Rumo ao Alasca para ver a aurora boreal? Aqui está tudo o que precisa de saber.
Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas com a COVID-19 e a ter em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.
Embora muitos viajantes pensem que têm de se dirigir ao Canadá ou ao norte da Europa para ver as luzes do norte, é possível detectar este fenómeno sem sair dos Estados Unidos. O norte do Alasca é ideal para os americanos que desejam uma oportunidade de ver a aurora boreal. Pode fazer frio no Inverno (as temperaturas podem descer até -30°F), mas o interior do Árctico do Alasca – onde os céus tendem a ser mais claros – é um dos melhores lugares do mundo para ver este famoso espectáculo de luzes.
Não se esqueça de verificar com antecedência ao planear a sua viagem, pois as ofertas e os eventos podem ter mudado devido à pandemia do coronavírus.
Estas são as nossas melhores dicas para ver as luzes do norte no Alasca.
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Quando pode ver as luzes do norte no Alasca?
As luzes do norte ocorrem devido à actividade solar, e como o sol está presentemente perto do que se chama mínimo solar, há agora uma menor probabilidade de experimentar uma tempestade auroral completa do que durante o máximo solar. No entanto, haverá exibições nocturnas de luzes do norte logo durante o momento em que o máximo solar regressa em 2024. O verdadeiro truque é encontrar céus limpos.
As exibições das luzes do norte tendem a intensificar-se à volta dos meses equinócios de Setembro e Março porque a inclinação da Terra em relação ao sol significa que o campo magnético da Terra e o vento solar estão em sincronia. Combine isso com uma maior probabilidade de céu limpo no Alasca durante a Primavera, e Março num local interior será provavelmente a melhor altura e local para maximizar as suas hipóteses de ver as luzes do norte.
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Se conseguir encontrar céus escuros e claros, estar em alerta a partir do anoitecer, e pode ser que consiga ver uma aurora. De acordo com o Instituto Geofísico, a melhor altura para ver a aurora é por volta da meia-noite, mais ou menos uma hora. Contudo, podem ocorrer em qualquer altura.
Melhor Hora para Ver as Luzes do Norte no Alasca
A época das luzes do norte do Alasca é entre meados de Setembro e finais de Abril, atingindo um pico em Março, embora seja uma época definida mais pelas suas longas e escuras noites do que pela actividade solar. Prever as luzes do norte significa prever a actividade solar, o que é virtualmente impossível com a nossa tecnologia actual.
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Sabemos, no entanto, que as luzes do Norte são melhor vistas no Alasca entre 65° N e 70° N de latitude. Fairbanks fica a cerca de 180 milhas a sul do Círculo Árctico e desfruta de luzes do norte esporádicas, embora seja melhor esquecer os destinos mais a sul de Anchorage e Juneau, que vêem drasticamente menos exposições.
Aqueles que querem maximizar as suas hipóteses devem dirigir-se para as aldeias mais remotas do norte de Coldfoot no Território de Yukon, ou para Prudhoe Bay e Utqiaġvik no extremo norte. Quanto mais a norte se viajar no Alasca, mais provável é ver as luzes do norte.
Luzes do Norte perto de Fairbanks
A velha cidade da corrida do ouro de Fairbanks é a capital indiscutível da caça às luzes do norte no Alasca. Não é o melhor lugar para ver a aurora – é logo abaixo do Círculo Árctico – mas as auroras ocorrem frequentemente aqui.
A popularidade entre os que procuram as luzes do norte tem muito a ver com a sua acessibilidade. Há voos frequentes e muitas opções de alojamento. Bons lugares para se dirigir nas proximidades incluem Cleary Summit, a cerca de 17 milhas de Fairbanks, que é fácil de chegar, tem bom estacionamento, e tem uma vista sólida do horizonte.
Outros bons lugares de observação nas proximidades, de acordo com o Instituto Geofísico da Universidade do Alasca, incluem Haystack Mountain, Ester, Wickersham, e Murphy Domes. Chena Lakes Recreation Area é um local popular para ir à procura de reflexos na água (pode estacionar o seu carro perto do molhe). Nas proximidades encontra-se Chena Hot Springs Resort, onde pode assistir ao espectáculo a partir de uma banheira de água quente ao ar livre. De dia, tente a sua mão no esqui de fundo ou na pesca no gelo através de buracos de gelo pré-perfurados.
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Northern Lights Near Coldfoot
Once a gold mining settlement but now little more than a truck stop at 67° N latitude on the famed Dalton Highway from Fairbanks to Prudhoe Bay, Coldfoot is a prime northern lights observation location in the Alaskan Arctic. Isso deve-se em grande parte ao facto de ser o lar do rústico Campo do Pé Frio na Cordilheira de Brooks, na borda dos Portões do Parque Nacional do Árctico, o parque nacional mais setentrional dos EUA. Muitas excursões de aventura aurora levam os convidados até aqui e até Wiseman, a apenas 11 milhas a norte, para as grandes possibilidades de um espectáculo de luzes do norte. Outra opção nas proximidades é o luxuoso hotel de luxo Iniakuk Wilderness Lodge. Coldfoot fica a 250 milhas a norte de Fairbanks, e 60 milhas acima do Círculo Árctico.
Northern Lights Near Utqiagvik
Esta pequena cidade, anteriormente chamada Barrow, fica no extremo norte do Alasca a 71° N de latitude e é o lar do Top Of The World Hotel, que organiza excursões e aventuras ao ar livre ligadas à cultura indígena Iñupiat Alaska. Pode também visitar o Centro do Património Inupiat para aprender sobre a caça à baleia cabeça de proa e a cultura local. A Alaska Airlines voa para o aeroporto Wiley Post-Will Rogers Memorial da cidade a partir de Anchorage, e estão disponíveis pacotes da Tundra Tours e da Northern Alaska Tour Company.
Northern Lights Near Wrangell-St. Elias National Park
Spanning 13,2 milhões de acres, este parque nacional é a maior reserva protegida dos Estados Unidos. Os viajantes podem dormir no lodge Ultima Thule de oito pessoas para uma aventura selvagem cheia de caminhadas glaciares, rafting, pesca no Lago Tebay, e (claro), à espera que as luzes do norte cintilem através do céu.
Previsões das Luzes do Norte
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) tem um Centro de Previsão do Tempo Espacial, que é um grande recurso para uma previsão a curto prazo da actividade das luzes do norte. Fairbanks é também a sede do Instituto Geofísico da Universidade do Alasca, que emite uma previsão nocturna sobre a visão da Aurora juntamente com uma previsão de 28 dias.
SolarHam dá uma previsão geomagnética fiável de três dias que é frequentemente utilizada pelos caçadores de auroras, enquanto a aplicação Previsão Aurora mostra aos viajantes a posição da oval aurora em torno do Círculo Árctico. Indica também a probabilidade de os ver onde está (verde, nem tanto; vermelho, e as luzes do norte estão provavelmente a acontecer mesmo por cima de si).
Alaska Northern Lights Tours
É provável que chegue a Coldfoot numa viagem organizada, e se voar para Utqiaġvik, o seu alojamento actuará também como um guia turístico local. Se vai estar em Fairbanks, no entanto, tem opções de excursões a fazer. A Northern Alaska Tour Company efectua excursões de ida e volta de carrinha a 60 milhas a norte de Fairbanks até à cidade de Joy, para uma maior possibilidade de ver as luzes do norte. E a 1ª Alaska Tours realiza excursões nocturnas às Termas de Chena 60 milhas a norte e ao Murphy Dome, um dos picos mais altos da área de Fairbanks, que tem uma vista de 360 graus do horizonte.
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