Uma análise retrospectiva dos 140 anos de história do basebol mostra que o espectro defensivo se deslocou uma vez. No final do século XIX e início do século XX, a terceira base foi geralmente considerada mais desafiante do que a segunda base. Isto porque o jogo duplo era relativamente incomum neste período; assim, o terceiro base, que tinha de colocar em campo os rebatedores duros e lançar a bola 120 pés para a primeira base, tinha um trabalho muito mais desafiante do que o segundo base, que lançou a bola a 70 pés, no máximo. As pancadas frequentes também significavam que o terceiro base seria mais frequentemente desafiado defensivamente.
Como resultado, havia muito mais bons batedores na segunda base do que na terceira (os grandes batedores da segunda base incluem Nap Lajoie e Rogers Hornsby), e o espectro defensivo era:
P>Primeira base – Esquerda – Direita – Segunda base – Centro – Terceira base – Shortstop – Catcher – Pitcher
No entanto, nos anos 20 e 30, o espectro defensivo estava a começar a mudar. As jogadas duplas estavam a tornar-se cada vez mais comuns, aumentando as responsabilidades defensivas da segunda base. A ofensiva era, portanto, cada vez mais importante na terceira base. Um dos primeiros novos jogadores da terceira base foi Harlond Clift de St. Louis Browns, que foi notável como o primeiro jogador da terceira base a fazer 30 home runs. Em 1945, a segunda base estava firmemente estabelecida como uma posição mais defensivamente importante do que a terceira base.