Cartografia

Mapa mundial usando a Projecção Mercator

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No entanto, à medida que o comércio e a navegação marítima começaram a aumentar durante a Idade Média, as cartas náuticas tornaram-se cada vez mais importantes e foram feitos progressos na navegação, especialmente quando a bússola magnética chegou à Europa. Durante a era da exploração nos séculos XV e XVI, a cartografia tornou-se cada vez mais importante como parte vital da navegação marítima e do registo de novas terras descobertas. O conhecimento geográfico expandiu-se dramaticamente e a precisão cartográfica, ou seja, a precisão dos mapas, também aumentou. Durante este ressurgimento da actividade cartográfica, foi inventada a imprensa gráfica, o que permitiu uma reprodução maior e mais precisa dos mapas criados. Em 1554, Gerardus Mercator publicou um mapa da Europa usando o que é agora conhecido como projecção Mercator. Esta projecção permitiu aos navegadores traçar com facilidade a sua direcção de viagem, conhecida como o seu rumo. Esta propriedade tornou a projecção do mapa popular entre os cartógrafos durante séculos.

A ascensão da cartografia científica (novamente)

Durante os anos 1700 e 1800, a cartografia como ciência expandiu-se ainda mais. Muitos dos detalhes artísticos, tais como monstros marinhos, animais, e outras ilustrações que os cartógrafos costumavam colocar nos mapas em áreas onde não tinham dados, foram substituídos por informações cientificamente mais exactas e úteis. Este período deu também origem a um aumento da topografia e a instrumentos mais precisos. Os países começaram a encomendar organizações de levantamento para cartografar as suas terras e costas. Estes projectos começaram frequentemente a partir de necessidades militares e exigiam muito dinheiro e tempo, pelo que nem todos os países empreenderam tais esforços. Os países da Europa Ocidental e os Estados Unidos foram os que acharam que valeu a pena o esforço. Este período de tempo também assistiu ao advento da fotografia aérea. Embora na sua infância, os cientistas descobriram como tirar fotografias de balões de ar quente e tácticas militares começaram a compreender o seu valor.

As Guerras Mundiais e mais além

A erupção da Primeira Guerra Mundial, e depois da Segunda Guerra Mundial, trouxe uma maior necessidade de mapas ainda mais precisos. Os exércitos precisavam de saber que tipos de terreno estariam a enfrentar e onde se localizavam as cidades, os pilotos precisavam de cartas precisas para pilotar os seus aviões, e as marinhas precisavam, mais do que nunca, de cartas costeiras precisas. A fotografia aérea continuou a desenvolver-se à medida que as pessoas começaram a tirar fotografias de aviões e que novas tecnologias cartográficas foram desenvolvidas. Estes avanços continuaram após as Guerras Mundiais, uma vez que a Guerra Fria ajudou a sustentar a necessidade de mapas exactos. A Guerra Fria também encorajou símbolos cartográficos padronizados e a partilha de mapas entre países aliados (isto é, entre países da OTAN e entre países do Pacto de Varsóvia). A chegada da tecnologia de satélite trouxe consigo técnicas de detecção mais remotas e o Sistema de Posicionamento Global, também conhecido como GPS. Estas tecnologias aumentaram tremendamente a precisão que os cartógrafos poderiam conseguir, bem como alargaram as possibilidades do que os cartógrafos poderiam fazer.

O processo cartográfico

O primeiro passo na cartografia é determinar o público e a utilização para um mapa. Isto ajudará a determinar a escala do mapa, o tamanho das características do mapa e do texto, que características são mais importantes para mostrar, esquemas de cores do mapa, e que projecção é utilizada. Conhecer esta informação é importante porque ajudará o mapa a ser claro e fácil de compreender. Uma vez tomadas as decisões sobre a escala, características importantes, cor e projecção, o cartógrafo pode começar a fazer o mapa. Na cartografia moderna, a maioria dos mapas são criados em computadores. Os cartógrafos encontrarão os dados de que necessitam a partir de bases de dados em linha, importarão os dados para o seu software de cartografia, e manipularão as características para se adequarem às especificações desejadas.

Tipos de mapas

Existem três tipos principais de mapas: mapas de referência geral, mapas temáticos, e mapas cartométricos.

• Um mapa de referência geral mostra informações geográficas gerais tais como estradas, rios, lagos, oceanos, fronteiras políticas, montanhas, e cidades. Estes mapas são utilizados para mapas rodoviários, mapas políticos, alguns mapas topográficos, e sempre que alguém precisar de um mapa geral para todos os fins.

mapa temático da humidade do solo nos Estados Unidos

• mapas temáticos retratam um tema específico e características relacionadas com esse tema. Exemplos de mapas temáticos incluem um mapa do crime num distrito, locais onde uma doença foi contraída, densidade populacional, a propagação de uma espécie ou o alcance onde uma espécie pode sobreviver, danos causados por inundações, dados de temperatura, e muito mais. Os mapas temáticos são frequentemente utilizados para analisar padrões espaciais ou o resultado dessas análises.

Li> Mapas cartográficos são mapas que se concentram em medições específicas, tais como área ou distância. Estes mapas são usados principalmente para navegação e são muitas vezes chamados de cartas cartas. Cartas náuticas e aeronáuticas são exemplos de mapas cartométricos. As cartas náuticas são usadas para navegar em vias navegáveis tais como oceanos, rios e lagos, enquanto as cartas aeronáuticas permitem aos aviões navegar em segurança. Estes mapas requerem uma precisão excepcionalmente elevada nas suas distâncias e medidas para que barcos e aviões possam navegar em segurança.

Escala cartográfica

A escala de um mapa refere-se à área que o mapa está a representar. É normalmente denotada por uma fracção tal como 1:250.000 ou 1/150.000.000. Estas fracções significam que 1 unidade de medida no mapa é igual a 250.000 ou 50.000.000 dessas mesmas unidades no mundo real. A utilização de fracções para marcar a escala é útil porque podem ser utilizadas com qualquer sistema de medição sem ter de se converter de um sistema para outro (isto é, de pés para metros). Na cartografia, um mapa que cobre uma área pequena é conhecido como mapa de grande escala, enquanto que um mapa que cobre uma área grande é conhecido como mapa de pequena escala. Isto refere-se à fracção representativa do mapa. A fracção 1:250.000 é maior do que a fracção 1:50.000.000 tal como 1/2 é maior do que 1/4 e 1/3 é maior do que 1/6. Contudo, uma forma mais fácil de lembrar a diferença é que as características (edifícios, estradas, rios, etc.) num mapa de grande escala são maiores do que as características de um mapa de pequena escala. É de notar que enquanto a escala global de um mapa não tem unidade de medida específica, como pés, metros, ou milhas, a barra de escala usada como barra de referência para os leitores de mapas utiliza tais unidades.

A importância da cartografia

Cartografia é importante porque permite a visualização espacial dos dados. Isto pode mostrar padrões espaciais de população, desenvolvimento económico, urbanização, e muito mais. A cartografia também ajuda na gestão e recuperação de catástrofes e ajuda as equipas de resposta a emergências a compreender o que se passa na área onde estão a trabalhar. Além disso, com GPS e mapas prontamente disponíveis em smartphones, as pessoas usam mapas todos os dias enquanto viajam, encontram restaurantes, lojas, e observam as suas compras online à medida que chegam. A cartografia está a crescer em importância e a tornar-se cada vez mais incorporada nas nossas vidas.

Veja também

Hidrografia

• Mapas – da Enciclopédia da Terra
• Mapas – da National Geographic Education Encyclopedic Entry
• A Relevância da Cartografia – do artigo esri ArcNews (Inverno 2013/2014)
• O que é a Cartografia? – da Associação Canadiana de Cartografia
• O Processo Cartográfico – do Departamento de Geografia da Penn State University