Sabemos que os cavalos precisam de comer ou erva ou feno. Quando os cavalos comem erva, terá de se manter atento ao seu estado e certificar-se de que não estão a comer muito ou muito pouco. Os cavalos podem comer em excesso na erva, especialmente se o pasto for exuberante, mas também é fácil deixar um cavalo engordar demasiado o feno. E, por vezes, feno demasiado pequeno pode significar que um cavalo irá perder peso. Portanto, qual é a quantidade certa de feno para o seu cavalo?
p>Apenas o quanto o seu cavalo precisará dependerá do seu peso. Segundo o Ministério da Agricultura do Ontário, um cavalo adulto deve comer cerca de 5,4 a 6,8 kg (12 a 15 libras) de feno por dia, ou seja, 1,5% a 3% do seu peso corporal, se pesar cerca de 450 kg (1.000 libras). Esta é uma média muito aproximada, e os cavalos necessitarão mais ou menos dependendo do seu metabolismo, carga de trabalho, o que mais podem estar a comer, e a época do ano. Os póneis necessitarão consideravelmente menos, enquanto que as raças de grande tracção podem comer 13,6 kg por dia ou mais.
Como alimentar o feno
A alimentar pequenas quantidades de feno disponíveis frequentemente imita os instintos naturais de pastagem e é mais saudável para a mente e o corpo do seu cavalo. Por isso, tente não alimentar o seu cavalo durante um dia inteiro numa só refeição. Provavelmente vai deslizar nas melhores partes da refeição, deixando as menos saborosas, depois espezinhar o que resta no chão. Para o sistema digestivo mais saudável e para o cavalo mais feliz, é melhor ter feno disponível o tempo todo. A maioria dos cavalos são auto-reguladores, mas há muitos que não o são. Estes cavalos precisarão da sua dieta de feno restringida para prevenir a obesidade. Alimentar estes cavalos significa porções pequenas e mais frequentes. Para muitos cavalos, o feno é tudo o que precisam, e não necessitarão de concentrados como aveia ou ração doce, ou feno particularmente rico que contém leguminosas como trevo e alfafa.
Pequenos fardos quadrados
A questão seguinte, contudo, é: quanto de um pequeno fardo quadrado é isso? O que terá de fazer é pesar um fardo médio de feno. Deve pesar aproximadamente 60 libras ou 23 kg. O peso exacto dependerá de quão seco está o feno, de quanto tempo os fardos estão, e de quão apertado o feno foi enfardado. A seguir, contar quantos flocos estão no fardo. Os flocos são as secções facilmente divididas que se formam quando um fardo quadrado é apanhado pelo enfardador. Há normalmente cerca de 12. Agora, dividir o peso do fardo pelo número de flocos que este contém. Agora poderá calcular o número aproximado de flocos que deve alimentar diariamente o seu cavalo. Assim, se um floco pesar cerca de 4 libras, terá de alimentar o seu cavalo com 5 flocos de 1.000 libras por dia. Lembre-se de alimentar o maior número possível de pequenas porções.
Póneis e Raças de Estilo
Porque os póneis têm um metabolismo mais lento do que os cavalos, precisarão de uma percentagem mais baixa do seu peso corporal de feno, a menos que estejam a trabalhar muito, o que poucos póneis já fazem. Os póneis pequenos podem precisar apenas de um par de flocos por dia para os manter em boas condições. Mas, inversamente, alguns cavalos de tracção, especialmente os que trabalham muito, precisarão de mais do que a proporção normal de feno. É por isso que é tão importante monitorizar regularmente o estado do seu cavalo, e fazer ajustes dependendo de quão quente ou frio está, de quão duro estão a trabalhar, de quantos anos têm, da riqueza do feno, e da saúde geral do cavalo.