Cristãos carismáticos são seguidores de Jesus Cristo cuja experiência pessoal de Deus se mostra de formas sobrenaturais, permitindo-lhes fazer coisas que normalmente não são capazes de fazer. Isto pode ser por uma variedade de meios, tais como falar noutras línguas (muitas vezes chamado falar em línguas); rezar com sucesso para que pessoas doentes sejam curadas ou ter mensagens de Deus para um indivíduo ou sobre uma situação (profetizar). A palavra “carismático” aqui deriva da palavra grega, “carisma”, que significa “dom espiritual”. Estes dons espirituais, que os cristãos carismáticos estão a demonstrar, são exemplos do trabalho de Deus através dos seus seguidores. A fonte do que acontece não é o crente mas o próprio Deus, agindo através do Espírito Santo.
p>Cristãos carismáticos podem ser encontrados na maioria das tradições e denominações cristãs, tais como as igrejas anglicanas, baptistas e católicas romanas. Eles são particularmente visíveis nas igrejas pentecostais que começaram a surgir no início do século passado. As igrejas pentecostais estão entre as mais vibrantes e são agora a tradição de crescimento rápido em todo o mundo. Os cristãos carismáticos vêem-se a si próprios como continuando ou restaurando a Igreja à forma como era inicialmente.
‘Eu derramarei o meu Espírito sobre todas as pessoas. Os vossos filhos e filhas profetizarão, os vossos jovens terão visões, os vossos velhos sonharão sonhos…’
A primeira vez que um grupo de cristãos demonstrou estes dons espirituais foi no dia em que a Igreja Cristã começou – um dia conhecido como Pentecostes, que teve lugar pouco depois de Jesus Cristo ter regressado ao céu por volta de 30AD. O livro bíblico, Actos, descreve como os seguidores de Jesus estavam reunidos numa sala quando as suas orações se transformaram num fervor extasiante. Primeiro, um som como um vento violento encheu-se onde estavam e depois, “viram o que pareciam ser línguas de fogo que se separaram e vieram a repousar sobre cada um deles. Todos eles foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar noutras línguas”. Pessoas de muitas nacionalidades estavam na região na altura e ficaram surpreendidas ao ouvir os seguidores de Jesus a falar subitamente na sua língua. Alguns espectadores acusaram os seguidores de estarem bêbados, o que dá uma pista de como eles devem ter aparecido. Mas um deles, Pedro, rejeitou esta acusação, salientando que eram apenas nove horas da manhã. Durante os seus três anos de viagem e ensino, Jesus Cristo tinha dito aos seus seguidores que o Espírito Santo viria ter com eles depois de ele se ter ido embora. Disse-lhes também que fariam coisas mais milagrosas do que ele tinha.
p> A ideia do Espírito Santo e dos dons espirituais não era nova para o povo judeu. Os escritos judeus antigos, de séculos antes do nascimento de Jesus, referiam-se a eles. O livro bíblico, Joel, diz: “Nos últimos dias, Deus diz: derramarei o meu Espírito sobre todas as pessoas”. Os vossos filhos e filhas profetizarão, os vossos jovens terão visões, os vossos velhos sonharão sonhos…’.
Nos anos que se seguiram aos acontecimentos de Pentecostes, os dons espirituais – por vezes descritos como sinais e maravilhas – eram comuns no seio da crescente igreja cristã. A sua utilização começou a diminuir no século IV.
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Dons espirituais – sinais e maravilhas
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A Bíblia lista os dons espirituais que são vistos entre os cristãos carismáticos. Estes estão expostos no livro bíblico, 1 Coríntios. Eles incluem: curar pessoas; falar em línguas; interpretar o significado dessas línguas; profetizar; ter poderes milagrosos; sabedoria e conhecimento. Os cristãos carismáticos podem também mostrar outros sinais exteriores de que Deus está a fazer algo para os tocar de uma forma profunda e espiritual. Isto pode ser rir, chorar ou mesmo cair. Estas ocorrências podem ser estranhas para um observador, mas são acompanhadas por um profundo sentimento de alegria, felicidade ou paz. Estes dons espirituais trazem um novo dinamismo às igrejas – fortalecendo a fé dos crentes em Jesus e encorajando outros a descobrir o cristianismo por si próprios. Mas os cristãos também acreditam que é importante testar estes sinais e maravilhas – para ter a certeza de que são verdadeiramente de Deus.
Cristianismo carismático ao longo dos séculos
Dons espirituais entre crentes foram uma marca registada dos primeiros anos da igreja cristã à medida que se espalhava pelo Mediterrâneo e além. A prática aceite era que os cristãos colocassem as suas mãos sobre um novo crente e pedissem a Deus que as enchesse com o seu Espírito Santo. Este método ainda hoje é utilizado. Por vezes este ‘preenchimento’ é referido como sendo ‘baptizado’ no Espírito Santo.
Desde meados do século XX, tem havido uma explosão no cristianismo carismático em todo o mundo.
alguns cristãos acreditam que os dons só foram dados por Deus para tempos bíblicos e morreram quando os primeiros seguidores morreram. Mas muitos milhares de cristãos experimentaram estes dons espirituais ao longo dos séculos seguintes. Em alguns pontos da história da igreja, a existência dos dons era menos proeminente, mas nunca desapareceu. E eles apareceram frequentemente em momentos significativos. No século XVII, um novo movimento, os Quakers, surgiu. Receberam o seu nome porque os primeiros adeptos tremeram sob a influência do Espírito Santo. Quando o movimento metodista começou no século XVIII, os crentes também experimentaram fenómenos carismáticos como o riso, o choro, o tremor e a queda.
Desde meados do século XX, tem havido uma explosão do cristianismo carismático em todo o mundo. Isto tem ocorrido em ondas e em diferentes lugares. Alguns cristãos descrevem estas ondas como uma ‘renovação’ porque a vêem como o Espírito Santo renovando e refrescando a Igreja. Centenas de milhões de cristãos, de muitas origens e denominações diferentes, experimentam agora regularmente dons espirituais e descrever-se-iam a si próprios como cristãos carismáticos.