Diário de campo: uau, há um grande branco no canal

Um grande branco ronda os baixios. “Não compreendo”, diz um rapazinho no caminho de reboque, “como as suas pernas vão tão fundo na água”

A garça tira uma perna do lodo do fundo do canal, guincha meia jarda para a frente, reequilibra-se, e arrebata para baixo. Slurp, gulp. Pesca para marinheiros junto à margem do Leeds-Liverpool. Do tamanho de uma garça e imponente, um branco fresco contra os castanhos assustadores e verdes do verão alto em Yorkshire, prossegue a um ritmo sem problemas, com a sua ponta fina de língua a espetar logo a seguir ao fim da sua nota amarela de banana, como se estivesse em concentração.

Fico fascinado pela forma como acomodamos novas espécies, pela rapidez com que se familiarizam – o processo pelo qual “uau” se torna ho-hum. Lembro-me de ter sido surpreendido pelo primeiro papagaio vermelho que vi a sua cauda bifurcada no céu sobre a minha casa no norte de Leeds, há cerca de uma década atrás; agora, eles estão lá todos os dias, como os jacas ou as gaivotas de arenque.

As observações da grande garça branca (Ardea alba) têm vindo a aumentar de forma constante no Reino Unido ao longo dos últimos 20 anos. Estas aves são, na sua maior parte, provenientes de populações em crescimento em França e nos Países Baixos. Ainda estamos na fase de “uau”, penso eu. No caminho de reboque, um homem pega no seu telefone de imediato. A garça angula o seu pescoço dobrado, e ataca novamente na água.

Uma garça vista na Grã-Bretanha é ainda mais provável que seja uma pequena garça (Egretta garzetta), a diminuta prima do grande branco, distinguindo-se pelo seu bico escuro, pés amarelos e pernas negras sem pés. Apanhamo-las por aqui um pouco, sondando os prados de água em direcção a Skipton, ou navegando nas obras de esgotos de Esholt. São sempre agradáveis de ver, mas o seu glamour, aquele brilho exótico que atende a uma verdadeira raridade, talvez se tenha desgastado um pouco. Um grande branco, no entanto. Isso ainda é algo.

O rapazinho no caminho de reboque está a babar-se à medida que o grande branco começa a sair da água e abana fortemente, pernas improváveis a seguir, cabeça posta para trás, pelo canal.

Não muito tempo depois, um guarda-rios passa, um punhado ligeiro de azul brilhante, e penso em como algumas espécies nunca perdem o seu glamour, apesar de estarem aqui desde sempre.

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