1. Obtenha-o por escrito.
Embora os acordos orais sejam legais e vinculativos em muitas situações, são muitas vezes difíceis de aplicar em tribunal (e em algumas situações, não são de todo vinculativos). No mundo empresarial, a maioria dos acordos deve ser por escrito, mesmo que a lei não o exija. Um acordo escrito é menos arriscado do que um acordo oral, porque se tem um documento que explicita claramente os direitos e obrigações de cada parte em caso de confusão ou desacordo.
2. Mantenha-o simples.
Contrário ao que a maioria dos advogados pensa, não precisa de muitos “herdeiros” e “parte da primeira parte” para tornar um contrato exequível. Em vez disso, crie frases curtas e claras com títulos de parágrafos simples e numerados que alertem o leitor para o que está no parágrafo.
3. Lide com a pessoa certa.
Não perca tempo a negociar um acordo de negócios com uma pessoa júnior que tem de aprovar tudo com o patrão. Se sentir que isto está a acontecer, peça educadamente mas firmemente para ser posto em contacto com a pessoa responsável. Certifique-se de que a pessoa com quem negoceia tem autoridade para vincular o negócio e tem interesse em garantir que o negócio cumpre as suas obrigações nos termos do acordo. Se não tiver a certeza de quem é, pergunte. Numa empresa mais pequena, pode ser um dos proprietários; numa organização maior pode ser um chefe executivo ou chefe de operações.
4. Identifique correctamente cada parte.
Ficaria surpreendido com a frequência com que os empresários se enganam e com a sua importância. É necessário incluir os nomes legais correctos das partes no contrato, para que fique claro quem é responsável pelo cumprimento das obrigações decorrentes do contrato (e contra quem tem direitos legais se as coisas correrem mal). Por exemplo, se uma empresa estiver organizada como uma LLC ou uma corporação, identifique-a pelo seu nome legal correcto – incluindo o sufixo Inc. ou LLC – e não pelos nomes das pessoas que estão a assinar o acordo para a empresa.
5. Soletrar todos os detalhes.
O corpo do acordo deve soletrar em pormenor os direitos e obrigações de cada parte. Não deixe nada de fora; se discutir algo verbalmente e se abanar, mas não estiver no contrato, será quase impossível de executar. No mundo do direito contratual, os juízes (com algumas excepções) só podem interpretar um contrato a partir dos seus “quatro cantos”, não a partir do que as partes disseram umas às outras. Se se esquecer de incluir algo, pode sempre criar um pequeno aditamento escrito. Ou, se não tiver assinado o acordo, pode redigir à mão a alteração no contrato. Se as partes rubricarem a alteração, esta torna-se parte do contrato.
6. Especifique as obrigações de pagamento.
Especifique quem paga a quem, quando os pagamentos devem ser efectuados, e as condições para efectuar os pagamentos. Como pode adivinhar, o dinheiro é frequentemente uma questão controversa, pelo que esta parte deve ser muito detalhada. Se vai pagar em prestações ou apenas quando o trabalho estiver concluído a seu contento, diga-o e liste datas, horas e requisitos. Considere também a possibilidade de incluir o método de pagamento. Enquanto algumas pessoas podem estar bem com um cheque comercial ou cartão de débito, outras podem querer um cheque de caixa ou mesmo dinheiro.
7. Chegue a acordo sobre as circunstâncias que rescindem o contrato.
Faz sentido estabelecer as circunstâncias em que as partes podem rescindir o contrato. Por exemplo, se uma parte falhar demasiados prazos importantes, a outra parte deverá ter o direito de rescindir o contrato sem estar no gancho legalmente por violar (violar) o acordo.
8. Chegue a acordo sobre uma forma de resolver disputas.
Escreva no seu acordo o que você e a outra parte farão se algo correr mal. Pode decidir que irá tratar da sua disputa através de arbitragem ou mediação em vez de ir a tribunal, o que consome muito tempo e dinheiro.
9. Escolha uma lei estatal para reger o contrato.
Se você e a outra parte estiverem localizados em estados diferentes, deverá escolher apenas uma das leis do seu estado para aplicar ao contrato, para evitar discussões legais pegajosas mais tarde. Além disso, poderá querer especificar onde irá mediar, arbitrar, ou intentar acções legais ao abrigo do contrato. Isto simplificará a sua vida se surgir uma disputa.
10. Mantenha-o confidencial.
Muitas vezes, quando uma empresa contrata outra para executar um serviço, a outra empresa tornar-se-á privada de informações comerciais sensíveis. O seu acordo deve conter promessas mútuas de que cada parte manterá estritamente confidencial qualquer informação comercial de que tome conhecimento durante a execução do contrato.