Muitas condições de saúde felina podem manifestar-se em diarreia – a passagem anormalmente frequente de fezes aquosas, por vezes de cor estranha (cinzentas ou amarelas), e incaracteristicamente mal cheirosas. Na maioria dos casos, felizmente, a condição será de curta duração, seja auto-resolução ou facilmente remediada com uma mudança de dieta. Em alguns casos, contudo, a diarreia pode ser uma manifestação de uma condição profundamente enraizada, possivelmente com risco de vida.
Uma vasta gama de aflições pode fazer com que a matéria fecal se mova através do tracto intestinal de um gato demasiado rapidamente. Isto resulta na absorção insuficiente de nutrientes, água e produtos químicos chamados electrólitos-substâncias tais como potássio que regulam o fluxo de moléculas de água e cargas eléctricas através das membranas celulares. Quando isto ocorre, os movimentos intestinais do animal podem ser frequentes e talvez incontroláveis, e a sua matéria fecal evacuada será mole, aquosa, e possivelmente estriada com muco ou sangue.
A condição pode ser de curta duração, facilmente tratável, e em última análise inofensiva. Uma mudança abrupta na dieta, por exemplo, pode causar diarreia a um gato durante alguns dias. Da mesma forma, uma situação stressante – uma longa viagem automóvel ou uma estadia de fim-de-semana numa clínica veterinária – pode produzir um breve episódio de intestinos soltos. Os gatinhos podem estar em risco elevado à medida que o seu sistema digestivo se adapta à introdução de alimentos sólidos.
Na maioria dos casos, qualquer anomalia na defecação num gato adulto – se não for claramente atribuível a um problema dietético – é susceptível de estar directamente associada ao tracto gastrointestinal e será mais frequentemente atribuível a uma doença inflamatória, infecciosa, ou neoplásica. Mas as crises prolongadas ou recorrentes de diarreia podem também indicar uma condição subjacente grave cujas fontes são externas ao tracto intestinal, tal como uma glândula tiróide hiperactiva, uma doença do rim ou fígado, uma anomalia neurológica, uma infecção viral, uma anomalia do sistema imunitário, uma distempera felina (panleucopenia), ou um linfoma, um tumor que se desenvolve nos gânglios linfáticos de um animal.
Diagnosticar uma perturbação do sistema excretor e identificar a causa específica dependerá em grande parte da idade específica do gato e da intensidade dos sinais clínicos. Se a diarreia persistir por mais de um ou dois dias e o gato também estiver a mostrar sinais sistémicos, tais como falta de apetite, letargia, ou vómitos, deve procurar cuidados veterinários o mais cedo possível.
Embora haja muitos medicamentos e outras terapias disponíveis que possam aliviar eficazmente a diarreia felina, é mais importante para um veterinário examinar um animal afectado assim que os sinais clínicos forem notados, uma vez que alguns medicamentos de venda livre podem ser prejudiciais para os gatos”