Este ano plantei cerca de 40 plantas de dahlia no meu jardim da frente. Elas floresceram muito bem. Será que voltarão no próximo ano? Porque são chamadas bienais? E li que as dahlias têm tubérculos. Podemos salvá-las e plantá-las na próxima Primavera?
– Meghana Valame, Palatine
Dahlias são nativas do México e não conseguem sobreviver a um Inverno de Chicago no jardim. Mas como estes tenros perenes crescem de tubérculos subterrâneos, podem sobreviver a períodos de dormência, tornando possível o seu cultivo em climas com geadas como os da maioria dos Estados Unidos.
Pode-se desenterrar os tubérculos no Outono, armazená-los durante o Inverno e plantá-los novamente na próxima Primavera.
As dálias não são consideradas bienais. Uma planta bienal é uma planta florida que demora dois anos a completar o seu ciclo de vida biológico. No primeiro ano, a planta cresce raízes, folhas e caules, geralmente mantendo-se baixa até ao solo, e depois adormece durante o Inverno. No segundo ano, a planta cresce mais alta, floresce e produz sementes antes de morrer.
Dahlias, por outro lado, são perenes. No seu clima nativo quente, elas rebrotam dos seus tubérculos subterrâneos para florescerem todos os anos. Isso não acontecerá em Chicago porque o nosso solo frio de Inverno mataria os tubérculos. (Daí o termo “tenro perene”)
São valorizados pelas suas flores brilhantes de fim de Verão e Outono.
Mas as plantas que produzem tais flores de espectáculo têm exigências.
Um local de sol pleno é melhor para as dálias, embora elas possam tolerar alguma sombra da tarde. Preferem um solo rico e bem drenado que tenha sido emendado com adubo. É importante manter o solo uniformemente húmido, mas não excessivamente húmido, ou os tubérculos podem apodrecer.
Dahlias são cultivadores rápidos e alimentadores pesados, por isso fornecem fertilizante suplementar durante a época de crescimento. Parar a fertilização em meados de Agosto.
Evitar locais ventosos para evitar que os caules sejam quebrados. As variedades altas exigirão estacas onde quer que as coloque no seu jardim. Dê às variedades grandes muito espaço para crescer.
Os tubérculos podem ser plantados directamente no solo após 15 de Maio, quando o ar e o solo tiverem aquecido. No entanto, certifique-se de que o perigo de geada passou; nas nascentes frias poderá querer atrasar a plantação durante uma ou duas semanas. Plante cada tubérculo de 2 a 3 polegadas de profundidade com 1 polegada de terra cobrindo a ponta do broto.
No final do Outono, após uma geada ter escurecido as plantas, escave muito cuidadosamente os tubérculos. Para evitar ferir os tubérculos, levante-os suavemente com uma forquilha em vez de os espetar no solo com uma pá. Deixar alguns centímetros de caule presos a cada tubérculo, mas peneirar toda a sujidade e aparar as raízes.
Pendurar os tubérculos de cabeça para baixo para secar durante alguns dias. Depois cortar os caules e armazenar os tubérculos em caixas de cartão ou madeira forradas com jornal, serradura, perlite, aparas de madeira ou musgo de turfa. A circulação de ar é importante. Colocar uma etiqueta em cada tubérculo.
Verificar mensalmente os tubérculos para sinais de enrugamento, escurecimento ou suavidade. Se os tubérculos estiverem murchos, humedecer muito ligeiramente o meio de armazenamento. Se um tubérculo for mole, deite-o fora.
Tim Johnson é director de horticultura do Jardim Botânico de Chicago em Glencoe (chicagobotanic.org). Envie perguntas para: Jardinagem Q&A, Domingo, Chicago Tribune, 435 N. Michigan Ave., Chicago, IL 60611-4041; email para [email protected].