Como lidar com um comedor picuinhas (idades 2 a 4)

Por que é que o meu filho é um comedor tão picuinhas?

É perfeitamente normal que os pré-escolares se oponham à forma, cor, ou textura de um alimento – ou decidam subitamente que odeiam tudo, mesmo os alimentos de que gostaram ontem. É também comum que tenham aquilo a que os especialistas chamam “food jags”. Ou seja, eles insistem em comer os mesmos poucos alimentos em cada refeição.

“É um medo de coisas novas”, diz Nancy Hudson, uma dietista registada na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Pensamos que é um desses caprichos que os humanos provavelmente desenvolveram para se protegerem à medida que a humanidade evoluía. Não se experimentam coisas novas porque não se sabe se são seguras”

Este medo de coisas novas costuma afunilar aos 4 ou 5 anos de idade, mas para algumas crianças continua até à idade adulta. De qualquer modo, quer seja a sua rotina de dormir ou a sua sandes de manteiga de amendoim cortada na diagonal, o seu filho provavelmente gosta que as coisas sejam consistentes e familiares, e ele pode não estar disposto a experimentar novos alimentos até que você os tenha servido inúmeras vezes.

Comer picky também pode ser a forma de um pré-escolar declarar a sua independência (“Não me pode obrigar a comer isso”). Pode ter menos a ver com a comida real do que com a necessidade de testar os limites da sua autoridade e afirmar algum controlo sobre a sua vida.

Finalmente, porque os pré-escolares são um bocado perspicazes, pode parecer que o seu filho não consegue sentar-se quieto o tempo suficiente para comer muito de uma só vez. Pode tentar manter o seu filho interessado na sua comida por mais tempo, tornando a hora da refeição o mais calma e sem problemas possível, sem distracções de brinquedos, televisão ou animais de estimação.

Dicas para introduzir novos alimentos a um comedor picuinhas

A sua criança tem um sentido inato de quanta comida o seu corpo precisa para crescer e ser saudável, e cabe-lhe a ela decidir o que vai comer. A melhor coisa que pode fazer é fornecer uma grande variedade de alimentos saudáveis num ambiente positivo e descontraído, para que as refeições sejam agradáveis para todos. Aqui estão algumas dicas específicas sobre como lidar com um comedor exigente:

• Obter uma variedade de alimentos em cada refeição ao seu pré-escolar. E seja paciente – poderá ter de servir uma nova comida muitas vezes antes de o seu filho estar pronto para a experimentar. Quando introduzir algo novo, simplesmente coloque-o sobre a mesa com tudo o resto, e não faça grande alarido. Colocá-lo bem no prato do seu filho pode parecer ameaçador ou fazer com que ele se revolte. Eventualmente, depois de a ver comer a comida algumas vezes, ela poderá sentir-se mais aberta a experimentá-la.

Serve porções do tamanho de uma criança. A porção de uma criança é cerca de metade do tamanho da porção de um adulto. Para muitos alimentos, essa é uma porção do tamanho da palma da sua criança. Exemplos de outras porções de tamanho infantil são 1/2 chávena de cereais ou iogurte, 2 onças de carne, 4 colheres de sopa de vegetais, e uma fatia de pão.li>Não dê demasiadas opções ao seu pré-escolar. “Se disser ‘Está na hora do jantar. O que quer comer?’ o seu filho provavelmente escolherá algo familiar, e ela parecerá um comedor picuinhas”, diz Hudson. No entanto, se disser “Aqui está o jantar”, ela terá de escolher de entre a comida que está a oferecer. Claro que não vai querer oferecer uma refeição inteira de alimentos desconhecidos, porque o seu filho simplesmente não vai comer nenhum deles. Em vez disso, inclua sempre pelo menos uma coisa que saiba que o seu filho gosta.li>Introduzir pequenas quantidades de novos alimentos. Quando a sua criança estiver interessada em experimentar uma nova comida, dê-lhe apenas um gosto e deixe-a pedir mais. Assim, ela sentir-se-á mais controlada e você não sentirá que está a desperdiçar comida se ela não a comer. Quando puder, dê-lhe uma nova comida para experimentar quando souber que ela tem fome – fatias de manga como um lanche da tarde, por exemplo.li>Leve em mente que as crianças podem ter um paladar sensível. Muitas crianças simplesmente não gostam da textura, cor, ou sabor de alguns alimentos. É por isso que uma criança pode afirmar que não gosta de um alimento que nunca experimentou. Da mesma forma, algumas crianças podem rejeitar um alimento porque o mesmo lhes lembra um tempo em que estavam doentes, ou porque têm alguma outra associação negativa. Se a sua criança em idade pré-escolar se queixar que um determinado alimento a fará adoecer, deixe de oferecer esse alimento durante algum tempo. Pode tentar novamente quando ela for um pouco mais velha.li> Sempre que possível, envolva a sua educadora na preparação dos alimentos. Isto pode incluir compras e fazer refeições e petiscos. E se ela o puder ajudar a cultivar alguns dos produtos da família no quintal, tanto melhor! Isto dá-lhe uma sensação de controlo sobre a sua dieta alimentar. E ela pode ter mais probabilidades de comer algo que tenha escolhido ou preparado. Isto funciona melhor se deixar o seu filho escolher entre uma pequena selecção de alimentos que já escolheu, em vez de apenas lhe pedir para escolher o seu jantar. Faça guloseimas divertidas e saudáveis em conjunto – como iogurte-e-banananás ou formigas num tronco (passas de uva colocadas em cima de paus de aipo cheios de manteiga de amendoim).Li>Li>Localize formas de aumentar o valor nutricional dos alimentos de que a sua criança pré-escolar gosta. Coloque algum atum ou presunto no seu queijo grelhado, e carne ou tofu no seu molho de esparguete, por exemplo.Li>Discuta o seu filho (sem dar lições) sobre uma boa nutrição. Pendure uma tabela de alimentos na cozinha e tenha a sua cor nos requisitos à medida que os cumpre todos os dias. Mencione sem preocupações que comer a sua papa de aveia irá ajudá-la a correr e saltar melhor esta manhã.

• Seja um bom exemplo e coma os tipos de comida que quer que o seu filho coma. As refeições em família são uma óptima forma de se ligar ao seu filho e partilhar juntos alimentos agradáveis e nutritivos.

li>Não dêem atenção à picuinhice do seu filho. Embora fosse bom satisfazer o desejo do seu filho de ter as suas sandes de queijo cortadas em forma de estrela ou lua, a sua criança em idade pré-escolar está a ficar suficientemente velha para comer sem truques especiais.

À medida que o mundo da sua criança se expande e ela começa a frequentar a pré-escola, o seu gosto pelos alimentos pode também alargar-se. Não é raro as crianças estarem mais abertas a novos alimentos quando estão longe de casa.

Dêem às vossas escolhas picuinhas de comida saudável

É irrealista esperar que uma criança em idade pré-escolar coma uma vasta gama de alimentos. A longo prazo, o exemplo que dá ao servir e desfrutar de todo o tipo de alimentos saudáveis – em casa e em viagem – é uma das melhores formas de ajudar o seu filho a aprender a comer bem. Mas por agora, tente lembrar-se que a escolha do seu filho de comer apenas alguns alimentos é apenas isso – a sua escolha, e é importante deixá-lo aprender a tomar as suas próprias decisões sobre os alimentos.

“Uma criança precisa de controlar o que come”, diz Hudson. Se forçar o seu educador a comer uma comida de que ele não gosta (“Vai sentar-se à mesa até acabar as suas ervilhas”), ou mais do que ele quer, pode estar a prepará-lo para problemas mais tarde:

Crianças que nunca estão autorizadas a tomar decisões alimentares por si próprias (tais como decidir quando estão cheias) correm um risco maior de desenvolver distúrbios alimentares ou de se tornarem obesas mais tarde na vida. Além do mais, esta estratégia quase sempre dá cabo de si porque forçar o seu filho a experimentar novos alimentos pode apenas torná-lo mais teimoso e menos aberto a experimentar coisas novas no futuro.

Se o seu filho em idade pré-escolar parece não comer nada a não ser queijo e bolachas durante dias a fio, não se preocupe. Comece a manter um registo do que o seu filho come – irá provavelmente descobrir que ele está a atingir todos os principais grupos alimentares e a obter os nutrientes necessários ao longo de uma semana. Estudos da Academia de Nutrição e Dietética mostram que as crianças – mesmo aquelas cujos pais as consideram “comedores picuinhas” – consomem geralmente uma variedade de alimentos suficientemente grande para satisfazer as suas necessidades nutricionais. Se realmente não acham que o vosso pré-escolar está a comer bem, perguntem ao vosso médico se faz sentido dar-lhe uma multivitamina diária.

Não entrem em pânico se o vosso comedor picuinhas não estiver a crescer depressa

Não entrem em pânico se parecer que o vosso pré-escolar não está a crescer depressa o suficiente. As crianças nem sempre crescem a um ritmo constante, e haverá alturas em que o seu filho não parece estar a crescer de todo.

Confiram com o vosso médico se estiverem preocupados, mas não transmitam os vossos medos ao vosso filho. Se estiver constantemente a pairar à hora da refeição, a sibilar, a cajolar, e a contar mordidelas, é provável que ela se torne ainda mais resistente à alimentação. Tenha também em mente que o apetite da sua criança irá variar, dependendo de coisas como o seu nível de actividade e se ela está a ter um surto de crescimento.