Callisto orbita para além da cintura principal de Júpiter e é a extremidade das luas Galileias – as quatro maiores luas de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes e Calisto – descobertas pelo cientista italiano Galileu em 1610.
tamanho de Calisto comparado com Júpiter
Factos sobre Callisto
O nome da lua vem da mitologia grega.
Callisto era uma ninfa que teve um caso com o rei dos deuses, Zeus. A sua esposa Hera transformou-a então num urso antes de Zeus a transformar numa estrela e a colocar no céu como a constelação Ursa Maior. Esta constelação é também conhecida como a Ursa Maior, ou o Arado. Há também uma pequena constelação de Urso que era filho de Zeus e de Calisto. Todas as luas de Júpiter são nomeadas por figuras mitológicas gregas seduzidas por Zeus.
Callisto tem 99% do diâmetro de Mercúrio mas apenas 1/3 da massa
A um diâmetro de 4.820,60 km, Calisto tem apenas 58.40 km menos que o planeta Mercúrio, mas a massa da lua é apenas cerca de um terço da massa de Mercúrio – 107.593.737.963.819 biliões de kg em comparação com 330.104.000.000.000.000 biliões de kg para Mercúrio.
As luas Galileias foram descobertas em 1610 por Galileu
As quatro maiores luas de Júpiter são conhecidas como as luas Galileias depois de Galileu, que as descobriu em 1610. Não foram descobertas antes disto porque não podem ser vistas a olho nu e Galileu foi a primeira pessoa a desenhar um telescópio para ser usado para olhar para o céu e o nosso vasto universo.
Callisto não é um planeta porque não orbita o Sol
Desde que Callisto é maior que o planeta anão Plutão e um tamanho semelhante ao de Mercúrio, pode-se pensar que poderia ser considerado um planeta. No entanto, orbita o planeta Júpiter e não o Sol, que é um dos factores primários nos corpos que são oficialmente nomeados como um planeta (ou planeta anão).
Existem mais crateras em Callisto do que qualquer outro objecto no sistema solar
A superfície de Callisto é a cratera mais pesada e também uma das paisagens mais antigas do nosso sistema solar. Os cientistas acreditam que é um mundo morto sem sinais de actividade geológica como a tectónica de placas ou o vulcanismo na sua superfície.
A lua é feita de cerca de 60% rocha/ferro e 40% gelo e pode conter água líquida.
Callisto é composto de rocha e gelo, em medidas aproximadamente iguais, e existem também vestígios de gelo de água, dióxido de carbono, silicatos, e compostos orgânicos na superfície. A nave espacial Galileo também revelou que a Lua pode ter um oceano subterrâneo de água líquida a 100 km ou mais abaixo da superfície.
Por um telescópio, Calisto é mais brilhante do que a nossa Lua
Embora esteja a 628.300.000 km da Terra, Calisto aparece muito mais brilhante no céu do que a nossa Lua quando vista por um telescópio – apesar da nossa Lua estar a apenas 384.400 km. Isto porque a superfície da Calisto é constituída por uma camada muito espessa de gelo que reflecte o Sol muito mais do que a superfície da nossa Lua.
Callisto não é afectado pela gravidade de outras luas de Júpiter
Unlike Io, Europa e Ganímedes, Calisto não sofre de uma atracção gravitacional orbital. Isto significa que há menos aquecimento por maré – uma acumulação de fricção, energia orbital e rotacional que são dissipadas como calor na crosta das luas e planetas envolvidos – que causaram o derretimento do gelo de superfície do manto rochoso da lua Europa, por exemplo. A razão pela qual é menos afectada pela magnetosfera de Júpiter é que orbita mais longe do planeta.
Callisto está a mais de um milhão de milhas de Júpiter.
A Lua da Terra orbita a cerca de 238.855 milhas de nós, no entanto Callisto orbita Júpiter a uma distância média de 1.169.856 milhas (1.882.700 quilómetros).
Uma órbita de Júpiter leva Callisto 16,7 dias
Leva Callisto 16.7 dias terrestres para orbitar Júpiter e durante esse tempo terá percorrido mais de sete milhões de milhas – 7.345.927 milhas (11.829.191 quilómetros) para ser exacto.
Callisto move-se a 18.400 milhas por hora
A lua tem uma velocidade orbital de cerca de 18.400 milhas por hora (29.530 quilómetros por hora).
Callisto está arrumado para Júpiter.
Similar à Terra e à sua Lua, Callisto está arrumado para Júpiter. Isto significa que a mesma face de Calisto está sempre a apontar para Júpiter e Júpiter parece estar imóvel quando vista no céu de Calisto.
A maior cratera de Calisto tem quase 4.000 km de largura.
As maiores crateras de impacto em Calisto são enormes bacias multianelulares que estão rodeadas por anéis concêntricos que parecem ser fendas que foram suavizadas pelo movimento lento do gelo durante um longo período de tempo. Valhalla é a maior destas crateras de impacto e estende-se até cerca de 3.800 km de diâmetro a partir da zona exterior da caldeira. É nomeado para Valhalla, o salão do Deus Nórdico Odin onde os guerreiros são levados após a morte.
Callisto tem uma atmosfera muito fina.
Atmosfera de Calisto é muito ténue e é composta principalmente de dióxido de carbono e provavelmente também de oxigénio molecular.
Callisto pode ter-se formado a partir do gás e pó que rodeia Júpiter
Não parecido com a Lua da Terra, que pode ter sido um pedaço da Terra que se partiu após um impacto há milhares de milhões de anos atrás, pensa-se que Callisto se tenha formado por acreção lenta do disco do gás e pó que rodeava Júpiter após a formação do planeta 4.5 bilhões de anos atrás.
Callisto pode ser capaz de abrigar vida.
Embora não seja considerado como geologicamente activo, a presença provável de um oceano sob a superfície de Callisto deixa em aberto a possibilidade de poder abrigar vida. Além disso, tem baixos níveis de radiação e é considerado há muito o local mais adequado para uma base humana para a exploração futura do sistema Jovian. No entanto, as condições podem ser mais favoráveis no satélite vizinho, Europa.