Só me ocorreu horas depois de ver o primeiro conjunto de três horas e 38 músicas de Paul McCartney no Barclays Center do Brooklyn este Verão, mas se o Brooklyn tivesse sido uma paragem na digressão Wings Over America de 1976 – a primeira tabela de concertos pós-Beatles de McCartney nos Estados Unidos – ele poderia ter tocado 36 das mesmas músicas sem criar qualquer erro de continuidade. Olhe para a lista de músicas e verá duas canções gravadas nos últimos 35 anos: “Here Today”, a homenagem de McCartney a John Lennon de 1982 do álbum Tug of War, e “My Valentine”, um single da sua colecção de capas (na sua maioria) de 2012, Kisses on the Bottom. Mais de um terço das selecções foram não. 1 êxitos, e a maioria dos restantes foram singles que subiram quase tão alto.
Não vou ser o tipo que vai ver um amado baby boomer a actuar e sai queixando-se de que “eles só tocaram os êxitos”. (Esse tipo deveria ser banido de todos os concertos). As pessoas pagam para ouvir os hits, e McCartney – que fez mais deles do que qualquer outra pessoa – também os pode entregar ao vivo, razão pela qual continua a ser um dos bilhetes mais quentes (e mais caros) por volta dos 71 anos de idade. (“Eu faria isto para nada”, disse McCartney recentemente. O que ele não disse: Ele provavelmente prefere fazê-lo por 3,6 milhões de dólares por espectáculo). O facto de não precisar de ter ouvido música feita desde meados dos anos 70 para cantar junto a cada canção (e que não há grande altura para se levantar e beber uma cerveja) é o que torna um concerto de McCartney grandioso. Não faz mal que a sua banda soe muito como os Beatles, ele não engordou e, suspeitosamente, ainda tem o mesmo corte de cabelo e a mesma cor de cabelo que tinha nos anos 70. Se estiver sentado suficientemente longe, quase se convence que o resto da audiência não envelheceu desde antes de ele ter de o tingir.
P>Pára, é uma espécie de vergonha que McCartney não consiga aprofundar o seu catálogo em concerto. Ao contrário de muitos actos legados – o admirador de McCartney Billy Joel, por exemplo, que toca canções antigas porque são as únicas que ele tem – McCartney nunca deixou de fazer música. Mais importante, muito dessa música é boa, e se não se afastou muito dos êxitos, talvez não a tenha ouvido.
Na terça-feira, McCartney lançou New, o seu 21º álbum de canções de rock totalmente originais desde que os Beatles se separaram, e o mais recente de uma série de discos, por vezes inspirados, sempre bem trabalhados, de última hora. Com a sua primeira colecção de material inteiramente novo em cinco anos à venda e grande parte do seu catálogo a solo no meio de ser remasterizado, agora é uma boa altura para mergulhar nas faixas profundas que merecem ser ouvidas depois de o seu apetite pelos mesmos velhos mega-hits de McCartney se ter esgotado. Até mesmo McCartney poderia precisar de um refresco. “Há um período enorme nos anos 70 – não lhe podia dizer o que estava nos álbuns na altura”, disse ele à NME no início deste mês. “Há lá algumas faixas. Já vi listas de faixas e pensei: “Como será que é essa?”” Estamos aqui para ajudar.
“Faixas profundas” é um termo relativo quando se trata do compositor mais vendido do mundo, mas faremos o melhor que pudermos para nos mantermos semi-obscuros, excluindo canções dos Beatles, singles, e qualquer coisa que tenha sido incluída numa compilação de carreira mais vendida, ou que tenha sido trotada frequentemente em digressão. E em honra de New, faremos desta uma lista dos 21 primeiros classificados da carreira.
“Country Dreamer”, “Helen Wheels” B-side (1973)
O tipo de canção de canto McCartney, não polida e cativante, que se cantava sem esforço nos primeiros anos após a separação dos Beatles, quando – para além de não ter a sua antiga banda a apoiá-lo – ele ainda estava no auge dos seus poderes. Fácil de rejeitar como leve, mas difícil de esquecer.
“That Would Be Something”, McCartney (1970)
McCartney correu para ser o primeiro Beatle a lançar um disco depois de Let It Be (Ringo Starr venceu-o), por isso o seu primeiro álbum a solo está cheio de ideias inacabadas que poderiam ter sido melhores se lhe tivesse sido dado mais tempo para crescer. Este é um dos acabados, embora ainda consista apenas em duas linhas repetidas. Ordenhar quase três minutos de “That would be something / To meet you in the falling rain” é um dos feitos mais impressionantes de McCartney.
“No Values,” Give My Regards to Broad Street (1984)
Este é um dos destaques de um álbum de banda sonora mal concebido que consiste principalmente em capas inferiores de canções de McCartney previamente lançadas e aproximadamente 18 versões de “No More Lonely Nights”. Para além dos doces aviadores de Starr, é possível ignorar com segurança o vídeo musical, bem como o resto do incompreensível filme “Magical Mystery Tour-esquecia-de-espectáculo.
“Friends to Go”, Chaos and Creation in the Backyard (2005)
Uma composição que McCartney disse lembrar-lhe mais o estilo de George Harrison do que o seu próprio, é mais melancólico do que soa na primeira audição.
“Little Willow”, “Torta Flamejante” (1997)
Escrito para os filhos de Starr após a morte da sua ex-mulher Maureen, “Little Willow” consegue trilhar a linha entre o sentimental e o enjoativo. A voz de McCartney não soa tensa, como tem soado ocasionalmente nos últimos anos, e à excepção de algumas vozes de apoio de ELO durante a ponte Beach Boys-y, nunca se saberia que foi produzida por Jeff Lynne.
“Magneto and Titanium Man”, Venus and Mars (1975)
McCartney, um fã da Marvel, construiu uma canção em torno de personagens de banda desenhada – e até encomendou obras de arte originais de Jack Kirby para exibição em palco – anos antes das pessoas começarem a fazer filmes sobre elas. É tão pateta como ele, mas ainda faz mais sentido do que Batman & Robin. Mesmo que não goste da letra, o sulco do órgão e as harmonias fazem-no valer a pena.
“The Pound Is Sinking”, Tug of War (1982)
Um mashup de pelo menos quatro melodias, cada uma das quais com um gancho suficientemente forte para carregar uma canção menor. O clímax às 2:10 é um momento McCartney clássico.
“Rinse the Raindrops”, Driving Rain (2001)
Uma compota implacável de 10 minutos como nada mais no catálogo McCartney. Guitarra para trás, gritos primários, e mudanças de tempo servem de pano de fundo para uma das melhores vozes de McCartney pós-primeiro. Fica selvagem e estranha sem ser aborrecida. Faz “Helter Skelter” soar domesticado.
“I’ll Give You a Ring”, “Take It Away” B-side (1982)
P>Disponibilização do retro “Honey Pie”/”When I’m Sixty-Four”/”Your Mother Should Know”/”You Gave Me the Answer”/”Baby’s Request” playbook, mas com um meio-tarefa mais moderno e edificante que o diferencia do pacote.
“Don’t Let It Bring You Down”, London Town (1978)
Não é a melhor canção com este nome, mas é um dos melhores cortes da London Town, uma colecção de canções fortes cuja reputação sofre um pouco com a sua produção escorregadia. Há demasiadas faixas de guitarra de chumbo para contar, a maioria delas faseadas ou sustentadas, e McCartney começa a cantar num registo invulgarmente baixo antes de mudar para falsetto. Tanto o fará cair como o deixará a tocar.
“I’m Carrying”, London Town (1978)
Dada a quantidade de marijuana que McCartney fumava na altura, “I’m Carrying” soa como o título de uma ode ao seu esconderijo, mas – surpresa! – é apenas mais uma canção de amor. As cordas sobredimensionadas são subestimadas o suficiente para não serem enjoativas, e a melodia é tão doce como qualquer coisa no seu cancioneiro.
“Mama’s Little Girl”, “Put It There” B-side (Recorded 1972)
Recorded by Wings during the Red Rose Speedway sessions, este brilhante bicho de orelhas com um vocal sonhador só estava disponível em bootlegs até finalmente receber um lançamento oficial em 1990.
“Golden Earth Girl”, Off the Ground (1993)
A mensagem é confusa, com palavras arrancadas de um kit inicial psicadélico escrito por números. (Mares de Eggshell!) Em suma, poderia ser melhor se fosse cantarolado em vez de cantado, mas a canção é tão bonita que não importa que a letra esteja ao nível de “Naaaature! Goulet”
“Nothing Too Much Just Out of Sight”, Electric Arguments (2008)
McCartney colaborou em três álbuns com o produtor Youth sob o pseudónimo “The Fireman”. Os dois primeiros são electrónicos instrumentais, mas o mais recente, Electric Arguments, acrescenta vocais e soa mais como um disco regular de McCartney, embora mais improvisado e experimental. A primeira faixa de cinco minutos, na qual Paul toca todos os instrumentos e rosna sobre traição, soa como um ataque à ex-mulher Heather Mills, embora McCartney insista que foi inspirado pelo mesmo tipo que disse “Ob-la-di, ob-la-da”. Uma das poucas faixas de Macca que faz as pessoas dizerem, “Soa como Led Zeppelin”
“Wanderlust”, Tug of War (1982)
Uma canção ascendente, triunfante, e misericordiosamente sem síntese, que soa épica se fingirmos que se trata de algo mais significativo do que Macca querer ser deixado sozinho enquanto ele se ilumina.
“Some People Never Know”, Wild Life (1971)
Tens de gostar (ou pelo menos viver com) os vocais de Linda McCartney para apreciar a maior parte da música deste período, e esta canção não é excepção. Se não se sentir incomodado com a dupla pista, cavará o resto: uma melodia suave com alguma aspereza à volta das bordas e nenhum dos schmaltz que estraga algumas das baladas mais famosas de McCartney.
“Beware My Love”, Wings at the Speed of Sound (1976)
McCartney reagiu à crítica de que a sua produção dos anos 70 foi manchada por pop pablum idiota (mas incrivelmente cativante) foi para dobrar com “Silly Love Songs”, uma canção de teste falsa com uma causa fofa e fofinha. “Beware My Love”, uma canção mais difícil de tocar do mesmo álbum, foi uma resposta mais convincente. É uma canção de amor que nos faz querer ficar solteiros.
“Monkberry Moon Delight”, Ram (1971)
P> Letra inteligente, memorável e sem sentido cantada na melhor voz de McCartney “Why Don’t We Do It in the Road?”. São precisos apenas dois ou três ouvintes antes de se cantar “WELL, I KNOW MY BANANA IS OLDER THAN THE REST””
“Treat Her Gently/Lonely Old People”, Venus and Mars (1975)
McCartney medleys did not end with Abbey Road. Esta, uma balada arrebatadora que não teria soado fora do lugar no último álbum dos Beatles, liga duas canções de amor sobre um casal (ou casais) no início e no fim do seu tempo juntos. Evoca alguma emoção real, ao contrário de alguns esforços igualmente afinados mas ligeiramente superficiais.
“Oh Woman, Oh Why”, “Another Day” B-side (1971)
John Lennon desacreditou o que sentiu ser um lado A esquecido desta faixa no seu McCartney colocando “How Do You Sleep?” cantando, “And since you’re gone you’re just Another Day”. Ele poderia ter gostado mais do lado B. Mas fique avisado: Cantar junto pode ser perigoso para a sua saúde. Tanto quanto sei, McCartney nunca cantou esta canção ao vivo, o que pode ser porque não a pôde cantar mais do que uma vez sem causar danos irreparáveis às suas cordas vocais.
“Little Lamb Dragonfly”, Red Rose Speedway (1973)
Um mini-medley do que poderá ser o álbum mais Beatle-esquecivel de McCartney. Originalmente destinado a um filme infantil de animação que só foi feito nos anos 80, a letra é simples (com muita “la la las”) mas ainda transmite uma sensação de perda. (Como todas as outras canções de McCartney lançadas no início dos anos 70, esta foi ligada a Lennon, o que foi uma extensão). Guitarras de jangadas, produção quente, e muita textura. Se quiser saber se Wings é para si, comece aqui.
Menções honrosas: “Dear Boy” (1971), “Little Woman Love” (1972), “I Lie Around” (1973), “Love in Song” (1975), “San Ferry Anne” (1976), “Café na Margem Esquerda” (1978), “Morse Moose and the Grey Goose” (1978), “Cage” (1979), “Nobody Knows” (1980), “One of These Days” (1980), “Somebody Who Cares” (1982), “Ballroom Dancing” (1982), “Flying to My Home” (1989), “That Day Is Done” (1989), “Down to the River” (1993), “What It Is” (1999), “Your Way,” (2001), “Mr. Bellamy” (2007), “That Was Me” (2007)
Five singles you might have missed” (2007), “That Was Me” (2007)
Five singles you might have missed: “Arrow Through Me” (1979), “Old Siam, Sir” (1979), “This One” (1989), “Put It There” (1990), “No Other Baby” (1999)
Five colaborações louváveis: “The Man Who Found God on the Moon” (Mike McGear, 1974), “Get It” (com Carl Perkins, 1982), “You Want Her Too” (com Elvis Costello, 1989), “Walk With You” (com Starr, 2009), “Cut Me Some Slack” (com os restantes membros do Nirvana, 2012)
Best demo McCartney nunca foi oficialmente lançado ou gravado: “Goodbye” (Escrito para/gravado por Mary Hopkin, 1969)
McCartney não deixou de fazer música de calibre Beatles quando a sua primeira banda se separou. Se conseguir arranjar tempo para acolher mais de 20 álbuns, descobrirá que o seu catálogo a solo tem mais para oferecer do que a maioria, mesmo com as suas melhores canções amarradas atrás das costas. Quanto mais clássicos um artista tiver produzido, mais pessoas estão inclinadas a yada yada yada o resto do seu material – mas quanto melhores forem os seus lados B.