A descriminação voltou a ser notícia, com Nova Iorque a tornar-se o primeiro estado americano a proibir a descriminação de gatos. A International Cat Care já tem uma visão clara do descalabro e considera que se trata de um acto de mutilação e que não é ético por qualquer outra coisa que não sejam motivos médicos terapêuticos genuínos. Publicámos recentemente um artigo na nossa revista de enfermagem Feline Focus, escrito pela técnica veterinária Jenny Stanslaki, dos EUA, que analisa em profundidade o declawing e o que este pode significar para os gatos envolvidos. Aqui resumimos o artigo e a razão pela qual o descalabro permanece inaceitável e antiético.
O riscamento faz parte do comportamento territorial normal de um gato e é importante na manutenção do estado das garras. Em muitos lugares do mundo, o riscamento é visto por alguns como uma solução simples para o problema do riscamento destrutivo (riscar o mobiliário). Mas o descruzamento é a amputação dos dedos dos pés, cuja remoção pode levar a dores e mudanças de comportamento a longo prazo, sugerindo uma redução do bem-estar. Em muitos países, é considerado pouco ético decodificar os gatos para qualquer coisa que não seja uma condição médica, como infecção ou cancro.
Indeed, a decodificação tem sido um assunto controverso desde que o procedimento foi utilizado pela primeira vez. A literatura veterinária tem referências ao descalabro por volta dos anos 50, mas só se tornou uma prática comum nos anos 70. Desde então, pelo menos 41 países tornaram ilegais os decretos ilegais, incluindo Inglaterra, França, Nova Zelândia, Alemanha, Suíça e Israel. Também é ilegal em nove cidades dos EUA (Nova Iorque é o primeiro estado a proibi-la) e em algumas províncias canadianas, mas ainda é praticada rotineiramente na América do Norte, com uma estimativa de 25% da população felina a ser ilegalizada.
p>Dois procedimentos cirúrgicos são realizados para diminuir o risco. O primeiro é a própria decodificação (o seu nome médico é onichectomia) que pode ser feita utilizando um aparador de unhas esterilizado, um laser cirúrgico ou uma lâmina de bisturi. A segunda é uma cirurgia que impede o gato de retrair as suas unhas (a que se chama tendinectomia flexora digital profunda) e envolve o corte dos tendões que afectam a capacidade do gato de puxar as unhas de volta para as suas bainhas. Este segundo método permite que o gato mantenha as suas garras. No entanto, evita que o gato se coce, o que normalmente remove as bainhas exteriores da unha e permite utilizar o ponto fresco mais afiado. Isto pode então significar que as garras não são utilizadas correctamente e podem tornar-se excessivamente crescidas, exigindo assim a necessidade de cortar.
No entanto, mesmo com a remoção das garras, a vontade de coçar não é diminuída em gatos decadentes. Há também preocupação com a dor crónica ou desconforto do procedimento, bem como o impacto da remoção de um mecanismo de defesa do gato. A remoção das unhas é um procedimento doloroso (imagine ter o osso superior do dedo cortado na primeira parte que se dobra) que pode ter efeitos a curto e longo prazo, incluindo dor neuropática (dor causada por danos que afectam o sistema nervoso), infecção, inflamação, mastigar os dedos dos pés e recrescimento das unhas.
Identificar a dor em gatos pode ser difícil, uma vez que as mudanças de comportamento associadas à dor são frequentemente subtis. Os gatos podem manifestar dor sob uma grande variedade de formas, incluindo mas não se limitando à eliminação inadequada (urinar ou defecar não no tabuleiro da ninhada), flacidez, aumento da tensão corporal, lambedura ou mastigação excessiva do pêlo e outros comportamentos anormais. Por vezes, os gatos são relutantes em colocar peso no membro decadente e podem mesmo ser relutantes em se mover.
Estudos analisaram o desenvolvimento de dores nas costas e outros comportamentos indesejáveis e descobriram que os gatos decadentes tinham significativamente mais problemas do que os controlos não decadentes. O estudo também descobriu que se a cirurgia não fosse bem feita, pequenos fragmentos de osso seriam deixados para trás, o que provavelmente causaria mais risco de dores nas costas, eliminação inadequada, mordedura, agressão e mastigação do pêlo, presumivelmente porque causavam dor. Os autores do estudo propõem que a dor persistente e o desconforto após a descompressão conduzem a elevados riscos de alterações de comportamento, tais como morder, agressão, mastigar o pêlo e eliminação inadequada.
A descompressão é muitas vezes empreendida porque é considerada benéfica para o gato numa perspectiva humana (se é que isso pode ser argumentado!) – remove a capacidade de causar danos através do coçar e reduz o realojamento e a eutanásia que se produzem devido a esse coçar. No entanto, como vimos, pode de facto aumentar as hipóteses de comportamentos como a agressão e a mordedura que acabam por levar ao realojamento ou à eutanásia.
International Cat Care é claro que a desqualificação não deve ter lugar por qualquer outro motivo que não seja por razões médicas terapêuticas genuínas.
Conhecendo a dor em gatos
Gatos manifestam dor numa grande variedade de formas, incluindo, mas não se limitando a, eliminação inapropriada, recuos, aumento da tensão corporal, lambedura excessiva ou mastigação de pêlo.
Gatos também demonstram dor e desconforto mordendo, escondendo, falta de interacção e comportamentos agressivos tais como morder e sujar a casa.
Sinais clínicos agudos comuns de dor após uma mordidela incluem:
- postura de ‘guarda’
- relutância para suportar peso no membro decadente
- relutância para se mover
Como parar o comportamento destrutivo de coçar
Prevenção do comportamento de coçar que causa danos no mobiliário, etc., é mais fácil quando se treina um gatinho novo ou um gato adulto recentemente adoptado. Os gatos que já tenham estabelecido um local preferido para coçar terão de ter treino e gestão para os ajudar a mudar de local.
A chave para um treino bem sucedido é identificar a superfície preferida do gato para coçar. Alguns gatos preferem tapete, outros corda de sisal, cartão canelado, troncos de madeira ou couro.
Técnicas de gestão devem ser utilizadas quando o gato está a ser treinado. Algumas estratégias comuns incluem:
- protectores ou coberturas de mobiliário
- diminuindo o acesso à(s) área(s)
- utilização de feromonas sintéticas
- em invólucros de folha de alumínio
- fita adesiva de dupla face
- bubble wrap
- tornar mais desejáveis as instalações de raspagem adequadas, por exemplo, mudando a localização das instalações de coçar, encorajando a sua utilização através da brincadeira e do catnip na instalação de coçar e perto da instalação de coçar.
O objectivo é tornar a superfície indesejável para o gato coçar e treinar o gato a utilizar as áreas aceitáveis para os humanos com quem vive. As técnicas de gestão só precisam de ser utilizadas durante o processo de treino e podem ser interrompidas depois de o gato ter sido transitado com sucesso para as áreas designadas. O aumento do enriquecimento ambiental pode ajudar a reduzir ou parar a raspagem destrutiva, uma vez que também pode ser um comportamento de deslocamento por excesso de ar, ansiedade ou frustração.
Formar gatos para aceitarem o corte regular e frequente das unhas pode ser realizado utilizando reforço positivo.
Ponto-chave
Reforço positivo deve ser utilizado durante todo o treino. Castigos, tais como gritar ou pulverizar o gato com água, devem ser evitados, uma vez que isto provavelmente só assustará o gato e prejudicará a ligação humano-animal.
Ligações úteis:
Declaração de posição daInternational Cat Care sobre a decodificação
Informação daInternational Cat Care sobre a riscagem interior de móveis