NYU Langone Os médicos diagnosticam os distúrbios lipídicos com testes de sangue e por vezes com testes de imagem adicionais.
Os lípidos são gorduras cerosas no sangue que são essenciais para uma vasta gama de funções corporais. O colesterol e os triglicéridos são dois tipos de lípidos.
Colesterol está presente nas células do corpo, e é um componente dietético de alimentos não vegetais. Os triglicéridos estão também presentes nas células e na gordura dietética, como a gordura branca na carne, óleos e produtos lácteos. O fígado também produz colesterol e triglicéridos.
Quando o sangue contém quantidades destas substâncias que estão fora da gama saudável – demasiado altas ou demasiado baixas – isto é conhecido como um distúrbio lipídico. As pessoas que têm uma quantidade elevada de certos lípidos correm um maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
Lipoproteína de baixa densidade
Lipoproteína de baixa densidade, conhecida como LDL, ou “mau” colesterol, é um dos componentes mais importantes do seu perfil lipídico. Circula pela sua corrente sanguínea e deposita colesterol nas suas artérias. O colesterol pode acumular-se e formar placas, o que pode levar a bloqueios que podem causar um ataque cardíaco ou AVC. Reduzir o seu LDL através de mudanças de estilo de vida e medicamentos pode ajudar a diminuir o seu risco.
Lipoproteína de alta densidade
Lipoproteína de alta densidade, ou HDL – o colesterol “bom” – pode ajudar a remover o colesterol do corpo. Um nível elevado de HDL está associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares. Os níveis de HDL são principalmente influenciados por factores genéticos, mas mudanças no estilo de vida como a cessação do tabaco, perda de peso e exercício podem ajudar a elevar os níveis de HDL.
Triglicéridos
Triglicéridos são gorduras que provêm de alimentos que comeu e estão presentes nas células do seu corpo. São produzidos pelo fígado e tecido adiposo, especialmente quando se consome calorias em excesso, particularmente a partir de açúcares e amidos. O corpo transporta triglicéridos para os tecidos, onde estes fornecem energia ou são armazenados, especialmente no tecido adiposo.
Níveis elevados de triglicéridos têm sido ligados a doenças cardíacas, bem como resistência à insulina, diabetes tipo 2, e obesidade. Níveis muito elevados podem também causar pancreatite, uma inflamação do pâncreas. Alterações no estilo de vida, tais como exercício, dieta e perda de peso, podem muitas vezes ajudar a reduzir os níveis de triglicéridos.
Causas e Sintomas
Existem várias causas diferentes de doenças lipídicas. Uma das mais comuns é uma predisposição genética. É importante notar que os hábitos de vida podem ajudar a diminuir parte desse risco – ou piorá-lo.
Uma dieta rica em gordura saturada, açúcar e hidratos de carbono simples pode levar ao aumento dos níveis de lípidos, especialmente triglicéridos. O aumento da gordura do ventre está associado a níveis elevados de colesterol LDL, bem como a uma tensão arterial elevada e ao risco de desenvolver diabetes. As pessoas com diabetes, especialmente as que são sedentárias, podem também ter perturbações em que os triglicéridos se acumulam nos músculos ou no fígado, em vez de serem utilizados como energia, o que as remove do corpo.
Fazer certos medicamentos, tais como esteróides, estrogénio usado em pílulas anticoncepcionais, e certos medicamentos para tratar a tensão arterial elevada e condições psiquiátricas, podem aumentar os níveis de lípidos. Certas desordens hormonais – incluindo a síndrome do ovário policístico (PCOS), hipotiroidismo, e diabetes tipo 2 – podem também resultar em altos níveis de lípidos.
Uma desordem genética conhecida como hipercolesterolemia familiar, que começa na infância, pode causar níveis de colesterol cronicamente elevados ao longo da vida de uma pessoa. Os níveis podem tornar-se tão elevados que complicações, tais como um ataque cardíaco e um AVC, podem ocorrer prematuramente – mesmo logo nos anos pré-escolares – se uma pessoa não for tratada desde tenra idade. Os familiares das pessoas com a condição devem ser examinados para o efeito.
Nas fases iniciais das perturbações lipídicas, não há sintomas. Colesterol total elevado, LDL elevado, triglicéridos elevados, e HDL baixo são frequentemente detectados pela primeira vez num exame de sangue de rotina num controlo anual. Algumas pessoas com níveis muito altos de colesterol e triglicéridos podem desenvolver xantomas-depostos de colesterol que aparecem nos tornozelos ou cotovelos – mas isto não é comum.
Testes de diagnóstico
Para diagnosticar um distúrbio lipídico, o seu médico da NYU Langone verifica o seu peso, uma vez que o excesso de peso ou obesidade está associado a lípidos elevados, doenças cardiovasculares, e diabetes. Então, ele ou ela pode encomendar um ou mais dos seguintes testes.
Blood Test
O seu médico encomenda um exame de sangue chamado perfil lipídico. O teste, que requer um jejum na noite anterior, mede os níveis de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL, e triglicéridos, bem como outros marcadores de saúde. O colesterol LDL e HDL medido em sangue sem jejum também é preciso, excepto em pessoas com níveis aumentados de triglicéridos, que podem precisar de um teste lipídico mais especializado.
Se os seus níveis estiverem elevados, o seu médico pode perguntar sobre a história da sua família, dieta, hábitos de exercício, e outros aspectos do seu estilo de vida. Ele ou ela pode realizar mais testes para excluir outras causas de lípidos elevados, tais como doença da tiróide, doença hepática, doença renal, e medicamentos.
Os testes aos lípidos podem dar ao seu médico uma noção de quais os alimentos que deve evitar. Se os resultados indicarem que tem níveis elevados de triglicéridos, é provável que o seu médico recomende a restrição de hidratos de carbono refinados, tais como arroz branco e batatas, bem como gorduras saturadas e trans.
Testes Lipídicos Avançados
Se o seu médico quiser compreender melhor o risco de um ataque cardíaco ou AVC, e determinar se poderá necessitar de tratamento intensivo, ele ou ela poderá encomendar testes lipídicos avançados.
Durante este teste, o seu médico verifica o seu sangue não só quanto aos níveis de LDL e HDL, mas também quanto ao número, ou concentração, destas lipoproteínas e respectivos tamanhos. Alguns especialistas acreditam que esta avaliação avançada das lipoproteínas é um preditor mais preciso de doenças cardiovasculares do que o perfil lipídico básico.
Coronary Calcium Score
Para avaliar como um distúrbio lipídico está a afectar a sua saúde e se beneficiaria de tratamento com medicação, o seu médico pode pedir uma pontuação de cálcio coronário. Este exame envolve um TAC focalizado apenas na área do coração, e utiliza raios X para avaliar a quantidade de cálcio nas suas artérias coronárias.
Este exame permite ao seu médico procurar depósitos de cálcio nas paredes das suas artérias coronárias, que são uma indicação do acúmulo de placa que representa a doença coronária precoce. Uma pontuação de cálcio coronário demonstrou ser um reflexo preciso do risco de doença cardiovascular de uma pessoa, e ajuda o seu médico a determinar o grau de agressividade no tratamento de uma doença lipídica.
Teste de espessura da íntima-média carotídea
Um teste de espessura da íntima-média carotídea é um exame de ultra-sons que permite ao médico medir a quantidade de placa nas artérias do pescoço. Esta medição dá ao seu médico uma ideia da probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares.
O técnico que administra o teste aplica um gel espesso no seu pescoço, depois move um dispositivo de mão chamado transdutor para cima e para baixo no seu pescoço. As ondas sonoras fazem ricochete nas artérias do pescoço, chamadas artérias carótidas, e criam imagens que são transmitidas num ecrã de computador.
O teste mede a espessura das camadas internas e médias das artérias, as áreas onde os depósitos de colesterol aparecem pela primeira vez. Um aumento da espessura desta região pode estar associado a um maior risco de ataque cardíaco e AVC.
Além disso, a quantidade de placa nas artérias do pescoço dá ao seu médico uma ideia de quanta placa pode estar nas suas artérias coronárias. Se uma pessoa tiver uma grande acumulação de placa, pode necessitar de tratamento mais agressivo para reduzir o risco de ataque cardíaco e de acidente vascular cerebral.