Bruce Springsteen em concerto | Buda Mendes/Getty Images Bruce Springsteen é simultaneamente uma das mais populares e uma das mais incompreendidas estrelas do rock, uma vez que as suas melodias acessíveis e a sua imagem de classe trabalhadora, Everyman, tem sido abraçada por clássicos cantores de rádio rock e karaoke de colarinho azul que frequentemente interpretam mal as mensagens políticas de Springsteen e ignoram as suas letras poéticas. O Springsteen é patriótico, mas isso não o torna cego às falhas da América.
É um intérprete enérgico com um talento para melodias cativantes, mas também um compositor dedicado ao seu ofício. É um músico talentoso mas nunca deixa de dar crédito à lendária banda de rua E que o tem apoiado durante muitos anos; recentemente, ele introduziu-os no Hall da Fama do Rock and Roll. No seu discurso de indução, por Rolling Stone, Springsteen referiu-se à sua relação com a E Street Band como “o raro híbrido de rock and roll da arte a solo e uma verdadeira banda de rock and roll”. Em homenagem a essa indução e ao 20º aniversário do talvez mais famoso álbum do Springsteen, Born in the U.S.A., eis um olhar sobre 10 das melhores canções do Boss.
‘Darkness on the Edge of Town’
A faixa título do álbum do mesmo nome de 1978 explora as dificuldades enfrentadas pela classe trabalhadora, um tema constante na música do Springsteen. Nesta canção, o narrador é forçado a viver “na escuridão no limite da cidade”, enquanto a sua ex-mulher forjou o seu caminho para um bairro mais chique. “Algumas pessoas nascem para uma boa vida / Outras, de qualquer forma / Eu perdi o meu dinheiro e perdi a minha mulher / Essas coisas não me parecem importar muito agora”, canta o Springsteen. Steve Van Zandt disse à Rolling Stone que esta canção representa uma mudança na narrativa do Springsteen em relação aos álbuns anteriores: “A canção resume muito bem esse disco, em termos de ‘as histórias agora, não vamos necessariamente ter um final feliz'”
‘Atlantic City’
1982′s Nebraska foi outro ponto de viragem para o Boss, uma vez que consistia sobretudo em números acústicos a solo e não no suporte bombástico da E Street Band. Segundo o biógrafo Dave Marsh, o Springsteen estava deprimido enquanto escrevia este material, o que resultou numa imagem mais escura e amarga da vida americana do que era visto anteriormente no seu trabalho, embora temas da classe trabalhadora e da vida em Nova Jersey como um microcosmo para todo o país ainda sejam predominantes.
“Bem, consegui um emprego e tentei guardar o meu dinheiro / Mas tenho dívidas que nenhum homem honesto pode pagar”, canta o Springsteen. O álbum não se vendeu tão bem como os seus três anteriores, mas recebeu grande aclamação da crítica e é considerado altamente influente. “‘Atlantic City’ tem um gancho. O aspecto pop apoia a narração da história. Encontra-se sempre a cantarolar essa canção. E esse é o ponto de ligação”, disse o mordomo do Arcade Fire para Rolling Stone.
‘Backstreets’
Rolling Stone writer Greil Marcus chamou a introdução do piano a este corte de 1975′s Nascido para Executar “o prelúdio de uma versão rock and roll de The Illiad”. Os críticos não são positivos se a canção for sobre uma ex-namorada ou uma amizade masculina próxima, mas certamente tem um significado profundamente pessoal para o Springsteen, como a Rolling Stone observou ter tendência para incluir a canção em sets ao vivo após sofrer perdas como as mortes do seu assistente de longa data Terry Magovern e do organista da E Street Band Danny Federici. A canção cria um rico cenário da classe trabalhadora Americana enquanto o casal da canção aprofunda a sua relação “escondida nas ruas secundárias”
‘The River’
A “Maria” nesta canção não é uma criação fictícia mas a própria irmã do Springsteen, Ginny. Ele narra a canção da perspectiva do marido de Ginny, que a engravidou quando ela tinha apenas 18 anos e casou apressadamente com ela e aceitou um emprego na construção civil para sustentar a família pouco tempo depois. The River é um álbum duplo de 20 canções repleto de histórias sobre várias personagens da classe trabalhadora em Nova Jersey, mas a faixa título é a mais verdadeira, pois é a mais verdadeira. A própria Ginny veio a adorar a canção, contando ao biógrafo Peter Ames Carlin: “Cada pedacinho dela era verdade. E aqui estou eu, completamente exposto. No início não gostei – mas agora é a minha canção favorita”
‘Racing in the Street’
Rolling Stone chama a esta canção de Darkness on the Edge of Town “a canção mais silenciosamente devastadora do catálogo do Springsteen”. As personagens da canção são inspiradas por pessoas de New Jersey, nativa de Springsteen. O narrador da canção é obcecado por carros e refugia-se nos seus veículos enquanto a sua rapariga “chora para dormir à noite”. Ele acredita que o carro pode levá-lo e ao seu bebé até ao oceano para “lavar estes pecados das nossas mãos”, mas a sua clara desesperança mostra que nenhum carro pode salvá-los. A sua viagem para tentar de qualquer modo é ilustrada pela longa passagem instrumental da canção no final.
‘Thunder Road’
“Thunder Road” tornou-se a faixa de abertura surpresa em 1975′s Born to Run, pois o Springsteen sentiu que o riff de abertura lhe garantiu o lugar como a primeira faixa do álbum. O narrador da canção implora o interesse amoroso, Mary, para usar o amor como uma forma de reafirmar a sua juventude no rescaldo da Guerra do Vietname. “Então estás assustada e pensas / Que talvez já não sejamos tão jovens / Mostra um pouco de fé que há magia na noite”, canta Springsteen.
“As canções foram escritas imediatamente após a Guerra do Vietname, e esqueces que todos se sentiram assim na altura”, disse Springsteen sobre o álbum à Rolling Stone. “Há uma sensação de pavor e incerteza acerca do futuro e de quem era, para onde ia, para onde ia todo o país, de modo que encontrou o seu caminho para o disco”
‘Badlands’
1978′s Darkness on the Edge of Town é considerado como um ponto de viragem na carreira do Springsteen, um álbum que mostrou a sua maturação política e lírica. O disco foi considerado o seu melhor até agora, e a digressão que o apoiou apenas cimentou o estatuto do Springsteen como o melhor acto de rock and roll em digressão. A canção explora temas da vida da classe trabalhadora e apresenta o rock and roll como uma espécie de salvação. “Acredito na fé que me pode salvar / Acredito e espero e rezo / Que um dia me elevará / Acima destas Badlands”, canta Springsteen.
‘The Rising’
Springsteen escreveu “The Rising” sobre os ataques terroristas de 11 de Setembro, para ajudar os seus fãs a lidar com a tragédia. O álbum com o mesmo nome foi lançado no Verão de 2002 e é um dos seus melhores trabalhos recentes, ganhando tanto aclamação popular como crítica. Foi o primeiro álbum Springsteen lançado com uma banda completa em 18 anos e é visto como um esforço de regresso para o músico, que não foi muito activo nos anos 90. A letra é da perspectiva de um bombeiro a entrar nas Torres Gémeas, e o refrão é fortemente influenciado pelo evangelho. A canção é a nº 497 na lista das 500 maiores canções de sempre da Rolling Stone.
‘Born in the U.S.A.’
Esta canção, do álbum do mesmo nome de 1984, é talvez tanto a mais famosa como a mais mal compreendida do Springsteen. O motivo da bandeira americana e o coro cativante e patriótico fizeram da canção um agravo de rock pró-América popular, embora a letra dos versos desminta uma imagem muito mais complicada. A canção é na verdade uma revisão mordaz da Guerra do Vietname e do fenómeno da juventude da classe trabalhadora com pouca esperança no futuro a ser empurrada para o serviço militar porque não têm para onde se virar, um sentimento que ainda é oportuno 30 anos depois.
“Entrou numa pequena compota da cidade natal / Então puseram-me uma espingarda na mão / Mandaram-me para uma terra estrangeira / Para ir e matar o homem amarelo”, canta o Springsteen. O soldado regressa do Vietname para uma sociedade pouco acolhedora e poucas opções para voltar a encaixar nela. Quando tomado no contexto do versus, o refrão torna-se zombador, quase punk no seu sarcasmo. Foi mal interpretado por Ronald Reagan, que o utilizou como tema durante a sua campanha presidencial de 1984 até que o Springsteen lhe disse para parar. A canção é a nº 280 da lista dos 500 maiores temas de todos os tempos da Rolling Stone.
‘Born to Run’
O álbum Born to Run de 1975, juntamente com o crescente zumbido em torno dos seus longos e enérgicos espectáculos com a E Street Band, lançou a popularidade do Springsteen. “Born to Run” é uma canção clássica de amor rock sobre um jovem casal que sonha com um lugar melhor do que New Jersey e que usa o amor para escapar à cidade que “arranca os ossos das suas costas”
A exuberante instrumentação da faixa foi influenciada pela técnica “parede de som” do produtor Phil Spector, e a E Street Band mais do que se levanta para a ocasião de criar essa parede. Segundo a Rolling Stone, a canção levou três meses e meio a gravar. “Eu tinha enormes ambições para ela”, disse o Springsteen. “Eu queria fazer o maior disco de rock que alguma vez tinha ouvido”. A canção é a nº 21 na lista das 500 melhores canções de sempre da Rolling Stone.
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