Does Shortwave Have a Future?

O autor é presidente da Digital Radio Mondiale.

Quando foi a última vez que ouviu uma transmissão de rádio de ondas curtas? E porque é que deve aguentar com possíveis interferências de áudio e alguma interferência quando temos agora internet, satélites, FM e todas as formas de rádio digital?

Isto é válido se estiver em Londres, Boston, Paris ou Toronto. Mas e se estiver numa ilha na Indonésia, ou se se encontrar na China ocidental, em Caxemira ou na Amazónia brasileira? Porque, quer queiramos quer não, existem vários lugares remotos neste vasto mundo, muitos dos quais ainda dependem da transmissão de ondas curtas.

No passado (pense-se na Guerra Fria) muitas pessoas conseguiram obter informação gratuita do programa internacional de ondas curtas. Muitos radiodifusores internacionais estavam a operar transmissores caros, que consumiam energia para esta banda de frequência “sem fronteiras” que varia entre 1,7-30 MHz (176,3-10,0 m), desde o extremo alto da banda de frequência média logo acima da banda de difusão de onda média AM, até ao extremo da banda HF.

Shortwave é apenas um milagre, na verdade. Quando é teletransportada num ângulo, atinge a ionosfera. Um espelho à volta da Terra e depois cai como uma bola a grandes distâncias, para além do horizonte. Assim, estas transmissões atingem os ouvintes em grandes áreas, continentes e mais além. Dois ou três transmissores de alta potência podem potencialmente cobrir todo o mundo.

Shortwave é utilizado não só por estações de rádio internacionais ou radioamadores, mas é também essencial para fins aeronáuticos, marítimos, diplomáticos e de emergência. Os sinais de ondas curtas não são restritos ou controlados pelos países receptores e, como as frequências mudam no Inverno e Verão, precisam de ser coordenados internacionalmente.

Esta é a tarefa da High Frequency Co-Ordination Conference (HFCC), uma associação não governamental, sem fins lucrativos, e membro sectorial da União Internacional de Telecomunicações (UIT). Este grupo reúne-se duas vezes por ano para produzir um horário coordenado para uma estação de Verão e Inverno, eliminando quaisquer questões de interferência entre países ou organismos de radiodifusão. Na sua recente reunião no mês passado, discutiram também – mais uma vez – o futuro do shortwave.

Ninguém pode negar que o shortwave vai além das barreiras geográficas, culturais, religiosas, políticas, é livre e pode ser consumido anonimamente, o que poucas plataformas podem reivindicar hoje em dia. Há cerca de 20 anos, a BBC decidiu cortar as suas transmissões de ondas curtas para países como os Estados Unidos e outras partes desenvolvidas do mundo, uma vez que estes territórios, ou melhor, “mercados” eram servidos pela FM e pela Internet, etc. Outras importantes emissoras internacionais, incluindo a Deutsche Welle, a Radio Australia e a Radio Exterior de Espana em breve copiaram este modelo..

Mas a BBC manteve as ondas curtas para as suas grandes audiências em África e em parte da Ásia. Neste momento as principais emissoras de ondas curtas são a BBC, Voice of America, All India Radio, China Radio International, Radio Japan, Radio Romania, KBS Korea e Voice of Turkey e muitas mais.

Vinte anos após o primeiro grande golpe de onda curta, esta banda de frequências e o seu potencial estão a ser revisitados. Afinal, nem todos os ouvintes no mundo têm banda larga, telefones inteligentes, planos de dados, carros ligados ou rendimento disponível suficiente. E a rádio analógica em geral continua a ser resiliente: um terço dos lares no Reino Unido não tem rádio digital (a penetração do DAB atingiu 64 por cento). Isto é, 25 anos após as primeiras emissões DAB terem começado em Londres em 1993), e quase 20 anos após a entrada dos operadores comerciais em.

Shortwave ter sido novamente colocado na ordem do dia, uma vez que alguns dos antigos transmissores precisavam de ser substituídos ou actualizados. Entretanto, tornou-se digital e isto significa transmissores mais eficientes e economias de energia significativas de até 80% em comparação com o antigo analógico. Não admira que a maioria dos transmissores analógicos de ondas curtas vendidos hoje em dia sejam compatíveis com DRM ou estejam prontos.

Em 2019 a BBC ainda está em onda curta e tem grandes audiências em países como a Nigéria, tendo recentemente introduzido novas transmissões de ondas curtas em línguas adicionais. Na Austrália houve recentemente uma ampla consulta sobre a possível reintrodução de ondas curtas para as muitas ilhas do Pacífico, dependendo dos serviços das emissoras australianas, que se tinham apressado a fechar boas instalações de ondas curtas na procura de Internet e digital local.

Radio Exterior Espana duplicou as suas transmissões desde Outubro, acrescentando outras línguas que não apenas o espanhol à sua programação. A Rádio Moscovo, a ferramenta de propaganda bruta da Guerra Fria, foi transformada na elegante Radio Sputnik. E a Radio China actualizou silenciosamente alguns dos seus muitos transmissores de ondas curtas para uso doméstico e está agora a cobrir praticamente todo o país com sinais de ondas curtas digitais (DRM).

Digital Radio Mondiale foi originalmente inventada para oferecer uma cobertura média (AM) e grande (HF) e as vantagens da boa qualidade de áudio e serviços multimédia extra que podem levar as ondas curtas para o século XXI. Talvez a DRM estivesse à frente do seu tempo. A introdução progressiva das emissões digitais a nível internacional não foi em

tandem com a produção e venda de receptores, que continua a ser um negócio regional e nacional. Desde o seu nascimento, o DRM provou ser uma opção adequada para as ondas curtas, oferecendo uma boa qualidade digital de áudio e mesmo vídeo curto ao vivo a grande distância, sem desvanecer e com som crepitante.

p>agora, finalmente, há receptores DRM capazes de receber ondas curtas, há emissões e emissoras interessadas. Silenciosa e seguramente a onda curta está a ser reexaminada e apreciada pela qualidade das emissões e pelo seu potencial como “rádio de crise” também. Pode tornar-se crucial em situações de emergência, quando estações de rádio locais e regionais, satélite e Internet podem estar fora do ar devido a danos. A banda larga está a ficar mais barata mas é limitada, 5G virá mas ainda não chegou, a onda curta digital está aqui.

A idade de ouro da radiodifusão analógica de ondas curtas acabou provavelmente. No entanto, a banda tem um papel importante e um grande potencial. Precisa de ser apreciada e examinada com um espírito aberto, pois parece existir agora um verdadeiro alinhamento de interesses nacionais, possibilidades técnicas e disponibilidade de receptores, o que poderia dar um novo alento à vida em onda curta como uma plataforma viável e única.