Cabelo na parte de trás da cabeça cresce geralmente num padrão circular achatado a partir de um ponto central; isto também pode ocorrer em pêlos faciais. A definição de um whorl são pêlos que rodam em torno de um eixo. O ponto onde o whorl de cabelo é encontrado é o ponto onde o cabelo muda de direcção. No topo da cabeça o pêlo cresce para a frente, na parte de trás da cabeça cresce em direcção à nuca e o pêlo cresce para o lado esquerdo e direito da cabeça nos lados da cabeça. O espiral capilar pode estar no centro da cabeça, mas também pode estar localizado no lado esquerdo ou direito da cabeça. No próprio centro do couro cabeludo será visível porque o cabelo fica liso.
As pessoas com alho de vaca tendem a ter pelo menos dois whorls de cabelo, sendo um dominante e claramente visível enquanto o outro é menos óbvio. No centro do espiral capilar podem-se ver os cabelos salientes do couro cabeludo. Quando penteados contra o grão do cabelo, o cabelo no centro do capuz ficará em pé direito. Quando deixado demasiado comprido, o capuz criará uma mancha lisa, quando deixado demasiado curto ficará de pé.
Os alhos são mais óbvios no cabelo liso e grosso. Em pessoas com cabelo liso e grosso, o couro cabeludo aparecerá no centro do whorl porque a luz penetra no couro cabeludo. Os alho-poró aparecem em pessoas de qualquer sexo.
Os cientistas que estudaram o alho-poró acreditam que os seus genes desempenham um grande papel na determinação de quantos alho-poró tem e onde estão na sua cabeça. Normalmente, o capuz mais visível pode ser encontrado na parte superior da cabeça. Outros alho-francês podem também estar localizados na linha do pêlo da frente, onde o pêlo é separado, ou na parte de trás, perto do decote. Quer seja destro ou canhoto, pode também estar associado ao facto de os seus alhos de vaca girarem no sentido dos ponteiros do relógio ou no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Os cientistas encontraram uma ligação interessante entre os alhos de vaca e a mão. As pessoas dextras tendem a ter os alhos de vaca que têm um padrão em espiral no sentido dos ponteiros do relógio, ao contrário, as pessoas canhotas têm mais probabilidades de ter os alhos de vaca no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.