T chá de tília é um dos remédios herbais mais conhecidos para reduzir a ansiedade, relaxar, e ajudá-lo a adormecer. No entanto, a experiência destes sintomas no organismo pode ser resultado de efeitos tóxicos da planta e não farmacológicos.
Investigadores da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM), estudaram os efeitos das espécies mais abundantes no México: Ternstroemia pringlei e Ternstroemia sylvatica.
Observaram que causou a morte de ratos de laboratório aos quais o extracto foi administrado. Além disso, descobriram que os compostos com maior actividade sedativa e relaxante eram ao mesmo tempo os compostos com maior toxicidade.
Por outro lado, descobriram que a dose eficaz correspondia à dose letal nos roedores. Estes resultados levaram-nos a perguntar se o que estavam a ver era um efeito farmacológico ou um efeito tóxico.
Dr. Andres Navarrete Castro, investigador da Escola de Química da UNAM, explicou que a planta diminui significativamente a contagem de plaquetas no sangue dos ratos. Outros medicamentos, acrescentou, como o cloranfenicol, também reduzem as plaquetas, mas após o uso crónico, pelo contrário, o extracto de flor de cal, em 90 minutos reduz as plaquetas a apenas 10 por cento.
Diz-se também que o chá de lima torna as pessoas com anemia mais sonolentas, pelo que se coloca a hipótese de que os efeitos da planta estão no sangue e não no sistema nervoso central.
Os cientistas supõem que a diminuição das plaquetas provoca, por sua vez, uma diminuição dos glóbulos vermelhos e causa hipoxia, uma condição em que o corpo ou um tecido é privado de oxigénio. A hipoxia pode ser responsável pelos efeitos sedativos do chá de flor de cal.
Dados da Biblioteca Digital de Medicina Tradicional Mexicana da UNAM indicam que o Ternstroemia pringlei cresce como um arbusto ou árvore até 50 pés de altura. As suas folhas são longas e têm bordos serrilhados com uma textura de couro. As flores são brancas e os frutos parecem flores castanhas.
É considerada uma planta selvagem, pois cresce ao longo das bermas das estradas e em florestas tropicais, montanhas, carvalhos e pinheiros. O seu habitat ideal é o clima quente, semi-quente e temperado.
É utilizado no tratamento de insónia e nervos alterados. Além disso, em estados como Michoacan, é usado para aliviar dores reumáticas, e em Jalisco é recomendado contra a tosse. É consumido principalmente em infusões.
Esta planta não tem história de uso medicinal e são poucos os estudos farmacológicos encontrados, de acordo com a Biblioteca de Medicina Tradicional Mexicana.