Resumo tópico contribuído pelo(s) voluntário(s): Janelle
Cacau provém do cacau e é rico em fitonutrientes flavonáceos promotores de saúde. O chocolate preto contém o triplo da quantidade de antioxidantes em comparação com o chocolate de leite. A melhor maneira de colher os benefícios do cacau em grão é escolher cacau em pó, que não contém gordura ou açúcar. Mesmo o chocolate preto contém algum açúcar e gordura, sob a forma de manteiga de cacau, que é uma das poucas gorduras vegetais que pode aumentar o colesterol. Isto faz com que os produtos à base de cacau não processados e não cortados sejam preferidos ao chocolate.
O consumo de produtos de cacau tem sido associado a uma diminuição do risco de doenças cardiovasculares e acidentes vasculares cerebrais. Os fitonutrientes embalados em pó de cacau podem levar a uma diminuição da pressão arterial e dos níveis de LDL, enquanto aumentam os níveis de HDL e a função imunitária.
Apenas uma colher de chá de cacau resulta num aumento significativo da função arterial dentro de horas após o consumo. A ingestão de cacau também pode ajudar a abrir artérias coronárias, melhorar a capacidade de dilatação das veias dos olhos, melhorar o fluxo sanguíneo para os rins, levar a melhorias na doença arterial periférica, e pode mesmo combater os efeitos do envelhecimento.