Dia Internacional da Memória do Holocausto, observado anualmente a 27 de Janeiro (a data em que o campo de concentração nazi Auschwitz-Birkenau foi libertado em 1945), é uma ocasião não só para comemorar os milhões de pessoas que morreram durante o Holocausto (1933-1945), mas também para reconhecer os esforços heróicos daqueles que ajudaram os judeus europeus a escapar das garras do Terceiro Reich.
Um desses heróis reconhecidos foi o internacionalmente aclamado artista pantomímico Marcel Marceau (1923-2007), cujo trabalho como jovem com o underground francês foi celebrado num vídeo do Facebook publicado a 26 de Janeiro de 2018:
br> A mesma história é contada neste excerto de um artigo não atribuído amplamente partilhado nas redes sociais desde 2015:
O extraordinário talento de Marcel Marceau para a pantomima divertiu audiências em todo o mundo durante mais de sessenta anos. Também salvou centenas de crianças judias durante o Holocausto.
Nascido numa família judaica em Estrasburgo, França em 1923, o jovem Marcel Mangel descobriu Charlie Chaplin aos cinco anos de idade e tornou-se um ávido fã. Entreteve os seus amigos com imitações de Chaplin, e sonhou ser protagonista de filmes mudos.
Quando Marcel tinha 16 anos, os nazis marcharam para França, e os judeus de Estrasburgo – perto da fronteira alemã – tiveram de fugir pelas suas vidas. Marcel mudou o seu último nome para Marceau para evitar ser identificado como judeu, e juntou-se ao movimento de resistência francês.
Masquerading as a boy scout, Marcel evacuou um orfanato judeu no leste de França. Disse às crianças que as levava de férias nos Alpes, e conduziu-as à segurança na Suíça. Marcel fez a perigosa viagem três vezes, salvando centenas de órfãos judeus.
P>Ele conseguiu evitar a detecção, entretendo as crianças com pantomima silenciosa.
Cineasta documental Phillipe Mora, cujo pai lutou ao lado de Marcel na resistência francesa, disse: “Marceau começou a imitar para manter as crianças em silêncio enquanto fugiam. Não teve nada a ver com o mundo do espectáculo. Ele estava a imitar pela sua vida”‘
O pai de Marceau pereceu em Auschwitz. Marcel disse mais tarde: “As pessoas que regressaram dos campos nunca puderam falar sobre isso. O meu nome é Mangel. Eu sou judeu. Talvez isso, inconscientemente, tenha contribuído para a minha escolha do silêncio”
Enquanto lutava com a resistência francesa, Marcel deparou-se com uma unidade de soldados alemães. Pensando depressa, imitou o avanço de uma grande força francesa, e os soldados alemães recuaram.
Much do acima referido foi confirmado pelo próprio Marceau no seu discurso de aceitação quando lhe foi atribuída a Medalha Raoul Wallenberg pelo humanitarismo em 2001. “Não gosto de falar de mim”, disse ele, “porque o que fiz humildemente durante a guerra foi apenas uma pequena parte do que aconteceu aos heróis que morreram através dos seus actos em tempos de perigo”. Ele continuou:
Falarei apenas brevemente sobre os meus próprios actos”. É verdade que salvei crianças, trazendo-as para a fronteira na Suíça. Forjei bilhetes de identidade com o meu irmão quando era muito perigoso, porque podia ser preso se estivesse na clandestinidade. Também forjei papéis, não para salvar apenas judeus e crianças, mas para salvar gentios e judeus, especialmente gentios porque havia uma lei na França ocupada por Vichy – para enviar os jovens franceses, que tinham dezoito, dezanove anos de idade, para fábricas na Alemanha para trabalharem para o exército alemão. E depois tive uma ideia para subornar os oficiais, e fazer as pessoas parecerem muito mais jovens nas suas fotografias. Nasci em Estrasburgo, no Reno, e quando a guerra foi declarada em Setembro de 1939 toda Estrasburgo teve de ser esvaziada pelo governo francês para salvar o povo, porque estávamos na fronteira entre a Alemanha e a França. Depois fomos enviados para Perigord, no sul de França. Tinha dezasseis anos.
Como o discurso continuou, Marceau também prestou homenagem ao seu pai Charles, um carniceiro kosher em Estrasburgo que foi deportado pelos nazis para Auschwitz (para nunca mais voltar), e ao seu primo Georges Loinger, um combatente da Resistência que mais tarde confirmaria algumas das façanhas de Marceau em tempo de guerra. Quando Marceau morreu em 2007, as recordações de Loinger foram citadas num obituário publicado pela Agência Telegráfica Judaica:
Quando a Resistência Judaica Francesa decidiu em 1944 evacuar crianças judias escondidas num orfanato a oeste de Paris, o comandante da Resistência, George Loinger, chamou Marcel Mangel.
Mangel, o primo mais novo de Loinger, ajudou a tirar as crianças do subúrbio parisiense de Sevres para Annemasse, na fronteira suíça.
O episódio representou uma das melhores horas de Mangel, mas não foi o que o tornaria mundialmente famoso. Depois da guerra, Mangel mudou o seu nome para Marcel Marceau – depois de um general do exército napolitano, que saudava a região da Alsácia – e tornou-se um mímico de renome mundial.
Marceau morreu em Paris no sábado com a idade de 84.
“As crianças amavam Marcel e sentiam-se seguras com ele”, disse Loinger, agora com 97 anos. “Ele já tinha começado a fazer espectáculos no orfanato, onde tinha conhecido anteriormente um instrutor de mímica. As crianças tinham de aparecer como se estivessem simplesmente a ir de férias para uma casa perto da fronteira suíça, e Marcel pô-los realmente à vontade”
A anedota sobre Marceau persuadindo uma unidade de soldados alemães a render-se “imitando” a chegada iminente das forças francesas parece ter sido um pouco mitologizada na narração. Por exemplo, Loinger não mencionou a utilização de pantomima por Marceau para subjugar os alemães no seu relato do incidente de 2007:
“Ele e vários outros soldados franceses estavam no terreno na Alemanha, embora não me lembre onde”, quando um grupo de 30 soldados alemães liderados por um oficial se entregou a ele”, recorda Loinger. “Ele trouxe-os todos de volta à sua base como prisioneiros. Marcel sempre disse que essa era a sua maior façanha como soldado”
A própria versão da história de Marceau (como relacionada com o historiador americano Timothy Ryback em 1997) confirma que a encenação foi parte integrante do evento, mas não implica que Marceau tenha desempenhado um papel não falante nesse caso:
Ele afirmou ter aprendido o poder da ilusão numa tarde encharcada de sol no final da Segunda Guerra Mundial, enquanto lutava com a Resistência Francesa. Ele e um companheiro tinham entrado numa clareira e, de repente, encontraram-se frente a frente com uma unidade de soldados alemães. Assustado, Marceau agiu como se fosse a guarda avançada de uma força francesa maior e exigiu a rendição alemã.
Como Marcel relatou o incidente, ele saltou de repente para os seus pés e atingiu uma pose predatória. O ar nocturno cheio de ameaças e, um instante depois, triunfou. Embora já fosse meia-noite, ainda vejo os capacetes dos alemães rendidos a brilhar naquele prado de luz solar.
Marceau confirmou que a sua primeira actuação pública como mímico foi num palco em frente de 3.000 tropas americanas em Frankfurt, Alemanha, após o fim da guerra. “Toquei para os G.I.s e dois dias depois tive a minha primeira crítica nas Estrelas e Listras”, disse ele no seu discurso de aceitação da Medalha Wallenberg.
Observers observou por vezes que parte do fascínio do grande mímico era uma profunda tristeza que espreitava no coração das suas actuações. “Vedes a dor e a tristeza nos seus mímicos”, disse Georges Loinger após a morte do seu primo. “A origem dessa dor foi a deportação do seu pai”
Fittingly, Marceau sente-se honrado tanto como vítima como herói do Holocausto, o acontecimento que mais do que qualquer outro moldou o curso da sua vida.