Como Funciona: Amaciador de Água
Por Thomas Klenck
Torna a água dura fácil de se dar bem com.
1. A fase de retrolavagem remove a sujidade do depósito de minerais. 2. A recarga do tanque de minerais com sódio da solução de salmoura desloca cálcio e magnésio, que é depois lavado pelo ralo. 3. A fase final enxagua o tanque de minerais com água doce e carrega o tanque de salmoura para que este fique pronto para o próximo ciclo.
É fácil esquecer a importância da água na nossa vida. Claro que precisamos dela na nossa dieta, mas nas nossas casas, é uma ferramenta – um meio fluido que transporta o material de um lugar para o outro. E uma das razões porque faz bem este trabalho é que é muito bom a segurar coisas, seja suspendendo-as ou dissolvendo-as.
Não é como a maioria das ferramentas, no entanto, a água não vem com um manual de instruções. Se o fizesse, saberia porque é que os pratos que pensava ter lavado estão cobertos de manchas quando secos, porque é que a água do seu chuveiro deixa uma película em tudo o que toca, e porque é que o que pensava ser água limpa entupiu o seu sistema de canalização.
- A fase de retrolavagem remove a sujidade do tanque de minerais.
- A fase final enxagua o tanque de minerais com água doce e carrega o tanque de salmoura para que este fique pronto para o próximo ciclo.
>h2>A solução é o problema
Enquanto a água está no solo, recolhe pedaços solúveis do que quer que passe. Embora isto possa significar contaminação que torna a água imprópria para beber, em muitos casos significa simplesmente que a água contém minerais encontrados na terra. Destes, o cálcio e o magnésio são de particular importância porque afectam a capacidade de funcionamento da água nas nossas casas. Estes minerais tornam a nossa água dura.
Um efeito da água dura é que os sabões e detergentes perdem alguma eficácia. Em vez de se dissolverem completamente, o sabão combina com os minerais para formar uma coalhada de sabão coagulado. Como se dissolve menos sabão, é necessário mais. E a coalhada pegajosa e insolúvel paira por aí – agarra-se à pele e pode na realidade inibir a limpeza. O cabelo lavado parece baço e sem vida.
Na lavandaria, as coisas não são muito melhores. A coalhada do sabão pode penetrar nas suas roupas à medida que estão a ser lavadas na sua máquina de lavar automática. Isto pode manter a sujidade presa nas fibras, e pode endurecer e tornar o tecido mais áspero.
Além de afectar o processo de lavagem propriamente dito, depósitos insolúveis de sabão deixam manchas em tudo o que lava – desde a louça até ao carro da família – e uma película de sabão acumular-se-á no seu banho e duche.
Outra razão para estar preocupado com a água dura é o seu efeito no seu sistema de canalização. Os depósitos de cálcio e magnésio podem acumular-se nas canalizações, reduzindo o fluxo para as torneiras e aparelhos. Nos aquecedores de água, estes minerais geram uma acumulação em escala que reduz a eficiência e a vida útil do aquecedor.
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The Fix
A solução para o problema é livrar-se do cálcio e do magnésio. Embora existam tratamentos químicos que o façam, a resposta mais popular é um amaciador de água.
O amaciador de água típico é um aparelho mecânico que está encanado no sistema de abastecimento de água da sua casa. Todos os amaciadores de água utilizam o mesmo princípio de funcionamento: Trocam os minerais por outra coisa, na maioria dos casos sódio. O processo é chamado troca iónica.
O coração de um amaciador de água é um tanque de minerais. Está cheio de pequenas contas de poliestireno, também conhecidas como resina ou zeólito. Os grânulos transportam uma carga negativa.
Cálcio e magnésio na água, ambos transportam cargas positivas. Isto significa que estes minerais se agarram aos grânulos à medida que a água dura passa pelo depósito de minerais. Os iões de sódio também têm cargas positivas, embora não tão fortes como a carga sobre o cálcio e o magnésio. Quando uma solução de salmoura muito forte é enxaguada através de um tanque que já tem contas saturadas com cálcio e magnésio, o volume absoluto dos iões de sódio é suficiente para afastar os iões de cálcio e magnésio das contas. Os amaciadores de água têm um tanque de salmoura separado que utiliza sal comum para criar esta solução de salmoura.
Em funcionamento normal, a água dura passa para o tanque de minerais e os iões de cálcio e magnésio passam para os grânulos, substituindo os iões de sódio. Os iões de sódio vão para a água. Uma vez saturadas as esferas com cálcio e magnésio, a unidade entra num ciclo de regeneração trifásico. Em primeiro lugar, a fase de retrolavagem inverte o fluxo de água para expulsar a sujidade do tanque. Na fase de recarga, a solução concentrada de sal rico em sódio é transportada do tanque de salmoura através do tanque de minerais. O sódio acumula-se nas esferas, substituindo o cálcio e o magnésio, que vão pelo cano abaixo. Uma vez terminada esta fase, o tanque de minerais é enxaguado de salmoura em excesso e o tanque de salmoura é enchido de novo.
br>>h2>The Brains
Os amaciadores de água mais populares têm um sistema de regeneração automática. O tipo mais básico tem um temporizador eléctrico que descarrega e recarrega o sistema de acordo com um horário regular. Durante a recarga, a água mole não está disponível.
Um segundo tipo de controlo utiliza um computador que vigia quanta água é utilizada. Quando já passou água suficiente pelo tanque mineral para ter esgotado as esferas de sódio, o computador desencadeia a regeneração. Estes amaciadores têm frequentemente capacidade de resina de reserva, de modo que alguma água macia estará disponível durante a recarga.
Um terceiro tipo de controlo utiliza um contador mecânico de água para medir a utilização de água e iniciar a recarga. A vantagem deste sistema é que não são necessários componentes eléctricos e o tanque mineral só é recarregado quando necessário. Quando está equipado com dois tanques de minerais, a água amaciada está sempre disponível, mesmo quando a unidade está a recarregar.
h2>Judging Water Hardness
Empresas que vendem equipamento de amaciamento de água geralmente oferecem kits de teste que ajudam a determinar a dureza da sua água. Para fontes de teste comerciais, verifique as suas Páginas Amarelas em “análise da água”
A dureza da água é medida em grãos por galão (GPG) ou miligramas por litro (mg/L, equivalente a partes por milhão, ou ppm). A água até 1 GPG (ou 17,1 mg/L) é considerada mole, e a água de 3,5 – 7,0 GPG (60 a 120 ppm) é considerada moderadamente dura. A eficácia de um amaciador de água depende da dureza da água de entrada. A água acima de 100 GPG pode não ser completamente amaciada.
br>h2> Preocupações com a saúde
Água dura não representa perigo para a saúde. Por outro lado, o sódio que permanece em água amolecida pode ser um problema para quem tem dietas com restrição de sódio. Outras pessoas podem simplesmente desejar evitar o sabor ligeiramente salgado da água tratada. Em ambos os casos, é possível instalar um doseador de água separado que ultrapasse o amaciador. Também pode utilizar cloreto de potássio em vez de sal, embora isto custe cerca de três a quatro vezes mais.
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