Podemos separar os açúcares em grupos com base na sua fórmula empírica.
onde #n# é um inteiro positivo
Dissacáridos são açúcares que consistem em dois monossacáridos unidos através de ligações glicosídicas. Todos os dissacáridos têm a fórmula
#”C”_12 “H”_22 “O”_11##
O exemplo mais comum é a sacarose, açúcar de mesa comum. Outros açúcares tais como lactose e maltose são também dissacáridos, e têm a mesma fórmula química.
onde #x# é geralmente grande, normalmente na gama de #200-2500#.
A fórmula simplifica a
#”C”_(6n) “H”_(10n) “O”_(5n)#
se as unidades de repetição na espinha dorsal do polímero forem seis…monossacarídeos de carbono (como a glucose).
Há um quarto grupo de hidratos de carbono, chamado oligossacáridos, para o qual não existe uma fórmula geral. Estes açúcares consistem normalmente em monossacarídeos ligados #3-10#.
A regra geral é dada abaixo relativamente ao número de monossacarídeos dentro do composto:
se o número de monossacáridos for #2#, é um dissacarídeo
se o número de monossacáridos for #3-10#, é um oligossacarídeo
se o número de monossacarídeos for #10+#, é um polissacarídeo