A maioria das pessoas associa pós transtorno de stress traumático com ansiedade, raiva, e, no seu pior, suicídio. Mas um dos sintomas mais difundidos do TEPT não está directamente relacionado com as emoções: os indivíduos que sofrem de um distúrbio relacionado com o stress experimentam dificuldades cognitivas que vão desde a perda de memória a uma capacidade reduzida de aprender coisas novas.
Um dos défices cognitivos mais cruciais do TEPT envolve a forma como lidamos com novas experiências e as dobramos no tecido da memória. Chama-se separação de padrões – literalmente, a forma do cérebro de separar experiências, lugares e eventos semelhantes.
“Embora me possa lembrar do 11 de Setembro, quando vejo um avião sobre Nova Iorque, sou capaz de reconhecer que se trata de uma situação diferente e de a processar em conformidade. Alguém na mesma situação que tenha PTSD pode voltar a experimentar os acontecimentos traumáticos do 11 de Setembro e ter um ataque de pânico”, disse René Hen, investigador do Centro Médico da Universidade de Columbia. O Dr. Hen conduziu recentemente um estudo mostrando que o aumento do número de neurónios no cérebro do rato adulto levou a uma melhor separação de padrões.
A área do cérebro que Hen visou no seu estudo – o hipocampo – pode ser onde as áreas aparentemente díspares de aprendizagem e disposição se juntam. Tanto a investigação de Hen como um novo estudo conduzido pelo Dr. Andrew R Marks podem contribuir para o potencial tratamento do TEPT e das perturbações de ansiedade relacionadas.
“Esta investigação também pode ajudar a explicar um pouco de mistério no campo, que é como o hipocampo pode estar envolvido tanto com a cognição – a sua função clássica – como com o humor e as funções relacionadas com a ansiedade. Talvez o facto de a separação de padrões afectar tanto o domínio cognitivo como o domínio do humor seja o início de uma resposta a esse paradoxo”, disse o Dr. Hen.
–Michele Hoos