Como Hammurabi Transformou a Babilónia numa Cidade-Estado Poderosa

Mais de 3.800 anos após ter tomado o poder, o antigo rei babilónico Hammurabi é melhor recordado pelo Código de Hammurabi que foi inscrito em pilares de pedra de tamanho humano que ele colocou nas cidades do seu reino.

Mas o sistema de 282 leis foi apenas uma das realizações de um líder que transformou a Babilónia, uma cidade-estado situada a 60 milhas a sul de Bagdade moderna, no poder dominante da antiga Mesopotâmia.

Durante o seu reinado, que durou desde 1792 até à sua morte em 1750 a.C., Hammurabi em muitos aspectos serviu também como modelo para combinar poder militar, fineza diplomática e habilidade política para construir e controlar um império que se estendeu desde o Golfo Pérsico para o interior do Golfo Pérsico por 250 milhas ao longo dos rios Tigre e Eufrates.

Besides esculpindo as suas leis em pedra, “há muitos outros aspectos das realizações deste rei”, escreve o professor de história da Universidade de Columbia Marc Van De Mieroop no seu livro de 2005, Rei Hammurabi da Babilónia: Uma Biografia. “Era um governante, guerreiro, diplomata e administrador”

Hammurabi tornou-se o governante mais forte da região porque era “um estadista astuto”, segundo Kelly-Anne Diamond, professora assistente de história na Universidade de Villanova, cuja perícia inclui história e arqueologia do antigo Próximo Oriente. Ela explica como o antigo rei manobrou habilmente o seu caminho para o domínio.

“Hammurabi não tinha qualquer problema em formar alianças e depois quebrá-las como ele achava conveniente”, diz Diamond. “Ele tinha uma rede complexa de diplomatas e espiões a trabalhar para ele, a fim de ser o governante mais informado da região”

Para grande parte do seu reinado, Hammurabi confiou na diplomacia para fazer avançar os interesses da Babilónia, enquanto construía o seu exército. Foi só mais tarde que ele se virou para a força. Foi um jogo de longo alcance, mas ele teve tempo para o jogar, uma vez que foi coroado numa idade muito mais jovem do que outros reis na região.

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Hammurabi as a Builder and Conqueror

Quando Hammurabi se tornou rei em 1792 a.C., a Babilónia não era páreo para o seu rival do sul, Larsa, cujo rei Rim Sin I tinha derrotado o pai de Hammurabi em batalha. Mas Hammurabi rapidamente se pôs a fortalecer a sua cidade-estado. Tornou-se o primeiro rei babilónico a erguer muros de protecção em torno da cidade, segundo a historiadora Susan Wise Bauer. Ao mesmo tempo, Hammurabi certificou-se de se enraizar com os seus súbditos, emitindo uma proclamação que anulava todas as suas dívidas – um gesto que repetiria quatro vezes no decurso do seu reinado.

p>Como um governador ou senador moderno que aumenta a sua popularidade ao reparar estradas e construir pontes no seu estado natal, Hammurabi fortaleceu-se ainda mais politicamente ao embarcar numa sucessão de projectos de infra-estruturas maciças. Construiu templos, celeiros e palácios, construiu uma ponte sobre o rio Eufrates que permitiu a expansão da cidade em ambas as margens, e escavou um grande canal de irrigação que também protegeu as terras das cheias.

Os investimentos que fez valeram a pena, à medida que a Babilónia se foi transformando gradualmente num lugar rico e próspero. Mas Hammurabi também fez com que todos soubessem que ele era responsável por toda a boa fortuna. Quando construiu o seu canal, por exemplo, certificou-se de que todos sabiam que ele apenas cumpria a sua obrigação para com os deuses, que lhe tinham confiado a terra.

“As suas margens de ambos os lados transformaram-se em terreno cultivado”, proclamou Hammurabi, segundo o historiador Will Durant’s The Story of Civilization. “Amontoei montes de cereais, forneci água inesgotável para as terras… As pessoas dispersas que recolhi com pastagens e água que lhes forneci, pastoreei-as com abundância, e instalei-as em habitações pacíficas”.

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Após várias décadas de construção da Babilónia, Hamurabi foi suficientemente forte para poder embarcar em guerras de conquista, como Stephen Bertman escreve no Manual para a Vida na Antiga Mesopotâmia. Em rápida sucessão, ele avançou sobre Eschnunna a leste, Assíria a norte, Larsa a sul e Mari a oeste.

Hammurabi tinha uma forma hábil, embora duplicada, de combinar força e diplomacia, Como a Enciclopédia da História Antiga detalha, ele formava alianças com outros governantes, e depois quebrava-as sempre que era conveniente fazê-lo.

Ele também fazia a guerra de forma desonesta. Um dos seus truques era barrar o abastecimento de água a uma cidade rival. Depois, ou usava a sede para pressionar os seus líderes a renderem-se, ou então, de repente, libertava as águas e provocava uma inundação devastadora que amoleceria o seu alvo para o seu ataque.

Código de Hammurabi Permanece um Modelo Legal

O elaborado código legal de Hamurabi cobria assuntos que iam desde a segurança dos edifícios e das heranças até à disciplina dos escravos e os honorários que os veterinários antigos deviam ser pagos para operar com bois e burros.

Não foi o primeiro sistema legal, e como o Diamond salienta, Hammurabi incluiu de facto leis criadas por reis anteriores. Mas o que ressoava era a ideia de uma sociedade construída sobre o princípio da lei e da ordem – aplicada a todos.

“Há muitas leis que hoje em dia categorizaríamos como duras ou bárbaras, mas há outras que sugerem cuidado e responsabilidade por grupos marginalizados”, explica Diamond.

O sistema legal de Hamurabi incluía características que hoje são familiares, tais como o princípio de que as provas tinham de ser recolhidas e estabelecidas para condenar alguém de um crime. “O tema ‘inocente até prova em contrário’ ainda ressoa entre nós”, diz Diamond. Além disso, prevê o que poderia ter sido o primeiro pagamento de pensão de alimentos.

Hammurabi como Governante Benevolente

Em alguns aspectos, o Código de Hamurabi foi também um instrumento de relações públicas, uma forma de o rei subtilmente se fazer propaganda como um governante sábio e benevolente. Para esse fim, um exemplo sobrevivente dos pilares de pedra de Hamurabi mostra-o a encontrar-se com Shamash, o deus da Justiça dos babilónios.

“Há poucas dúvidas de que Hammurabi queria ser visto como um governante justo que protegia os seus cidadãos, além de um substituto dos deuses da Terra, líder de guerra, construtor e juiz final”, explica Diamond.

Mas embora Hammurabi pudesse ter sido um dos primeiros grandes auto-promotores políticos da história, a imagem que ele criou não era só hype. Era um governante genuinamente benevolente que queria que os seus súbditos desfrutassem de vidas melhores. Na correspondência do antigo rei com os seus oficiais, ele deixa claro que qualquer pessoa que sentisse que tinha sido maltratada pelos seus tribunais poderia apelar ao rei para um adiamento.

Como o biógrafo Van De Mieroop escreve, “ele garantiu que todas as pessoas eram julgadas com justiça e não tinham de temer o seu poder”.