Desde o interesse em UVC spiked, a Amazon anunciou a criação de um robot ultravioleta: uma estrutura metálica sobre rodas equipada com luzes de tubo ultravioleta, destinada a ser utilizada em armazéns da Amazon e lojas Whole Foods. Outros produtos, como as varinhas de mão UVC, destinam-se a ser utilizados em casa. Existem vários dispositivos de higienização UV portáteis cujos fabricantes afirmam que matam 99,9% de bactérias e vírus em telefones, chupetas, e outras superfícies que podem ficar contaminadas.
Apesar do potencial no uso comercial de UV, muitos peritos em germicidas têm pouca fé nos produtos domésticos. Não estão regulamentados, nem foram suficientemente estudados por cientistas, diz Charles Gerba, PhD, um microbiologista e professor na Universidade do Arizona que ganhou o apelido de “Dr. Germ”
“Se alguém me perguntasse se deveria investir numa luz UV doméstica, eu não o faria neste momento”, diz ele. “Apenas não há dados suficientes sobre eles, e há muito espaço para erros do utilizador”
É improvável que apenas o scan rápido de uma superfície com um dispositivo portátil faça qualquer dano significativo a vírus ou bactérias, diz ele.
Malley adverte que muitas pessoas não entendem o quão difícil é encontrar uma tecnologia UVC útil. Ele diz que alguns produtos no mercado – em particular aqueles que custam menos – não funcionam bem.
“É preciso boa engenharia e ciência para a desenvolver correctamente”, diz ele. “Recebe-se aquilo por que se paga”. Embora alguns destes possam ser eficazes, “há muito lixo por aí”, diz ele.
As empresas que se especializam em produtos UV saíram com novos produtos nos últimos meses comercializados para utilização contra a COVID-19, embora nenhuma pesquisa conclusiva tenha sido feita. UV Angel, uma empresa de controlo de agentes patogénicos em Grand Haven, MI, revelou dois produtos em Abril e viu um enorme aumento do interesse de mercados fora do domínio da saúde.
“Tivemos um aumento de interesse de 100% – normalmente lidamos principalmente com hospitais e consultórios médicos. Mas agora, não estamos apenas a vender nesses mercados, estamos também a ouvir muito mais de call centers, edifícios de escritórios, escolas, restaurantes de fast-food, e cafés”, diz Linda Lee, DrPH, directora de assuntos médicos e científica da Angel UV.