Há muitas correntes e teorias que, dependendo do país de origem, falam de 5, 6 ou mesmo mais continentes nos quais a nossa massa terrestre está dividida. Portanto, para clarificar este conceito é essencial pensar no que nos baseamos para dividir a terra em todas estas partes e, acima de tudo, como os continentes foram formados. Conhecer estes detalhes dar-nos-á a informação de que precisamos para estabelecer vários continentes. Quer saber mais sobre os continentes do mundo? Resolvemos todas as suas dúvidas abaixo.
O que é um continente?
Antes de começarmos a percorrer a história para descobrir como os continentes do mundo foram formados, precisamos de começar com o próprio termo. Um continente não é mais do que uma extensão de terra cujos limites podem ser conceitos geográficos concretos tais como oceanos, ou conceitos culturais (ou históricos) que herdámos de civilizações anteriores.
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A palavra continente vem do latim, e significa algo como “terras contínuas”. Não sendo algo concreto, há aqueles que consideram, por exemplo, que a Ásia e a Europa são continentes diferentes, e aqueles que consideram que é uma e a mesma extensão, pelo que devemos tratar a Eurásia como um único continente.
Se neste momento tem mais dúvidas do que tinha no início, é melhor continuar a ler!
A história da separação por continentes
A primeira referência que temos do conceito de continentes é da civilização grega, caracterizada pelos seus navegadores, que deram nome ao que hoje conhecemos como Europa e Ásia. Para eles, a separação foi encontrada no Mar Egeu, o Mar de Mármara, o estuário do Bósforo e o Mar Negro. Para os gregos, o centro do mundo era o Mar Egeu, daí que a primeira divisão tivesse este mar como divisor das terras.
Tudo isto formou uma “separação natural” entre as duas terras. Embora inicialmente a Ásia e a Europa tenham sido designadas como as áreas que deram o litoral, mais tarde também se estenderam ao interior destas terras. Para além desta divisão, fizeram também a separação entre a Ásia e a África do rio Nilo. Após a descoberta da América ou “o novo mundo”, muitos consideraram-no um novo continente que receberia o nome graças a Amerigo Vespucci.
Em 1606, a Austrália foi descoberta, e durante algum tempo foi considerada como parte da Ásia, mas acabou por ser nomeada como um continente separado. Finalmente, em 1820, a Antárctida foi descoberta, e para muitos esta terra foi também considerada um novo continente.
Quantos continentes existem no mundo?
Então quantos continentes existem no mundo? Bem, dependendo do critério a que assistimos, podemos falar de 5, 6 ou mais continentes. Ou seja, se tivermos em conta a definição de continente baseada em fronteiras geográficas, podemos falar de 5 ou 6 continentes, mas existem outras correntes culturais ou históricas que falam de outros tipos de divisões.
Assim, há duas correntes que falam de 5 continentes e os seus agrupamentos seriam
- África, América, Ásia, Europa e Oceânia
- África, América, Ásia, Europa e Antárctida (neste caso, dentro da Ásia seria contada a Austrália)
No caso dos 6 continentes:
- li>Asia, Europa, África, América, Oceânia e Antárctida
p>> E se falarmos de 7:
- li>Asia, Europa, África, América do Norte, América do Sul, Oceânia e Antárctida.
Existem mesmo algumas teorias que afirmam que existem 8 continentes.
E qual delas é a correcta? Todos estão correctos dependendo de como fazemos as divisões dos continentes, mas por exemplo a ONU considera que existem apenas 5: América, Europa, Ásia, África e Oceânia. Não acrescenta a Antárctida porque considera apenas os continentes habitados. Mas, por exemplo, em países como Espanha ou Portugal, este último também é acrescentado dentro dos continentes; enquanto os países de língua inglesa dividem a América do Norte e a América do Sul, perfazendo um total de 7 continentes. Loucura! A verdade é que, como dizemos, é essencial saber que critérios valorizamos quando separamos a terra em áreas diferentes, uma vez que não há nenhuma base sobre a qual nos apoiar.
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Como os continentes foram formados
P>Você já ouviu falar de Pangaea? Bem, é outro termo grego que significa “toda a terra” (pan, que significa tudo, e gea, terra) e refere-se ao mega-continente que se formou há milhões de anos, onde toda a superfície terrestre existente era parte de uma única massa. Durante a era Jurássica as placas tectónicas que estavam no magma do interior da terra começaram a mover-se, provocando terramotos e montanhas em toda esta massa a que chamamos Pangaea. Estes movimentos tectónicos provocaram este Pangea a fragmentar-se.
Se olharmos com muito cuidado e tomarmos todas as massas de terra ou continentes, eles encaixam como um puzzle. É possível que, como as placas tectónicas causaram a separação em continentes, dentro de muitos milhões de anos, o nosso globo terá uma aparência completamente diferente. E você, como o imagina?
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