Quem era a Hohokam?
O nome Hohokam (pronunciado com o acento na última sílaba) vem da palavra Hoohoogum, o nome dado pelos nativos americanos contemporâneos nesta área aos povos pré-históricos que eles reivindicam como seus antepassados. O povo Hohokam ocupou o vale e grande parte do sul do Arizona de 1 a 1450 d. C.
br>Michael Hampshire’s rendering of the large platform mound at Pueblo Grande on the north bank of the Salt River.
Their Culture
The Hohokam were farmers who grow corn, beans, squash and agave. Também cultivavam algodão para os têxteis. Os Hohokam construíram centenas de quilómetros de canais por todo o vale para irrigar os seus campos agrícolas. Alguns destes mesmos canais foram mais tarde re-excavados e utilizados por agricultores pioneiros em tempos históricos. O Hohokam não tinha gado domesticado. Caçavam caça, como veados, coelhos e codornizes. Colhiam marisco e peixe dos seus canais.
Os Hohokam faziam cerâmica e ferramentas de pedra, e teciam tecidos de algodão. Também criaram centenas de petróglifos em afloramentos rochosos por todo o vale.
A Hohokam não tinha qualquer forma de escrita. No entanto, os seus sistemas sociais e políticos parecem ter sido bastante complexos. Os sistemas de canais eram grandes projectos de obras públicas que exigiam organização e cooperação entre as comunidades. A construção a esta escala teria exigido aos líderes a organização da construção e manutenção contínua dos sistemas de canais.
Os canais de Hohokam foram muito bem concebidos, como mais tarde descoberto pelos agricultores europeus-americanos, indicando que havia provavelmente uma divisão de trabalho entre os “engenheiros” e os operários que faziam a escavação. É provável que algumas comunidades, e portanto os seus líderes, dominassem outras, controlando o acesso à fonte de água para os canais. Como resultado, alguns líderes provavelmente ganharam poder político sobre várias comunidades.
Pensa-se que estes líderes viviam nas comunidades que tinham montes de plataforma e campos de bolas que eram utilizados para jogos cerimoniais, comércio e outras ocasiões especiais em que várias comunidades se reuniam.
De onde é que eles vieram?
O Hohokam migrou para norte do que é agora o México e instalou-se no sul do Arizona. Há fortes indícios de que mantiveram laços com comunidades no México. Artigos comerciais como papagaios e sinos de cobre têm sido rastreados até às suas origens no México. Não há provas de que os Hohokam trabalhassem eles próprios o cobre, pelo que devem ter comercializado os produtos acabados.
p>O que lhes aconteceu?
Várias teorias têm sido propostas ao longo do último século para responder a esta pergunta. Uma teoria afirma que migraram de volta para o México, possivelmente após uma seca prolongada no Arizona. Outra teoria propõe que elas permaneceram aqui e evoluíram culturalmente para o Akimel O’odham (anteriormente conhecido como o Pima) e/ou Tohono O’odham (anteriormente conhecido como o Papago).
Uma teoria mais contemporânea afirma que a cultura Hohokam era na realidade composta por muitos grupos étnicos diferentes que operavam sob um único sistema cultural, económico e político. Quando este sistema se desmoronou (a razão ainda não é totalmente clara), cada grupo seguiu o seu caminho culturalmente distinto. Alguns grupos podem ter migrado para outro lugar.
Há ainda muita coisa sobre a cultura Hohokam que os arqueólogos não compreendem totalmente. Os arqueólogos continuam a realizar pesquisas a fim de preencher as lacunas dos seus conhecimentos e responder às muitas questões que subsistem.
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