Q. Durante um par de anos, o meu marido acordou à noite com cãibras dolorosas no seu recto. Estes espasmos acontecem uma ou duas vezes por mês e duram cerca de 10 minutos (embora para ele pareça para sempre). Ele tem de se levantar e andar por aí, e depois eles vão-se embora.
Ele está demasiado envergonhado para ver o seu médico, mas estou preocupado com o que possa estar a causar este problema. Poderá ser cancro da próstata, ou algo grave?
A. Parece que o seu marido tem uma condição benigna mas dolorosa chamada proctalgia fugax, mas recomendo que ele consulte o seu médico para ser examinado.
O nome proctalgia fugax vem do latim e das palavras gregas que significam dor rectal que passa rapidamente. Esta sensação estranha é bastante comum, mas é difícil saber quão comum é, porque a maioria das pessoas não consulta um médico sobre isso.
A dor típica da proctalgia fugax ataca durante a noite e dura minutos. A causa não é conhecida, mas muitos médicos pensam que tem a ver com espasmos dos músculos à volta do recto. Se assim for, então a proctalgia fugax é como ter um cavalo de charley nos músculos rectos.
Interessantemente, há um relato de proctalgia fugax que afecta várias gerações de uma família. Os membros da família que foram testados mostraram músculos anormalmente espessados à volta do ânus. Um de dois membros respondeu bem à cirurgia rectal menor para esta rara forma hereditária de proctalgia.
Para a maioria das pessoas, a proctalgia fugax não dura o tempo suficiente ou acontece com frequência suficiente para justificar o tratamento. Mesmo assim, não há um bom tratamento disponível. Para pessoas perturbadas por ataques repetidos, existem alguns relatos de médicos a experimentar diferentes tipos de medicamentos, tais como clonidina, diltiazem e albuterol.
Estes medicamentos, normalmente utilizados para tratar a tensão arterial elevada, aparentemente exercem um efeito nos músculos ou nervos rectos e aliviaram a dor em poucas pessoas.
Mas antes de pensar no tratamento, recomendo que o seu marido seja examinado para ter a certeza de que a proctalgia fugax é o que ele realmente tem. Outras causas de dor rectal incluem infecções, inflamações, nervos beliscados e até tumores. Nas mulheres, condições pélvicas como a endometriose – tufos de tecido deitado fora da sua localização normal no útero – podem causar sintomas semelhantes.
O médico do seu marido pode geralmente diagnosticar o seu estado a partir da sua história, exame físico incluindo um exame rectal e inspeccionando o recto através de um escopo (sigmoidoscopia). Se nenhuma outra explicação for encontrada, é provável que a condição seja proctalgia fugax.
Jay Siwek, médico de família da Universidade de Georgetown, exerce no Centro de Medicina Familiar de Fort Lincoln e no Hospital Providence no nordeste de Washington.