Gavin Newsom declarou terça-feira que “não há um caminho” para completar o plano do estado para uma linha ferroviária de alta velocidade entre São Francisco e Los Angeles, no entanto o seu escritório insistiu que está totalmente empenhado na construção de tal projecto.
O governador da Califórnia, entregando o seu primeiro discurso do Estado do Estado, disse que mudaria o seu foco para completar apenas um segmento de 171 milhas da linha já em construção no Vale Central do Estado. O projecto é fundamental para a vitalidade económica do coração agrícola do estado, disse ele.
Uma linha ferroviária de alta velocidade ligando Los Angeles a São Francisco foi o objectivo quando os eleitores aprovaram uma medida de votação em 2008. A linha de cerca de 520 milhas foi inicialmente estimada em 33 mil milhões de dólares e foi fixada para conclusão em 2020. As autoridades acabaram por esperar ligar a linha a San Diego e Sacramento.
As estimativas subsequentes mais do que duplicaram o custo para $77bn e empurraram a linha do tempo para 2033.
“Vamos ser reais”, disse Newsom. “O projecto, tal como actualmente planeado, custaria demasiado e levaria demasiado tempo… Neste momento, simplesmente não há um caminho a percorrer de Sacramento a San Diego, quanto mais de São Francisco a Los Angeles. Quem me dera que houvesse”
Newsom disse que continuaria a fazer análises ambientais para a linha LA-San Francisco e a procurar investimento privado para ligar o Vale Central aos principais pólos do estado, provocando confusão sobre se ele estava realmente a mudar a política do seu antecessor, Jerry Brown.
O porta-voz da Newsom, Nathan Click, disse que o governador está empenhado em completar a linha mais longa com dinheiro adicional privado e federal “uma vez que a secção do Vale Central demonstra a viabilidade do projecto mais vasto”.
As questões sobre os planos ferroviários da Newsom toldaram o seu primeiro discurso sobre o Estado do Estado em que esboçou a sua visão para liderar o estado mais populoso do país. A Califórnia, disse ele, enfrenta “decisões difíceis que estão a chegar” sobre água limpa, habitação e sem abrigo.
Newsom usou o discurso para contrastar a sua administração com a de Brown tanto quanto fez para discordar de Donald Trump. Ele deu cabo da opinião do presidente sobre a imigração. Newsom chamou à emergência fronteiriça “uma crise fabricada” mas também elogiou os apelos de Trump para baixar os custos dos medicamentos prescritos.
Trump criticou o plano ferroviário de alta velocidade da Califórnia. Newsom disse que o estado correu o risco de ter de devolver 3,5 mil milhões de dólares em dinheiro federal se a construção parar na perna do Vale Central ou não completar as análises ambientais. Os líderes ferroviários há muito que dizem não ter dinheiro estatal suficiente para completar a linha. O investimento privado tem estado ligado à obtenção de mais investimento governamental.
Newsom não forneceu quaisquer novos detalhes sobre como planeou alavancar ou reunir dinheiro privado de uma forma que os seus antecessores não podiam.
O seu discurso deixou legisladores com diferentes interpretações de como o projecto iria avançar.
Senadora estadual democrática Anna Caballero, que representa parte do Vale Central, chamou a mudança para uma linha apenas de Bakersfield para Merced “decepcionante”. Mas ela disse que esperava ver essa linha ligada a outros centros estatais em algum momento.
“As pessoas precisam de a ver mover-se para sentirem realmente que é importante”, disse ela.
Senador estatal republicano Jim Nielsen disse que os comentários de Newsom eram um reconhecimento de que o comboio nunca estaria completo.
“Não pode ser alcançado, e o governador admitiu-o essencialmente”, disse ele. “Tudo isto mudou agora, desde se vai ou não haver um comboio de alta velocidade até ao que vai ser deixado para a Califórnia Central”.
Newsom rejeitou a ideia de que o seu plano iria criar um “comboio para lado nenhum” e disse que a construção no Vale Central iria ajudar a revitalizar a região economicamente deprimida. Também substituiu o chefe do conselho estatal de Brown que supervisiona o projecto e comprometeu-se a prestar mais contas aos empreiteiros que ultrapassam os custos, colocando em linha informações sobre como os dólares dos caminhos-de-ferro são gastos.
Newsom também anunciou um novo chefe do conselho estatal da água, um novo presidente do conselho estatal da educação e uma nova equipa de trabalho sobre habitação e sem-abrigo. É típico que os novos governadores refaçam a administração, mesmo que o poder executivo se mantenha dentro do mesmo partido.
Anunciou a criação da nova comissão sobre os sem-abrigo e a habitação de apoio para abordar o que disse ser uma questão moral que se tornou uma crise de saúde pública. A sua administração processou recentemente a cidade de Huntington Beach, condado de Orange, acusando-a de não cumprir os objectivos mandatados em matéria de habitação acessível.
O governador convidou os líderes de 47 outras cidades não cumpridoras para uma reunião na próxima semana por aquilo a que chamou “uma conversa franca”.
“Não tenciono apresentar queixa contra todos os 47, mas não vou presidir à negligência e à negação”, disse ele. “Estas cidades precisam de invocar a coragem política para construir a sua quota-parte de habitação”.
Newsom também prometeu ter um plano dentro de 60 dias para tratar do recente pedido de falência da Pacific Gas & Electric Corp após anos de incêndios devastadores. Ele disse ter convocado uma equipa dos melhores advogados e peritos financeiros do sector energético do país para trabalhar com a sua administração no desenvolvimento de uma estratégia para proteger a rede eléctrica do Estado, as vítimas de incêndios florestais, os funcionários da empresa e os contribuintes.
“Estamos todos frustrados e zangados por ter chegado a este ponto”, disse Newsom. “PG&E não fez o suficiente para assegurar equipamento perigoso ou planear o futuro”
Prometeu também abordar a pressão que as alterações climáticas estão a exercer sobre os serviços públicos.
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