Portáteis Escolares na Escola Primária de Cantara, parte de LA Unificada. Fonte: Cantara: Google Maps.
Por Shari Rose ~ 21 de Fevereiro de 2020
A maioria de nós já passou algum tempo durante as nossas carreiras académicas dentro das quatro paredes de contraplacado de uma sala de aula portátil. Fiéis ao seu nome, os portáteis escolares são úteis numa pitada, fornecendo salas de aula desesperadamente necessárias aos distritos escolares com técnicas de construção rápida. Os portáteis podem oferecer alívio rápido aos distritos escolares, cambaleando sob a explosão da população estudantil, mas o que outrora eram soluções rápidas são agora estruturas permanentes nas escolas em todos os EUA. E a menos que as prioridades educativas mudem de forma significativa, há aqui para ficar.
Os portáteis escolares nos EUA
O principal objectivo dos portáteis escolares, também chamados salas de aula modulares ou edifícios pré-fabricados, é servir como espaço temporário de sala de aula, particularmente quando as escolas têm de acomodar rapidamente populações estudantis em crescimento. A maior parte dos edifícios portáteis são compostos principalmente de contraplacado e materiais de isolamento, e os distritos escolares têm normalmente o poder de escolher o fabricante de edifícios escolares pré-fabricados que gostariam de fornecer os seus porta-bebidas.
Não destinados a serem utilizados como estruturas permanentes do campus, os portáteis escolares com décadas de existência são comuns nas escolas nos EUA, de costa a costa. A redução dos orçamentos escolares e a explosão das populações escolares, bem como as falhas de ligações nas urnas de voto, criaram condições que tornam os portables escolares tão permanentes como a própria escola de tijolos e argamassa.
Por exemplo, os portáteis de sala de aula do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles representam 30% de todo o espaço disponível na sala de aula, ou cerca de 8.300 portáteis no total. O Chefe Executivo das Instalações LAUSD Mark Hovatter fez soar o alarme em 2015, dizendo à direcção da escola que os computadores portáteis “são supostamente de uso temporário, e nós poderíamos ter esticado a definição do que significa temporário no nosso caso, mas certamente que a intenção não era ser uma instalação permanente”.
Então, quais são exactamente os efeitos das salas de aula portáteis nos alunos e professores, e quem é responsável pela regulação destas estruturas à medida que envelhecem?
Efeitos Potenciais dos Portáteis Escolares na Saúde
Apesar do uso popular dos portáteis nas escolas, apenas um pequeno punhado de estudos nos últimos 20 anos estão dedicados a compreender os efeitos dos portáteis na saúde dos alunos. Muitos dos dados recolhidos sobre as escolas da Califórnia abaixo são retirados de um estudo de 2004 sobre as salas de aula portáteis realizado pelo Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, e, sem dúvida, continua a ser o estudo mais abrangente do seu tipo actualmente.
Efeitos mensuráveis na saúde causados pelos portáteis nas salas de aula incluem:
Problemas de ventilação: O estudo de 2004 assinalou as salas de aula portáteis por não fornecerem ar fresco adequado durante 40% das horas de aula em que as crianças estavam presentes. Como resultado, os níveis de dióxido de carbono subiram para limiares onde o desempenho dos alunos pode sofrer. Estudos descobriram que os aumentos nos níveis de dióxido de carbono podem prejudicar significativamente a tomada de decisões e outras funções executivas.
Níveis de ruído extremos: Muitas vezes, o ruído é uma grande queixa tanto para professores como para alunos em portáteis escolares. Desde o alto sistema HVAC, a paredes finas que não bloqueiam eficazmente os sons ao ar livre, e passarelas ruidosas de alumínio que transportam cerca de 30 pares de pés de e para a aula, há muitas distracções sonoras. Estas podem causar stress e ansiedade indevidos nos alunos, bem como diminuir a eficácia da aula do dia.
Materiais de construção não seguros: Espuma de isolamento, contraplacado, diferentes tipos de colas e placas de partículas são o que tipicamente compõem as paredes de uma sala de aula portátil. No estudo de 2004 nas escolas da Califórnia, verificou-se que os materiais portáteis tinham “níveis mais elevados de formaldeído” que excediam os limites de exposição estatal na grande maioria das salas de aula portáteis estudadas. Este produto químico pode ser normalmente encontrado em materiais de construção baratos, e está ligado à asma infantil e a outras condições. Outra potencial preocupação de saúde dos materiais de construção portáteis para salas de aula é a eliminação de gases químicos da madeira prensada e de outros materiais voláteis. A EPA assinalou este facto em particular como uma preocupação de saúde, uma vez que os tempos de mudança de direcção desde a construção até à ocupação dos alunos para salas de aula portáteis tendem a ser bastante rápidos.
p>Regulação da temperatura média: Verificou-se que cerca de 25% dos materiais portáteis escolares no estudo da Califórnia foram muito afectados pelas temperaturas exteriores, sendo ou demasiado quentes ou frias.
Risco de segurança: Um estudo de 2001 que mediu como as instalações escolares podem ter impacto na educação de uma criança descobriu que os portáteis são frequentemente colocados mais longe de edifícios importantes, tais como casas de banho, ginásio, cafetaria, e escritórios administrativos. Isto exige que os alunos caminhem em áreas relativamente vazias que são menos supervisionadas e que podem ser mais difíceis de alcançar, especialmente numa situação de emergência.
Relação entre os portáteis escolares & Desempenho académico
Além dos efeitos que as salas de aula portáteis podem ter na saúde dos professores e alunos, os estudos encontraram tendências negativas com o desempenho dos alunos e a utilização de portáteis.
Um estudo de 2009 concluído pela Texas Tech University centrou-se na questão de como as instalações escolares podem ter impacto no sucesso académico dos estudantes no estado do Texas. Mediu o sucesso dos estudantes através dos resultados de TAKS. TAKS significa Texas Assessment of Knowledge and Skills, o teste padronizado do estado, realizado por milhares de estudantes todos os anos.
O estudo concluiu que a redução do número de edifícios escolares portáteis nas escolas secundárias rurais teve um efeito positivo nas pontuações dos testes dos estudantes: “Por cada 10% de redução na percentagem de metros quadrados portáteis por aluno das instalações escolares, a média de pontuação TAKS aumentou em 11,38 pontos e a média de anos de experiência dos professores com o distrito aumentou em 2,32 anos”
Além disso, percentagens mais elevadas de utilização de salas de aula portáteis foram associadas a taxas mais elevadas de rotação de professores. Finalmente, o estudo constatou que as escolas secundárias que utilizavam as maiores percentagens de portáteis escolares também tinham algumas das maiores populações de alunos pobres e minoritários.
As leis estatais aplicam-se aos computadores portáteis escolares?
Embora existam muitas leis estatais nos Estados Unidos que estabelecem normas para uma qualidade de ar adequada, materiais de construção para edifícios escolares públicos e muito mais, essas leis não se aplicam aos computadores portáteis escolares. Actualmente, nenhuma lei estatal regula o uso de computadores portáteis nas escolas. Alguns estados oferecem recomendações de uma ou outra forma, mas não há requisitos legais para quantos distritos escolares portables são permitidos, durante quantos anos os estudantes podem utilizá-los, e assim por diante.
alguns estados, tais como o estado de Washington, exigem determinados padrões para materiais de construção que estão a ser utilizados para construir uma nova escola. Essas normas incluem regras ambientais que devem ser seguidas até à qualidade para os fundos estatais. Contudo, os materiais escolares portáteis estão excluídos desses requisitos.
Os fabricantes privados de edifícios modulares oferecem opções actualizáveis que os distritos escolares podem tirar partido, incluindo sistemas HVAC melhorados e materiais de construção não tóxicos. No entanto, essas opções custam mais dinheiro. E para um distrito escolar que já está amarrado a dinheiro, as modernas actualizações dos porta-bagagens escolares não estão em cima da mesa.
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De facto, a escolha entre poupar mais dinheiro e comprar portables com características actualizadas é tão comum nos distritos escolares, que a EPA aborda explicitamente este dilema no seu website. A agência recomenda que “se deve ter cuidado durante a especificação e selecção para assegurar que a saúde dos estudantes não seja comprometida por desenhos baratos e de baixa qualidade”
A Permanência dos Portáteis Escolares como Salas de Aula
Os administradores escolares em distritos de todos os tipos de origens socioeconómicas e académicas dizem que não preferem utilizar portáteis na escola, mas não há outras opções quando os distritos têm pouco dinheiro e a crescente população estudantil precisa de salas de aula.
No Distrito Escolar Unificado de Beaverton, 40% de todas as salas de aula portáteis têm pelo menos 20 anos de idade. A mais antiga foi construída em 1969 e ainda funciona como uma sala de aula da 4ª classe. Dito isto, os eleitores aprovaram uma medida de vínculo que permite ao distrito escolar de Beaverton construir 3 novas escolas e expandir outras.
Outros distritos escolares tentaram e não conseguiram fazer passar as medidas de vínculo. Uma medida de vínculo em 2008 teria permitido à Evergreen construir 3 escolas primárias, uma escola média, e mais instalações. No entanto, os eleitores rejeitaram a medida. Com dinheiro e sem opções, as escolas públicas Evergreen acrescentaram mais de 100 escolas portáteis.
p>Linha de portables escolares.