A estrela vermelha brilhante que marca o ombro de Orion, o poderoso caçador, é um poderoso workaholic. Se estiver claro lá fora, pode vê-lo esta noite.
Nascido como uma estrela super-massiva há milhões de anos atrás, Betelgeuse*, está agora a aproximar-se do fim da sua vida e expandiu-se para se tornar uma estrela super-gigante vermelha. Mas ainda está a trabalhar arduamente para construir a riqueza necessária para apoiar as futuras gerações de estrelas dentro da nossa galáxia.
Imagine que poderia estar no fundo de Betelgeuse, perto do seu núcleo – o armazém da estrela.
Poderia ver a estrela a construir elementos cada vez mais pesados – hidrogénio ao hélio ao carbono ao oxigénio, eventualmente até ao ferro.
Está a montar e a armazenar muitos dos elementos necessários para construir as próximas gerações de estrelas, planetas rochosos, e vida, como você! Mas como é que essa riqueza de elementos sai desse armazém no interior da estrela?
Bem, essa é a próxima fase na vida de Betelgeuse.
Betelgeuse acabará por explodir como uma supernova a explodir o seu armazém de elementos pesados na nossa galáxia – fornecendo as matérias-primas para as futuras gerações estelares.
Esta explosão pode acontecer esta noite … ou dentro de poucas centenas de milhares de anos… ou pode já ter acontecido, e nós ainda não a vimos! Continue a observar – poderá testemunhar a luz desde o momento em que Betelgeuse atirou a sua riqueza de volta à comunidade das estrelas.
clique aqui para ver um supergiante vermelho ir SUPERNOVA!
*(pronuncia-se BAY-tel-jooz)
Experiência as alegrias de aprender sobre a nossa Terra e céu
br>(Crédito Fotográfico: T. Lappin, Tucson Amateur Astronomy Association)
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