Newton nasceu em Savannah, Geórgia para os pais Cecil e Jackie Newton. O seu pai também jogou futebol profissional na NFL. Cresceu em College Park, Geórgia. Frequentou a Seaborn Lee Elementary School e depois a Camp Creek Middle School. Em 2003, frequentou a Westlake High School em Fulton County, Geórgia, onde jogou futebol e basquetebol.
Em 2007, como caloiro na Universidade da Florida, Newton ganhou o lugar sobre o companheiro caloiro John Brantley como reserva para o quarterback estrela e eventual vencedor do Troféu Heisman Tim Tebow. Ele jogou em cinco jogos e atirou durante 40 jardas em 5 de 10 passes e correu a bola 16 vezes durante 103 jardas e três touchdowns. Em 2008, durante a sua segunda temporada, Newton jogou na abertura da temporada contra o Hawaii. Em seguida, sofreu uma lesão no tornozelo e decidiu tirar uma temporada de camisolas vermelhas médicas.
A 21 de Novembro de 2008, a polícia prendeu o Newton por roubar um computador portátil a um estudante da Universidade da Florida. Foi subsequentemente suspenso temporariamente pela equipa depois de o portátil ter sido de facto encontrado na sua posse. Os investigadores localizaram o computador portátil roubado até ao atleta. Newton atirou o computador pela janela do seu dormitório, numa tentativa de o esconder da Polícia. (Um amigo recolheu o portátil e escondeu-o atrás de um contentor do lixo num edifício escolar próximo). Newton foi suspenso indefinidamente e anunciou a sua intenção de se transferir três dias antes da vitória do campeonato nacional da Florida sobre Oklahoma. Todas as acusações criminais contra Newton foram retiradas após ele ter completado um programa de desvio pré-julgamento aprovado pelo tribunal. A Foxsports.com informou que Newton deixou a Universidade da Florida após o semestre de Outono de 2008, em vez de enfrentar a suspensão ou expulsão em parte devido a três casos de fraude académica.
Em Janeiro de 2009, Newton transferiu para o Blinn College uma faculdade júnior em Brenham, Texas. No Outono de 2009, ele foi quarterback da equipa. A equipa ganhou o Campeonato Nacional de Futebol da NJCAA de 2009. Newton queria então ser transferido para um colégio de quatro anos, e o seu pai teria procurado dinheiro nas escolas que competiam pela participação de Newton. Newton transferiu-se para a Universidade de Auburn onde também jogou quarterback.
controvérsia sobre a elegibilidadeEdit
Newton passou grande parte da segunda metade da época futebolística de 2010 assombrado por alegações de que o seu pai, Cecil Newton, que queria uma quantia justa de dinheiro em troca do seu filho jogar para uma equipa universitária principal. Se for verdade, isto violaria as regras da Associação Nacional Colegial Atlética (NCAA). No início de Novembro, funcionários da Universidade Estatal do Mississippi acusaram Cecil Newton de ter dito que seria preciso “mais do que uma bolsa de estudo” para assegurar os serviços do seu filho. Esta exigência foi aparentemente divulgada por Kenny Rogers, um recrutador que anteriormente jogava para os Bulldogs, a John Bond, o seu antigo companheiro de equipa na MSU. Rogers disse mais tarde, numa entrevista de rádio em Dallas, que Cecil Newton disse que seria preciso “entre $100.000 e $180.000” para que o seu filho fosse transferido para a MSU. Auburn manteve durante todo o escândalo que não estavam envolvidos em nenhum esquema de pagamento por jogo, e que Cam Newton foi autorizado a jogar.
A 1 de Dezembro, a NCAA anunciou que Auburn tinha declarado Cam Newton inelegível. Auburn encontrou provas de que Cecil Newton solicitou de facto ao Estado do Mississippi dinheiro em troca do serviço atlético de Cam Newton. Auburn pediu imediatamente à NCAA para reintegrar Newton. A NCAA rapidamente restabeleceu Newton, declarando-o elegível para o jogo do Campeonato da SEC de 2010 três dias depois. A NCAA disse que não havia provas suficientes de que Cam Newton ou qualquer pessoa de Auburn tivesse qualquer conhecimento das acções de Cecil Newton. Auburn limitou subsequentemente o acesso de Cecil Newton ao programa de futebol como resultado das descobertas da NCAA. Também devido ao aumento da pressão dos meios de comunicação social e da investigação da NCAA, Cecil Newton anunciou que não iria assistir à Cerimónia do Troféu Heisman. A reintegração da NCAA não ilibou Cecil Newton de qualquer acto ilícito. A acção da NCAA tornou Cam Newton elegível para ganhar o Troféu Heisman. Ele ganhou o prémio com 2,263 pontos e 729 votos para o primeiro lugar.
Em Outubro de 2011, a NCAA encerrou a sua investigação de 13 meses sobre o recrutamento da Universidade de Auburn de Newton. A NCAA realizou mais de 50 entrevistas, e analisou registos bancários, documentos do IRS, chamadas telefónicas, e mensagens de correio electrónico. O NCAA não encontrou nada que indique que Auburn tenha participado no recrutamento de Newton para se tornar um estudante de Auburn. A NCAA diria que as acusações não “cumpriram um ónus de prova, que é um padrão mais elevado do que a especulação pública desenfreada em linha e nos meios de comunicação social”. A Stacey Osburn da NCAA diria: “Fizemos tudo o que podíamos fazer”. Fizemos todas as entrevistas. Analisámos tudo, e não há lá nada. A menos que algo novo venha a lume que seja credível e que precisemos de ver, está concluído”.