Neurotoxinas em L. O veneno quinquestriatus inclui:
- Clorotoxina
- Charybdotoxin
- Scyllatoxin
- Agitoxinas dos tipos um, dois e três
Perigosos
O deathstalker é uma das espécies mais perigosas de escorpiões. O seu veneno é uma poderosa mistura de neurotoxinas, com uma dose baixa e letal. Embora uma picada deste escorpião seja extraordinariamente dolorosa, normalmente não mataria um humano adulto saudável. No entanto, crianças pequenas, idosos ou doentes (tais como os que têm um problema cardíaco e os que são alérgicos) correm um risco muito maior. Qualquer envenenamento corre o risco de anafilaxia, uma reacção alérgica potencialmente perigosa para a vida ao veneno. Um estudo de Israel mostra uma elevada taxa de pancreatite após a envenenação. Se uma picada de Leiurus quinquestriatus se revelar mortal, a causa de morte é geralmente edema pulmonar.
Antivenom para o tratamento de envenenamentos de deathstalker é produzido pelas empresas farmacêuticas Twyford (alemã) e Sanofi Pasteur (francesa), e pelo Centro de Produção de Antivenom e Vacinas em Riade. O Envenenamento pelo deathstalker é considerado uma emergência médica mesmo com tratamento antiveneno, uma vez que o seu veneno é invulgarmente resistente ao tratamento e normalmente requer grandes doses de antiveneno.
Nos Estados Unidos e noutros países fora da gama típica do deathstalker, existe o factor complicador adicional de que nenhum dos antivenenos existentes é aprovado pela Food and Drug Administration (ou agências equivalentes) e só estão disponíveis como medicamentos de investigação (INDs). As Forças Armadas dos EUA mantêm um pedido de drogas de investigação para o antiveneno AVPC-Riyadh no caso de envenenamento de soldados no teatro de operações da Guerra do Golfo, e o Florida Antivenin Bank, gerido pelo Departamento de Resgate a Incêndios de Miami-Dade, mantém o antiveneno Scorpifav da Sanofi Pasteur para o deathstalker.
Uses
Um componente do veneno do deathstalker, a clorotoxina peptídeo, mostrou potencial para tratar tumores cerebrais humanos. Houve também algumas provas que demonstram que outros componentes do veneno podem ajudar na regulação da insulina e podem ser usados para tratar a diabetes.
Em 2015, começaram os ensaios clínicos do uso de clorotoxina com uma molécula fluorescente ligada como “tinta” do tumor cerebral (BLZ-100), para marcar células cancerosas em tempo real durante uma operação. Isto é importante na cirurgia do cancro cerebral, onde é vital tanto para remover o máximo de células cancerosas quanto possível, mas não para remover tecido saudável necessário para o funcionamento do cérebro. Em ensaios pré-clínicos com animais, a técnica poderia destacar grupos extremamente pequenos de apenas 200 células cancerosas, em comparação com a utilização padrão da RM, com um limite inferior superior a 500.000,