Hoje a palavra Mayerling representa mais do que a pequena localidade desse nome no Bosque de Viena com as suas duas hospedarias, duas paragens de autocarro, um pequeno hotel privado, duas igrejas católicas, um mosteiro e um convento – representa um evento. A crónica da aldeia de 2008 descreve-o como “o lugar mais dramático da Áustria”. Dado que o convento agora alojado em Schloss Mayerling alberga membros de uma ordem silenciosa, é invulgar que se espere que recebam mais de 100.000 mil visitantes por ano, muitos dos quais esperam ser esclarecidos quanto aos acontecimentos exactos de 30 de Janeiro de 1889, quando o Príncipe Herdeiro Rudolf matou pela primeira vez a sua amante Mary Vetsera e depois ele próprio.
Having comprou a propriedade em Mayerling três anos antes, Rudolf mandou adaptá-la como um alojamento de caça. As suas festas estavam longe de ser convencionais – a conversa era informal no tom, o código de vestimenta era de calções, e a empresa dormia em quartos simplesmente mobilados. Quando Rudolf se dirigiu a Mayerling, em Janeiro de 1889, pensava-se que era o anfitrião de uma tal festa de caça, mas no dia seguinte à sua chegada matou o seu amante e a si próprio com uma pistola.
p>No nível oficial, foram feitos esforços para silenciar o assassinato e suicídio cometidos pelo filho do Imperador. Embora como suicida Rudolf nem sequer tivesse tido direito a um enterro na igreja, a preservação da reputação da família tornou-a necessária a todo o custo, e foi assinado um atestado médico declarando que ele não era responsável pelos seus actos na altura em que se matou. O médico que emitiu o atestado fê-lo certamente em resposta a um pedido pessoal. E o herdeiro ao trono como o assassino de uma jovem baronesa? Mary Vetsera teve de desaparecer. Uma farsa post mortem tendo concluído que ela se tinha suicidado, foi-lhe dado um enterro secreto. A fim de a retirar de Mayerling discretamente, a rapariga foi vestida e colocada numa carruagem como se ainda estivesse viva, com um pau enfiado no seu vestido para a impedir de tombar.
No mesmo ano, Franz Joseph deu instruções para que o pavilhão de caça fosse convertido num convento. O altar conventual ainda hoje se encontra no local do quarto onde a escritura foi feita.
Ainda não foi possível estabelecer os detalhes exactos sobre a morte de Rudolf e do seu amante. Diz-se que um caixão com a pistola, os cartuchos vazios e uma série de outras provas ainda estão nas mãos dos Habsburgos.