GSM Unlocked
O iPhone vem em dois modelos diferentes: GSM e CDMA. O iPhone GSM suporta portadores incluindo Cricket, AT&T, e T-Mobile. O iPhone CDMA suporta portadoras como a Sprint e a Verizon. Comprar um GSM Unlocked iPhone significa que não pode suportar Sprint e Verizon e não funcionaria com essas operadoras; um iPhone GSM funciona apenas com Cricket, AT&T, e T-Mobile. Nenhum iPhone funciona com todas as principais operadoras.
Factory Unlocked
Comprar um iPhone desbloqueado significa o contrato com o qual este veio originalmente expirado; significa que pode colocar qualquer cartão SIM de qualquer uma das operadoras suportadas nesse iPhone. Enquanto um iPhone bloqueado está sob contrato com a operadora cujo cartão SIM está no telefone, um iPhone desbloqueado está totalmente fora de contrato. Certifique-se de que é GSM se quiser Cricket, AT&T, ou T-Mobile, ou CDMA se quiser Verizon ou Sprint.
Also, um conselho: Recomendo vivamente que não compre um iPhone 4. Embora seja definitivamente barato, está muito desactualizado (cerca de 5 anos, isso é muito tempo) e o seu desempenho será muito fraco. Não recebe uma actualização de software há 3 anos, e está preso no iOS 7 (o iOS 10 está prestes a ser lançado). É muito melhor bifurcar um pouco mais para um iPhone 5C (ainda lento mas não mau) ou um iPhone SE (mais caro mas definitivamente topo de gama, apenas $400). Se não puder pagar o iPhone 5C, eu recomendaria que comprasse ao seu filho um telefone Android barato como o Blu R1 HD que é muito mais rápido que um iPhone 4, corre a última versão do Android, e custa apenas $50.
Se precisar de um telefone que funcione com qualquer operadora, vá para o Nexus 5X, Nexus 6, ou Nexus 6P. Eles vêm com todas as bandas necessárias (tanto GSM como CDMA) para Verizon, AT&T, Sprint, T-Mobile, MetroPCS, US Cellular, Project Fi (uma nova operadora de baixo custo pelo Google), Cricket, e mais.