ambos serão geralmente grandes animais de estimação e não diferem muito nos padrões de comportamento.
É melhor tentar escolher um esquilo jovem, criado em cativeiro; ou um que tenha sido criado à mão ou separado da sua mãe logo na altura do desmame. Desta forma, terá um que se adaptará facilmente a si e tornar-se-á facilmente domesticado.
Se decidir que quer mais do que um esquilo voador, é provavelmente melhor alojá-los em gaiolas separadas, porque são na sua maioria solitários e gostam do seu próprio espaço. Se os albergar na mesma gaiola, certifique-se de providenciar amplas áreas para ambos, com cada um deles tendo o seu próprio ninho.
Procure sinais de um esquilo voador saudável ao comprar um. Deve ter olhos brilhantes e claros, um nariz claro, um pêlo brilhante e limpo, e ter um peso saudável. Verificar se o esquilo não tem pulgas ou carraças. Os esquilos voadores são geralmente tímidos para os recém-chegados, por isso não se surpreenda se eles deslizam de volta para alguém familiar, como o pessoal da loja, quando estiver a tentar familiarizar-se com eles.
Cuidado e Alimentação: Na natureza, todos os esquilos têm a mesma dieta básica. Dependendo da estação do ano, os esquilos têm dietas diferentes. Na sua maioria comem nozes, botões, fruta, cereais, calouros e ovos de aves. Os esquilos vermelhos adoram especialmente as sementes de pinheiro. No Inverno, os fungos e a casca das árvores são um alimento comum. Muitos esquilos também recolhem alimentos para armazenar para o Inverno – tais como frutos secos e cogumelos.
Em cativeiro, os esquilos precisam de ser abastecidos com uma variedade de alimentos para se certificarem de que estão a receber a nutrição adequada. As boas misturas para alimentar o seu esquilo incluem vegetais (tais como aipo, cenouras, feijão verde, e alface romana), e muitas frutas (tais como maçãs e bananas). Pode também experimentar insectos e minhocas de refeição. A comida de papagaio é outra boa escolha, uma vez que tem muitas sementes que os esquilos gostam. O cálcio é também muito importante, pelo que deve incluir um suplemento de cálcio para esquilos mantidos como animais de estimação. Há muitos tipos de comprimidos e pós disponíveis em lojas de animais de estimação que podem ser utilizados.
Os dentes dos esquilos crescem constantemente ao longo das suas vidas, pelo que deve certificar-se de que lhes é fornecido material para mastigar. Casca dura e ossos grandes são bons para isso.
Certifique-se de que existe um abastecimento constante de água para o seu esquilo. Ponha água num prato pesado ou numa garrafa de água presa ao lado da gaiola. Certifique-se também de limpar bem os pratos de comida e água diariamente com água quente.
Habitat e alojamento: O local de habitação preferido de um esquilo na natureza é o bosque. Eles estão mais em casa em áreas arborizadas porque normalmente conseguem encontrar aí toda a comida e material de nidificação de que necessitam. No entanto, também são frequentemente encontrados em parques e quintais em áreas urbanas. Geralmente, os esquilos fazem os seus ninhos num tronco oco de árvore ou em ramos perto de um tronco de árvore. Fazem os seus ninhos a partir de musgo, cardo, erva seca, penas, galhos, folhas, e casca de árvore triturada.
Em cativeiro, é melhor tentar imitar uma casa de bosque para o seu esquilo. Compre ou construa uma gaiola com um mínimo de 3 pés cúbicos por esquilo. É melhor usar uma gaiola de rede de arame, com um tabuleiro amovível para facilitar a limpeza.
Prover uma caixa de nidificação (normalmente pendurada no exterior da gaiola com uma abertura para dentro da gaiola). Para que o seu esquilo se sinta mais em casa, coloque ramos, folhas, relva e casca no fundo da gaiola. Isto dar-lhe-á uma variedade de materiais para escolher ao tornar o seu ninho confortável.
Dispõe o teu esquilo também de ramos ao longo da gaiola para que ele possa fazer o seu exercício e sentir-se mais confortável. Para assegurar a saúde do seu animal de estimação, certifique-se de cessar completamente a gaiola com água quente pelo menos uma vez por semana.
Comportamentos sociais: Consoante o tipo de esquilo, os comportamentos sociais variam. Os esquilos vermelhos são criaturas solitárias e preferem viver sozinhos durante todo o ano, excepto quando criam crias. Contudo, os esquilos cinzentos e voadores são solitários durante o Verão, mas muitas vezes ficam juntos em grandes grupos (de até 24 esquilos) durante o Inverno para se manterem quentes. �� Em geral, os esquilos devem ser mantidos afastados de outros animais de estimação. Podem muitas vezes ser feridos, ou por vezes ferir outros animais. Podem, contudo, tornar-se muito afectuosos para com os seus donos e fazer grandes companheiros.
Manuseamento e Treino: Ao manusear o seu esquilo, certifique-se de suportar todo o seu corpo, e não o agarre apenas pela cauda, pois isto pode causar desconforto e/ou ferimentos.
Muitos esquilos podem fazer grandes animais de estimação e são extremamente afectuosos. Não é inaudito que os esquilos aprendam realmente a vir quando os seus nomes são chamados. O melhor “truque” é o dos Esquilos Voadores do Sul. Uma vez que têm uma membrana entre as patas dianteiras e traseiras, são realmente capazes de deslizar por curtos períodos de tempo. Isto permite-lhes aprender a deslizar de objectos altos para os seus donos.
Actividades – Exercício e Brincadeira: Na natureza, os esquilos fazem muito exercício a correr nas árvores e a saltar de ramo em ramo. Por conseguinte, é importante proporcionar estas oportunidades em cativeiro para manter o seu esquilo saudável e feliz. Primeiro, certifique-se de fornecer objectos semelhantes a árvores (tais como grandes ramos) na sua gaiola. Isto ajudará a dar-lhes exercício quando não saem muito. Mas uma grande coisa a fazer é deixar o seu esquilo vaguear livre em salas designadas durante curtos períodos de tempo com supervisão. Isto dar-lhes-á muito tempo para saltar e apressar, e dará aos esquilos voadores a oportunidade de deslizar.
Criação/Reprodução: Na natureza, existem 2 períodos básicos de reprodução dos esquilos. São de Fevereiro a Março, e de Junho a Julho (excepto para os Esquilos Voadores, que é apenas de Janeiro a Março). Para a maioria dos diferentes tipos, vários machos irão atrás de uma fêmea na estação, mas apenas um deles acabará por acasalar com ela.
Todos os esquilos bebés nascem cegos e nus. Os seus olhos começam a abrir-se normalmente quando têm algumas semanas de idade, e o seu pêlo começa a crescer dentro de uma semana. As crias geralmente ficam com as suas mães pelo menos um mês depois de serem desmamadas para aprender a encontrar comida (e deslizar no caso dos esquilos voadores), antes de se tornarem completamente independentes.
As espécies mais comuns são essencialmente as mesmas nas suas estatísticas de procriação, mas são divididas de acordo com três espécies comuns abaixo:
Esquilos Vermelhos Americanos:
Sexualmente Maduros: 1 ano
Gestação: 5 semanas
Número de descendentes: 2-7
Idade de desmame: 8 semanas
p>Esquilos Cinzentos:
Maduro Sexualmente Maduro: 11 meses
Gestação: 44 dias
Número de descendência: 1-9
Idade de Desmame: 10 semanasp>Esquilos Voadores do Sul:
Sexualmente Maduros: 1-2 anos
Gestação: 40 dias
Número de descendentes: 2-6
Idade de Desmame: 8 semanasp>Afecções/Tratamentos: Como com todos os animais, os esquilos podem adoecer. Mas pode fazer o seu melhor para evitar isto simplesmente tomando bem conta do seu animal de estimação. Certifique-se de que ele recebe uma nutrição adequada e exercício físico. Isto manterá o seu esquilo nas melhores condições e reduzirá as hipóteses de ele adoecer.
Os sinais que indicam que o seu esquilo pode não estar a sentir-se bem incluem: olhos lacrimejantes, atitude indiferente ou coxo, abcessos, coçar e morder excessivamente a pele, fezes não naturais, e peso insuficiente.
Como os esquilos são um animal exótico, se parecer que o seu animal está doente, então a melhor coisa a fazer é levá-lo a um veterinário.
Autor: Jasmim Brough