Lúpus é uma doença auto-imune, que afecta múltiplos órgãos e sistemas do corpo. O próprio sistema imunitário de um indivíduo ataca várias células causando uma grande variedade de sinais e sintomas. No que diz respeito à pele, existem lesões cutâneas específicas do lúpus e lesões cutâneas não específicas. O lúpus cutâneo pode ser categorizado em três entidades principais: lúpus cutâneo crónico (CCLE), lúpus cutâneo subagudo (SCLE) e lúpus cutâneo agudo (ACLE). É importante notar que o lúpus pode ser visto como um espectro com CCLE numa extremidade e lúpus sistémico (que afecta outros órgãos e sistemas) na outra extremidade. Por conseguinte, é fundamental consultar um dermatologista para avaliar adequadamente a extensão do envolvimento cutâneo versus o envolvimento sistémico, uma vez que nem sempre estão directamente correlacionados. O lúpus cutâneo afecta mais frequentemente mulheres de 20-50 anos de idade e é frequentemente induzido pela luz solar. Uma grande variedade de erupções cutâneas pode ser vista e é descrita abaixo.
A forma mais comum de CCLE é o lúpus discóide (DLE), nomeado pela sua forma semelhante a uma moeda. Estas lesões são categorizadas por manchas escamosas vermelhas espessadas que aparecem frequentemente nas bochechas, nariz e orelhas. Estas lesões podem também generalizar-se ao v do pescoço, parte superior das costas e dorso das mãos. Muitas vezes não fazem comichão nem são dolorosas. Uma vez as lesões resolvidas, podem deixar pigmentação escura ou clara, bem como atrofia (desbaste da pele). Se as lesões estiverem no couro cabeludo ou envolverem os folículos capilares, podem desenvolver-se áreas de queda de cabelo que podem ser permanentes se o folículo capilar for completamente destruído. É importante notar que se estas lesões afectarem o interior da boca ou dos lábios, podem causar úlceras e comportar um risco de futuro carcinoma espinocelular. As lesões de longa duração podem também predispor a um futuro cancro de pele. Os indivíduos com AED na cabeça e pescoço não costumam desenvolver doenças sistémicas. As variantes do DLE incluem o LE hipertrófico, que pode parecer verrugoso e muito espesso, bem como o LE palmo-plantar (que ocorre nas palmas das mãos e na sola das mãos). O LED também pode afectar o tecido adiposo abaixo da pele, resultando em nódulos profundos e firmes chamados lupus profundus ou paniculite lupus panniculitis. Uma vez resolvidas, estas lesões podem deixar cicatrizes indentadas chamadas lipodistrofia devido à destruição das células adiposas.
SCLE caracteriza-se frequentemente por duas formas, incluindo lesões papulosquâmicas e lesões anulares. As lesões papulosquâmicas aparecem frequentemente como manchas vermelhas escamosas que parecem psoriasiformes. As lesões anulares têm a forma de anéis com uma pequena quantidade de escamas na borda das lesões. Estas lesões não fazem comichão e aparecem frequentemente no peito, bem como na parte superior das costas e pescoço, no entanto, também podem ser vistas na face e nos braços. A LECS não está frequentemente associada a doença sistémica significativa, no entanto, é sempre importante ser avaliada pelo seu médico. Além disso, não é invulgar que pacientes com LECS tenham doenças articulares associadas.
A LECS é frequentemente vista em pacientes com doença sistémica activa. Manchas vermelhas planas nas bochechas e no nariz chamadas erupções cutâneas borboleta que se parecem bastante com queimaduras solares caracterizam a forma mais comum de AACLE. Os indivíduos podem também apresentar manchas vermelhas planas generalizadas nos braços, pernas e tronco. Estas lesões são sensíveis ao sol (fotossensíveis tanto aos raios solares como aos raios bronzeadores) e, portanto, aparecem normalmente em áreas expostas ao sol. Embora estas lesões não resultem frequentemente em cicatrizes, podem deixar alterações de pigmentos escuros ou claros. Outras lesões associadas com ACLE incluem úlceras orais, urticária e perda temporária de cabelo, que são substituídas por novo cabelo assim que a erupção cutânea é tratada. O lúpus eritematoso sistémico (LES) também pode afectar os rins coração, pulmões, fígado, cérebro, articulações, células sanguíneas e vasos sanguíneos. Os danos nos vasos sanguíneos resultam em pequenas lesões vermelho-púrpura nas pernas denominadas vasculite.
Síndrome do lúpus não-natal pode ocorrer quando um bebé nasce de uma mãe que tem auto-anticorpos no seu sangue durante a gravidez. O bebé pode desenvolver lesões cutâneas, que normalmente se resolvem em seis meses. Existe um pequeno risco de ter um bebé com lúpus neonatal ou lesão cardíaca congénita em mães com lesões de LECS. Portanto, é fundamental discutir esta possibilidade com o seu médico.
É essencial ser visto por um médico para avaliar correctamente e individualmente cada paciente com um historial completo, exame físico e avaliação laboratorial. Os pacientes com LE cutâneo podem não ter anomalias no laboratório, especialmente se as lesões se limitarem ao tipo discóide. No entanto, pode existir anemia ou uma diminuição dos glóbulos brancos individuais, além de anticorpos elevados como o ANA (anticorpos anti-nucleares). É também essencial avaliar outros órgãos, que podem ser afectados, tais como rins, coração, fígado, pulmões e cérebro. Relativamente às lesões individuais da pele, uma biopsia cutânea é útil para fazer o diagnóstico, além de testes directos de imunofuorescência, que revelam a deposição de anticorpos na pele.
Existem muitos tratamentos diferentes para as diferentes formas de lúpus cutâneo. Os protectores solares são vitais na protecção dos doentes contra os raios UVA e UVB que provocam lesões cutâneas. Aplicar protector solar de largo espectro com pelo menos FPS 30 de 2 em 2 horas. Evitar a exposição solar excessiva usando protector solar, chapéus de aba larga, evitar a luz solar durante as horas de maior exposição aos raios UV (10h – 14h) e usar roupa bem tecida. CCLE (lesões discóides) podem ser tratadas com cremes ou pomadas corticosteróides, para além das injecções de corticosteróides. O ACLE pode ser tratado com tratamento sistémico, como prednisona ou outros medicamentos imunossupressores, incluindo mas não limitado ao metotrexato, ciclosporina, azatioprina e micofenolato de mefetil. Todos estes medicamentos têm efeitos secundários importantes e devem ser sempre discutidos com o seu médico antes de se iniciar o tratamento. Por último, os doentes com lesões cutâneas de lúpus generalizadas podem ser tratados com pílulas antipalúdicas orais, que funcionam devido às suas propriedades anti-inflamatórias (hidroxicloroquina, cloroquina). Estes medicamentos envolvem também exames regulares aos olhos e análises de sangue de rotina. O seu dermatologista avaliará correctamente qual o tratamento mais adequado para si.