Calvin Coolidge

Presidência

Acesso à presidência após a morte inesperada de Harding (2 de Agosto de 1923), Coolidge fez o juramento de posse do seu pai, um notário público, à luz de uma lâmpada de querosene às 2:47 da manhã do dia 3 de Agosto na casa da família em Plymouth, Vermont. Herdou uma administração atolada em escândalo. Cautelosamente, silenciosa e habilidosamente, Coolidge desenraizou os perpetradores e devolveu a integridade ao ramo executivo. Ele próprio um modelo de rectidão pessoal, Coolidge convenceu o povo americano de que a presidência estava mais uma vez nas mãos de alguém em quem podiam confiar. A mudança de ambiente na Casa Branca não deixou escapar o olhar atento de Alice Roosevelt Longworth, filha do Pres. Theodore Roosevelt, que disse que a nova Casa Branca era “tão diferente como um salão da frente da Nova Inglaterra é de uma sala dos fundos, num barzinho de bar”

Na convenção republicana de 1924, Coolidge foi nomeada praticamente sem oposição. Com o slogan “Keep Cool with Coolidge”, ganhou uma vitória esmagadora sobre o democrata conservador John W. Davis e o candidato do Partido Progressivo Robert La Follette, ganhando cerca de 54% dos votos populares para os 29% de Davis e os quase 17% de La Follette; no colégio eleitoral Coolidge recebeu 382 votos para os 136 de Davis e para os 13 de La Follette. O discurso inaugural de Coolidge, o primeiro discurso inaugural a ser transmitido na rádio nacional, centrou-se principalmente na sua visão sobre o papel dos Estados Unidos no mundo.

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Button da campanha presidencial americana de Calvin Coolidge 1924.

Coolidge, Calvin

p>Coolidge era famoso por ser um homem de poucas mas bem escolhidas palavras. Apesar da sua reputação, “Silent Cal”, como era chamado, tinha um grande sentido de humor, e podia ser falador em ambientes familiares privados. A sua sagacidade foi demonstrada numa troca característica com uma anfitriã de Washington, D.C., que lhe disse: “Tem de falar comigo, Sr. Presidente. Fiz hoje uma aposta de que conseguiria tirar mais do que duas palavras de si”. Coolidge respondeu: “Você perde”

Coolidge captou o sentimento dominante do povo americano nos anos 20, quando disse: “O principal negócio do povo americano são os negócios”. A essência da presidência Coolidge foi a sua não interferência e o reforço dos negócios e da indústria americanos. As agências reguladoras governamentais, tais como a Comissão Federal de Comércio, eram agora constituídas por pessoas que procuravam ajudar à expansão dos negócios em vez de policiar as práticas empresariais. A maioria dos americanos, identificando a sua própria prosperidade com o crescimento dos lucros empresariais, congratulou-se com esta inversão de reformas progressivas. De um modo geral, concordaram com a avaliação de Oliver Wendell Holmes, juiz associado do Supremo Tribunal: “Embora eu não espere nada de muito espantoso, não quero nada de muito espantoso””

Key to the conservative, pro-business focus of the Coolidge administration was Secretary of the Treasury Andrew Mellon. O próprio multimilionário Mellon acreditava fortemente que a redução de impostos para os ricos era a melhor forma de expandir a riqueza da nação. Ele sustentava que, uma vez que os ricos investiam fundos que de outra forma teriam sido retirados em impostos, novas empresas se formariam e empresas mais antigas se expandiriam e que o resultado seria mais empregos e maior produção nacional. Sob a liderança de Coolidge e Mellon, o Congresso reduziu drasticamente os impostos sobre o rendimento e os impostos sobre o património.

Uma forma de empresa, contudo, não recebeu quase nenhuma ajuda da administração Coolidge: a agricultura. Os agricultores constituíram o único grupo de produtores que claramente não participou na prosperidade da década. Duas vezes o Congresso aprovou o projecto de lei McNary-Haugen, apelando ao governo federal para que comprasse culturas excedentárias. Por duas vezes (1927 e 1928) Coolidge vetou-a, e os males económicos dos agricultores americanos persistiram durante a década seguinte. Coolidge também vetou um projecto de lei que oferecia um bónus aos veteranos da Primeira Guerra Mundial; o congresso ultrapassou esse veto em 1924.

Reflectando o seu enfoque no crescimento económico interno, a administração Coolidge mostrou pouco interesse em acontecimentos fora das fronteiras da nação. Coolidge opôs-se com firmeza à adesão dos EUA à Liga das Nações, embora tenha aumentado o envolvimento não oficial americano na organização internacional. Ironicamente para uma administração tão virada para o futuro, dois dos seus membros receberam o Prémio Nobel da Paz. Em 1925, o Vice Presidente Charles G. Dawes ganhou o prémio pelo seu programa para ajudar a Alemanha a cumprir as suas obrigações de guerra, e o Secretário de Estado Frank B. Kellogg ganhou-o em 1929 pelo seu papel na negociação do Pacto Kellogg-Briand, um acordo multinacional que renunciava à guerra como instrumento de política nacional.

Pacto Kellogg-Briand