p>Embora não seja uma doença que tratamos no Johns Hopkins Headache Center, as dores de cabeça retardadas induzidas pelo álcool são extremamente comuns, incapacitantes e dispendiosas para a sociedade. Este material é fornecido para fins de educação geral.
- Como é que o álcool afecta o cérebro e o resto do corpo?
- Quão pouco é suficiente para ter impacto no dia seguinte?
- Quanto tempo duram os efeitos?
- Há algum tratamento eficaz?
Como é que o álcool afecta o cérebro e o resto do corpo?
O álcool afecta negativamente o cérebro, o fígado, os rins, o coração, os vasos sanguíneos, o revestimento do estômago, e vários sistemas hormonais e reguladores. Mesmo a palavra “intoxicado” indica a verdadeira natureza do álcool: uma substância tóxica.
Os primeiros sintomas de intoxicação por etanol no cérebro são bastante agradáveis para a maioria das pessoas. Sentimo-nos relaxados e felizes, e com outra bebida ou duas, ficamos entusiasmados – a vida da festa. Com o aumento do consumo de álcool, a sua visão embaça-se, os seus tempos de reacção são lentos, as suas percepções não são fiáveis, e torna-se instável e descoordenado. Começam a perder as suas inibições, o que pode levar a outra consequência do consumo de álcool: mau julgamento. A fala começa a insultar, e a concentração e “pensar direito” torna-se impossível. Em concentrações mais elevadas no sangue, soluços, vertigens, confusão, letargia, “apagões” de memória, vómitos, estupor, coma, respiração retardada e até morte podem resultar.
Ninguém tem a certeza exacta de como o etanol causa os seus vários efeitos, mas uma vez absorvido do estômago para a corrente sanguínea, pode atravessar livremente para fora do sangue e para as células nervosas do cérebro. Uma vez no cérebro, causa uma libertação química que leva a sensações agradáveis, e diminui as inibições ao deprimir certas funções do lóbulo frontal. As vias motoras tornam-se hiperactivas, e o açúcar no sangue é processado de forma menos eficiente no cérebro. À medida que mais e mais moléculas de etanol entram nas membranas das células nervosas, os efeitos de sedação desenvolvem-se. Os efeitos da intoxicação alcoólica são relativamente previsíveis com base no teor de álcool no sangue medido.
alguns destes efeitos são causados pelo próprio etanol, e outros são de um subproduto ainda mais tóxico do seu metabolismo chamado acetaldeído. Este químico acumula-se no sangue à medida que o fígado decompõe o álcool numa forma que pode ser eliminada do corpo.
Os efeitos noutros sistemas corporais são também importantes nos sintomas de intoxicação alcoólica. Os rins aumentam substancialmente a micção, levando à desidratação. Os vasos sanguíneos na pele dilatam-se, causando rubor e aumento do débito cardíaco. O fígado começa a trabalhar durante mais tempo para desintoxicar o sangue de etanol e acetaldeído, e não consegue manter o açúcar no sangue adequadamente regulado.
A bebida repetida pode levar a cicatrizes no fígado, conhecidas como cirrose. Certas substâncias químicas inflamatórias aumentam no sangue e afectam várias vias hormonais naturais. O revestimento do estômago pode ficar irritado, aumentando as náuseas e a possibilidade de hemorragia. As calorias extra consumidas tornam-se frequentemente convertidas em gordura.
Muitas destas perturbações da fisiologia natural do corpo persistem no dia seguinte, muito depois de o álcool ter desaparecido. A desidratação desempenha um papel significativo, tal como o acetaldeído. Os efeitos sobre as hormonas, a química do sangue, o ciclo sono-vigília e os produtos químicos inflamatórios são também importantes na sensação profundamente má que conhecemos como uma ressaca.
Muitas pessoas estão bem conscientes da presença de dores de cabeça, mal-estar, diarreia, perda de apetite, cansaço, náuseas e sensibilidade à luz, som e movimento no dia seguinte ao consumo excessivo de álcool. O que pode ser menos bem reconhecido é que a destreza manual, a memória, o tempo de reacção, as capacidades visuais-espaciais e a atenção são todos negativamente afectados, mesmo quando o seu nível de álcool desceu de novo para 0,
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Quão pouco é suficiente para causar impacto no dia seguinte?
Como tantas outras respostas a perguntas científicas, “depende”. O peso corporal e o sexo são factores muito importantes. Enquanto cinco a oito bebidas para o homem médio, e três a cinco bebidas para a mulher média, são suficientes para causar algum grau de ressaca, os efeitos específicos irão variar muito entre indivíduos. Alguns grupos étnicos (japoneses, por exemplo) têm uma capacidade geneticamente reduzida de decompor o acetaldeído, o principal subproduto do álcool, uma vez que este é processado pela primeira vez no fígado. Isto resulta em mais avermelhamento da pele (“”rubor asiático”) e ressacas com quantidades mais baixas de álcool.
As pessoas propensas a enxaquecas tendem a ter mais problemas com ressacas. As pessoas que bebem álcool regularmente, ou aquelas que tomam certos medicamentos específicos que afectam as enzimas hepáticas, podem metabolizar o álcool mais rapidamente, tendo menos problemas com intoxicação e ressaca como resultado. Pelo contrário, existem muitos medicamentos que interferem com a decomposição do álcool e do acetaldeído, agravando as consequências do consumo de álcool. Uma mulher teetotaling japonesa magra que toma analgésicos com receita médica terá claramente mais problemas com algumas bebidas do que uma linebacker de 250 libras que bebe regularmente quatro cervejas por noite.
A rapidez com que se bebe também é importante. A maior parte de nós pode beber cerca de uma bebida por hora. O que se bebe é muito menos importante do que quanto, mas há algumas provas de que as bebidas mais escuras – uísque, brandy, vinho tinto, tequila – causam mais problemas do que as bebidas claras como o gin e a vodka. Pensa-se que contêm produtos químicos chamados congéneres que aumentam os efeitos nocivos do etanol.
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Quanto tempo duram os efeitos?
P>As ressacas podem durar até 72 horas depois de beber, mas a maioria é de duração mais curta. Mais uma vez depende de quanto foi consumido, quão desidratado se tornou, estado nutricional, etnia, sexo, estado do seu fígado, medicamentos, etc.
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Existem tratamentos eficazes?
Se consumiu demasiado álcool e tem de trabalhar no dia seguinte, o que faz? Em suma, sofre, e o seu desempenho profissional também. Estás a pensar em chamar doentes? Estará em boa companhia. As estimativas de receitas perdidas devido à produtividade reduzida do trabalho e ao absentismo por álcool chegam a atingir 148 mil milhões de dólares por ano, só nos EUA. Grande parte desta despesa está relacionada com ressacas em bebedores leves a moderados.
Uma pesquisa rápida no Google por “cura de ressaca OU tratamento OU prevenção OU” arranca mais de 2 milhões de páginas web. Existem inúmeros produtos comerciais (Cheerz, Chaser) e receitas caseiras com alegações de benefícios extremamente infundadas e pseudocientíficas. É importante notar que um estudo recente do British Medical Journal concluiu que não existiam essencialmente provas científicas substanciais de que qualquer substância tivesse provado a sua eficácia na prevenção ou tratamento de uma ressaca. Dito isto, os próprios autores admitem que muito poucos estudos científicos bem concebidos foram alguma vez realizados sobre o assunto, pelo que é mais do que possível que alguns destes tratamentos não comprovados possam funcionar.
Existem algumas provas de que a vitamina B6 ingerida antes de se beber pode ser ligeiramente útil. Um medicamento anti-inflamatório chamado ácido tolfenâmico demonstrou ser de alguma forma útil quando tomado durante o consumo de álcool. Embora este medicamento não esteja disponível nos EUA, outros medicamentos relacionados, incluindo ibuprofeno, naproxeno, e medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) prescritos podem ser igualmente úteis. Contudo, quando combinados com álcool, podem aumentar o risco de hemorragia do estômago. Ficar bem hidratado com muita água é útil. Gatorade ou outras bebidas de fitness podem ser melhores do que apenas água, mas não há provas científicas. Um químico chamado N-acetil-cisteína pode ser útil na desintoxicação do corpo da acumulação de acetaldeído, mas também este é um tratamento não comprovado. O exercício leve pode ser útil, desde que se mantenha bem hidratado.
p>Aqui estão alguns conselhos sobre o que fazer após uma noite de “exagero”:
- Evite mais álcool (“pêlo do cão”) – isto só irá aumentar a sua miséria.
- Evite mais desidratação bebendo líquidos (além do álcool!) – água, canja de galinha, Gatorade, o que quer que funcione para si.
- Evite o acetaminofeno (Tylenol) a todo o custo – pode sobrecarregar o seu fígado já de si laborioso, levando a um inchaço perigoso ou mesmo a uma insuficiência hepática.
- Evite “receitas” desagradáveis que combinam ingredientes tais como ovos, peixe cru, Tabasco e salsicha. Não se comeria assim quando se está no seu melhor, então o que o faz pensar que se vai aguentar quando se está de ressaca?
A melhor prevenção de uma ressaca? Não bebas. A melhor cura? Time.
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