Por invertebradosEditar
Insectos prófagos consomem e redigem as fezes de grandes animais. Estas fezes contêm quantidades substanciais de alimentos semidigestados, particularmente no caso dos herbívoros, devido à ineficiência do sistema digestivo dos animais de grande porte. São conhecidas milhares de espécies de insectos coprofagos, especialmente entre as ordens Diptera e Coleoptera. Exemplos de tais moscas são Scathophaga stercoraria e Sepsis cynipsea, moscas de estrume comumente encontradas na Europa em torno de excrementos de gado. Entre os escaravelhos, os escaravelhos de estrume são uma linhagem diversa, muitos dos quais se alimentam do componente líquido rico em microrganismos do estrume dos mamíferos, e depositam os seus ovos em bolas compostas principalmente do restante material fibroso.
Os escaravelhos comem as fezes uns dos outros como um meio de obter os seus protists de excrementos. As térmitas e os protistas têm uma relação simbiótica (por exemplo, com o protozoário que permite às térmitas digerir a celulose na sua dieta). Por exemplo, num grupo de térmitas, existe uma relação simbiótica de três vias; térmitas da família Rhinotermitidae, protistas celulolíticos do género Pseudotrichonympha nas entranhas destas térmitas, e simbiontes bacterianos intracelulares dos protistas.
Por vertebradosEdit
Mamíferos domésticos e selvagens são por vezes coprofágicos, e em algumas espécies, isto constitui uma parte essencial do seu método de digestão de material vegetal resistente.
Alguns cães podem não possuir enzimas digestivas críticas quando comem apenas alimentos secos processados, pelo que os ganham com o consumo de matéria fecal. Só consomem matéria fecal com menos de dois dias, o que suporta esta teoria.
Espécies dentro do Lagomorpha (coelhos, lebres e pikas) produzem dois tipos de pellets fecais: os duros, e os macios chamados cecotropes. Os animais destas espécies reingem as suas cecotropes, para extrair mais nutrientes. Os cecotropos derivam de material vegetal mastigado que se recolhe no ceco, uma câmara entre o intestino grosso e o intestino delgado, contendo grandes quantidades de bactérias simbióticas que ajudam na digestão da celulose e também produzem certas vitaminas do complexo B. Após a excreção do cecotropo mole, é novamente consumido inteiro pelo animal e redigido numa parte especial do estômago. As pastilhas permanecem intactas até seis horas no estômago; as bactérias no interior continuam a digerir os hidratos de carbono das plantas. Este processo de dupla digestão permite a estes animais extrair nutrientes que possam ter falhado durante a primeira passagem pelo intestino, bem como os nutrientes formados pela actividade microbiana. Este processo serve o mesmo propósito dentro destes animais que a ruminação (cud mastigação) faz no gado bovino e ovino.
p>Caça nos Estados Unidos são frequentemente alimentados com camas de galinhas. Tem surgido a preocupação de que a prática de alimentar o gado com cama de frango possa levar à encefalopatia espongiforme bovina (doença das vacas loucas), devido à farinha de osso esmagada na ração para frangos. A U.S. Food and Drug Administration regula esta prática, tentando impedir a introdução de qualquer parte do cérebro ou da medula espinal do gado na alimentação do gado. Outros países, como o Canadá, proibiram as camas de galinhas para utilização na alimentação do gado.
As crias de elefantes, pandas gigantes, coalas, e hipopótamos comem as fezes das suas mães ou outros animais do rebanho, para obter as bactérias necessárias à digestão adequada da vegetação encontrada nos seus ecossistemas. Quando tais animais nascem, os seus intestinos são estéreis e não contêm estas bactérias. Sem isso, não conseguiriam obter qualquer valor nutricional das plantas.
Hamsters, cobaias, chinchilas, ouriços, e ratazanas toupeiras nuas comem os seus próprios excrementos, que se pensa serem uma fonte de vitaminas B e K, produzidas pelas bactérias intestinais. Por vezes, existe também o aspecto da auto-anulação enquanto estas criaturas comem os seus excrementos. Em raras ocasiões foram observados gorilas a consumir as suas fezes, possivelmente devido ao tédio, ao desejo de comida quente, ou de reingir as sementes contidas nas fezes.