O que devo fazer se vir um coiote?
Ver um coiote não deve ser motivo de alarme. Como todos os outros animais selvagens urbanos, estão à procura de comida, água e abrigo. Contudo, se o coiote se estiver a aproximar de si ou numa área com a qual não se sinta confortável (o seu quintal, um parque movimentado), considere a possibilidade de o praguejar (ver abaixo) para o afugentar. Recomendamos que para além de nos revelar o local do avistamento e/ou o seu sistema de informação local, mantenha essa informação confidencial a fim de proteger o habitat vital da vida selvagem, os locais de refúgio e as famílias de coiote. A revelação de locais pode também representar riscos para a fauna e flora locais; pode expor a vida selvagem a intenções cruéis, alimentação humana, perturbações como fotógrafos, foto-selfies, destruição de ninhos e covas, deixando trilhos designados, e maior proximidade a pessoas e cães. Os meses de Primavera e Verão são vitais para a criação de cachorros. Um cão a aventurar-se sem trela perto de uma toca, perseguindo cachorros e coiotes adultos será visto como uma ameaça directa. Os locais de encontro são zonas seguras onde os pais coiotes deixam os cachorros enquanto caçam. O arrendamento dos nossos animais de estimação da família mantém-nos seguros e também protege as jovens famílias de animais selvagens que são vulneráveis a ataques de cães domésticos.
Por que existem coiotes em áreas urbanas?
O coiote oriental é uma espécie extremamente inteligente, orientada para a família e altamente adaptável. Desde o século XVII, a paisagem do Ontário alterou-se enormemente, empurrando as espécies naturais – ursos, lobos, pumas, etc. – e fazendo um vácuo no ecossistema. Os coiotes são facilmente capazes de navegar nas paisagens urbanas e preencheram o buraco criado no ecossistema. Existem muitas fontes naturais de alimentos fornecidas em ambientes urbanos, tais como roedores e coelhos.
A remoção de alimentos impede-os realmente de se aproximarem?
Embora os coiotes que passam pelas nossas áreas sejam bastante comuns, a remoção de uma fonte alimentar activa é um dos componentes necessários para os manter a uma distância ideal dos humanos. Os alimentos disponíveis – intencionais ou não – irão atrair muitas outras espécies de vida selvagem, incluindo os coiotes, e torná-los mais confortáveis em torno das pessoas. Os coiotes permanecerão em áreas urbanas, tal como muitas outras espécies de vida selvagem o fizeram, no entanto, assegurando que não estão a ser manipulados (juntamente com a educação, investigação e aplicação dos estatutos apropriados) ajudará a manter os coiotes selvagens e longe das pessoas.
Não os coiotes comem cães e gatos?
Os coiotes são omnívoros: comem pequenos roedores bem como vegetação local (bagas, frutos, nozes). Embora possam não distinguir entre um gato ou uma das suas espécies de presas preferidas (como coelhos ou voles), não utilizam cães domésticos como uma fonte alimentar comum. Na maioria das vezes, os cães são vistos como uma potencial competição por recursos alimentares ou como uma ameaça às famílias coiote; um perigo percebido para um companheiro e/ou cachorros. Um estudo em Chicago – e outro no Canadá – indicou que menos de dois por cento da sua fonte alimentar eram animais domésticos (e era indeterminado se a análise de scat incluía carniça – animais que já tinham morrido).
O que devo fazer se um coiote me observa a mim e ao meu cão ou crianças?
Os coiotes são animais extremamente curiosos e inteligentes – eles observam frequentemente os acontecimentos que acontecem à sua volta, tal como um turista numa nova cidade o faria. Os coiotes jovens são imaturos e muito parecidos com cachorros: as crianças e os brinquedos com que brincam (como bolas) podem levar um coiote jovem a ter comportamentos lúdicos. Se estiver preocupado com o facto de um coiote estar a prestar demasiada atenção ao seu pequeno cão ou criança, apanhe-os e comece a fazer ruídos altos e/ou a atirar objectos para (mas não para) o coiote para o afugentar (ver condicionamento de aversão ou hazing). Nunca vire as costas a qualquer cão – doméstico ou selvagem e corra. Mantenha contacto visual directo, use sinais verbais fortes como gritos (sem gritos) e afaste-se lentamente.
Os coiotes perseguem pessoas?
Um coiote não verá um humano como alimento potencial – considerando que a sua presa habitual é um rato, vole ou maçã de caranguejo caída. Contudo, como qualquer outra espécie de canídeo (incluindo o seu cão de estimação), eles podem perseguir algo que foge deles. É por isso que é importante nunca fugir de um coiote – ficar de pé, agitar os braços, fazer ruídos altos, e/ou atirar objectos na direcção (mas não para) do coiote para o afugentar. Os coiotes que foram alimentados e associam humanos a uma esmola podem exibir comportamentos de “exigência”, tais como morder ou agarrar a roupa. Quando um coiote foi acondicionado para comida, o que significa que as pessoas alimentaram directamente um determinado coiote, podem não se afastar imediatamente de uma área quando o condicionamento da aversão é implantado. É fundamental enviar mensagens consistentes e firmes através da voz e de gestos corporais, que o coiote não seja bem-vindo. Ver ‘Keeping Coyotes Away’ para mais dicas úteis.
Podemos realojá-los, ou mantê-los fora?
P>Embora nós – residentes – vejamos a cidade como separada da natureza, ela tem um ecossistema próspero que inclui não só ravinas e parques, mas também ruas, quintais, parques industriais, e locais de construção. Não se recomenda a realocação (ou matança) de coiotes, difícil de realizar e apenas uma solução de band-aid. A armadilha de um coiote, com a intenção de “eutanizar” não aborda as questões inerentes a uma comunidade que criam conflitos, tais como a alimentação, a eliminação imprópria do lixo, e os cães sem trela. A remoção de um coiote abre a paisagem para que outro ou dois coiote se desloquem para preencher a vaga da natureza. Tal como as aves, esquilos, guaxinins e outros animais, encontraram um lar permanente nas zonas urbanas. Os coiotes também são benéficos para o ecossistema; são a equipa de limpeza da Mãe Natureza e ajudam a manter as populações de roedores sob controlo. A deslocalização também é um problema, uma vez que onde quer que o coiote seja deslocalizado pode já ter um coiote estabelecido na área, e a territorialidade pode tornar a sobrevivência muito improvável. A tentativa de remover um coiote de uma área pode também separar uma unidade familiar, o que pode levar a uma falta de educação crítica para cachorros jovens (uma vez que tanto os coiotes machos como as fêmeas criam os seus cachorros juntos) e, infelizmente, até à fome.
Se eu os alimentar, eles deixam os animais de estimação em paz?
Felizmente, não. Como animais altamente inteligentes, os coiotes reconhecerão que estão a ser alimentados por humanos, o que resultará no seu regresso à área específica e aumentará o comportamento de ‘condicionamento alimentar’ – ou torná-los-á menos cautelosos em torno de pessoas e propriedades. Alimentar os coiotes, mesmo indirectamente (ao alimentar aves, esquilos, esquilos, atrai roedores, que fazem parte da dieta natural de um coiote como omnívoros adaptativos), irá encorajá-los a frequentar uma área específica e ao mesmo tempo aumentar a tolerância de proximidade de um coiote a pessoas e animais de estimação. Vários estudos de toda a América do Norte mostram que alimentar animais aumenta a probabilidade de condicionamento alimentar e cria uma maior probabilidade de um encontro ou conflito.
Por que razão devo informar alguém que alimenta animais selvagens na minha vizinhança, espaço verde, ou parque?
A alimentação de animais selvagens pode – e muitas vezes resulta – num aumento de encontros e/ou conflitos. Desde aves e esquilos a guaxinins e coiotes, isto coloca o ecossistema natural num estado de fluxo. A alimentação ensina à vida selvagem que as pessoas e as suas propriedades são fontes alimentares válidas e fiáveis; queremos que confiem nos seus instintos para evitar ou dissociar os seres humanos do fornecimento de alimentos. As esmolas humanas são prejudiciais e perturbam os comportamentos naturais de forragens e caça. Muitas vezes os alimentos antropogénicos são nutricionalmente nulos, criam complicações de saúde, e nunca devem ser usados como isco para atrair a vida selvagem para fotografias ou para um ‘selffie egoísta’.
O que é o condicionamento da aversão ou o hazing humano?
O condicionamento da aversão é um método de associação negativa – quando um coiote (ou outro animal) se encontra numa área em que não o queremos pendurado, como um quintal, assustá-lo fará com que seja menos provável o seu regresso. Fazendo isto de forma consistente, será mais provável que evitem esse local no futuro. O perigo pode incluir fazer ruídos altos (gritos, não gritos), abanar braços, abrir um guarda-chuva, sacudir chaves de carro, atirar objectos para perto, mas não para o animal, e partir um grande saco do lixo cheio de ar. Também é geralmente referido como “condicionamento de aversão”, ou “condicionamento de fuga”. O perigo só é eficaz a longo prazo se for associado à remoção de alimentos e aos outros componentes fundamentais do Quadro Estratégico de Coexistência de Vida Selvagem da Coyote Watch Canada (investigação, educação, prevenção e execução). Os coiotes só devem ser confundidos se forem indevidamente invasores da propriedade ou mostrarem uma maior tolerância de proximidade em relação às pessoas.
É verdade que os coiotes são parte do lobo?
Os coiotes do Leste partilham vestígios de ADN de lobo Algonquin (Oriental). Os cientistas estimam que o cruzamento inicial da espécie ocorreu há aproximadamente 100 anos na região noroeste do Ontário. Embora o actual coiote oriental pareça frequentemente um lobo, permanece significativamente mais pequeno (um grande coiote oriental tem aproximadamente 40 libras – embora alto, são bastante magros). A pequena quantidade de ADN que partilham com os lobos não afecta o seu comportamento em termos de como os humanos podem coexistir em segurança com este canídeo nativo norte-americano altamente adaptável, orientado para a família e inteligente.
Como posso minimizar os atractivos?
Existem várias coisas comuns à volta das casas que muitas vezes atraem coiotes e outros animais selvagens. Para minimizar estes atractivos, recomenda-se que os residentes mantenham o lixo, a reciclagem e a compostagem dentro de casa até às 6 da manhã, mantenham a carne e os ovoprodutos separados da compostagem até ao seu início, recolham e descartem adequadamente as frutas e bagas caídas, não deixem tigelas (água e comida) no exterior, fechem qualquer acesso à parte inferior dos conveses ou galpões, limpem as grelhas, não deixem comida no exterior e garantam que os gatos são mantidos dentro de casa. Os cães (especialmente os cães pequenos) devem ser mantidos com trela e supervisionados, especialmente durante a noite. Alimentadores de aves transbordantes atraem espécies de presas e potencialmente convidam os coiotes a visitar também. Limpar por baixo do alimentador de aves e evitar atirar sementes para o chão. Pense em guardar o seu comedouro e naturalizar a propriedade com flora indígena que irá encorajar a vida selvagem. Aves predadoras como corujas, falcões e águias são também atraídas pelas presas que frequentemente se alimentam de aves, o que coloca gatos e cães pequenos em risco de predação por estas espécies. A vida selvagem requer abrigo, alimento, água, e habitat. A selagem sob edifícios, decks e galpões remove o apelo do local den para coiotes e outros animais selvagens.